Клуб Джентльменов (СИ)

Коляска катилась по улицам, прохожие, заметив разукрашенный цветами и лентами экипаж радостно гомонили вслед. Аманда утомленно и счастливо прижималась к супругу, думая о том, что день начался слишком рано и ей хочется спать. Брачная ночь ее волновала и немного пугала, однако молодая леди Лайвернес бесконечно доверяла своему мужу, поэтому просто запретила себе переживать заранее.

Мысли Грегори витали между предстоящей брачной ночью и… слишком гладко прошедшей церемонией! Не бывает так! Непременно случится мелкий досадный промах. Да хотя бы слишком рано рассыплют лепестки роз, или наступят невесте на платье! А уж сколько раз он слышал про забытые кольца, упавшие свечи или лопнувшие перчатки! Он сам видел «волшебную шкатулку» матушки. Леди Виола брала ее с собой, когда выбиралась из дома и на этот раз в резную коробку были уложены запасные галстуки для жениха и шафера, перчатки, запонки, нюхательная соль и даже новая фата! Шкатулка так и простояла в экипаже!

Нахмурившись, лорд Лайвернес взглянул на молодую жену и его лоб тотчас разгладился. Разве можно думать, о чем-то плохом, когда его Мэнди рядом?

До особняка оставалось совсем немного, когда откуда-то сверху в коляску вдруг запрыгнул человек в черном трико, схватил Аманду за талию, и вместе с ней пропал! Вскочивший Грегори увидел только, что незнакомец, держа его жену, словно куклу, взмыл вверх, на крышу ближайшего здания, там совершил еще один невероятный прыжок и пропал из вида!

— Тайлер, стой! – крикнул Грегори, хватая брата за плечо.

От неожиданности тот едва не упал с облучка, но послушно натянул поводья.

— Что случилось? А где Мэнди?

— Ее украли! – лорд Лайвернес сжал кулаки и тут же начал отдавать распоряжения: — вызывай Кентавра и Аллиаля, собирай всех, кого успел нанять для клуба. Я сейчас поднимусь на крышу этого дома, узнаю, как этот акробат сумел прыгнуть так высоко, да еще и с грузом!  Жду всех тут через полчаса!

Долгая служба вместе научила Тайлера не задавать вопросов в критической ситуации. Он просто вынул амулет связи, и вызвал всех, до кого сумел докричаться. А новобрачный спрыгнул с коляски, и двинулся к пустующему особняку. На стук тростью в дверь отворила пожилая глуховатая женщина. Минут через пятнадцать у нее удалось узнать, что дом пустует, она экономка и два дня назад хозяин прислал мастеров для починки крыши.

— Все крутились и таскали непонятно что, — вздыхала и бормотала женщина, провожая лорда Лайвернеса на чердак.

 Там Грегори обнаружил веревки, кусок потертой парусины и кружевной манжет от платья Аманды. Было понятно, что она была тут, но куда делась? Осмотрев все, лорд отыскал выход на крышу, и поднявшись на кровлю все понял. Возле кованного шпиля, явно недавно замененного, змеей свернулся каучуковый трос. Именно с его помощью акробат совершил свой невероятный прыжок. Черная веревка еще фонила затухающей магией, придавшей тросу необходимую эластичность и пружинящий эффект. А еще с крыши было прекрасно видно, что экипажу придется притормозить перед поворотом и другого пути к особняку Аманды просто нет.

Значит все было подготовлено заранее. Грегори обошел доступное пространство крыши, вспоминая, как мужчина и его ноша пропали. Получается похититель просто спрыгнул в люк? Только не в этот, а… Да! За коньком крыши обнаружился еще один люк. Он вел на отдельную часть чердака. Здесь сушилось белье, стояли сундуки и корзины, но самое главное – отсюда вниз вела широкая лестница, которая выходила на боковую улочку.

Лорд Лайвернес спустился на черный двор и отыскал по дороге еще один манжет и маленькую жемчужную пуговицу. Похоже его невеста уже пришла в себя и помечала путь доступными в ее положении «хлебными крошками».

Вернувшись к экипажу, Грегори коротко изложил друзьям все, что произошло, обрисовал улики, показал манжеты и начал распределять людей:

— Кентавр, бери своих друзей, поезжайте к городским заставам. Именем короля запретите выезд цирков. Ал, твоя задача отыскать на крыше магические следы, записать все и дождаться полиции. Тай, мы с тобой едем по следам коляски, в которой увезли Аманду. Думаю, так или иначе мы найдем ее в цирке, но стоит попробовать их просто догнать. Все остальные – собирать слухи, объявлять розыск, и отнести записки!

Записки Грег написал самым неприличным образом – на вырванных из блокнота листах, обычным графитным карандашом. В них он предупреждал близких о похищении, просил помощи «старых грифов» и сообщал королю о том, что игры итлийской «Мамбы» продолжаются. Как он узнал, что похищение его молодой жены привет от графини Кастильони? Очень просто – в переулке, рядом со следами коляски лежала визитная карточка с графской короной. На итлийском.

* * *