Клуб 'Эсперо'

- Дался он тебе! Ну, не наш стишок, не наш... Про надежду там - в религиозном смысле, про бога, про смирение. Но народ любопытствует. Завлекательно, да и календарей пока не хватает.

Вадим взял вожжи, через пять минут бричка свернула с булыжника на немощеную Торговую, и слева, над крышами, поднялась желто-белая уступчатая пирамида соборной колокольни; оттуда, с реки, надвигалась на город вечерняя прохлада.

С тротуара махнул рукой Осипов, и Вадим остановился. Литконсультант был порядком навеселе, он с трудом залез в бричку, но сесть гордо отказался, стоял, уцепившись Вадиму за плечи.

- Хе-хе! Господам эсперантистам нужна реклама! - Узнав о цели поездки, Осипов попытался ернически потереть ладони и едва не вывалился на землю.

Напротив театрального подъезда возвышалась оставшаяся после митинга дощатая трибуна, расписанная лозунгами, возле нее и остановились. Осипов никуда уходить не собирался, явно решив дождаться Казарозу, что Вадиму не понравилось. Вообще этот человек доверия не вызывал. Имея жену и двоих детей, он самым откровенным образом ухлестывал за Наденькой, охмурял ее балладой собственного сочинения, напечатанной когда-то "Губернскими ведомостями" ко Дню Белого цветка - Всероссийскому дню борьбы с туберкулезом.

Наконец вышла из театра маленькая стройная женщина в зеленой жакетке, с сумочкой на ремешке; Вадим окликнул ее, и она почти подбежала.

- Я Казароза. Вы из эсперанто-клуба?

Осипов церемонно представился ей, поцеловал руку, а когда стали усаживаться, из подъезда выскочил светловолосый паренек в белой косоворотке.

- Поклонник, - сказала Казароза. - В поезде познакомились, и по пятам за мной ходит. Никуда от него не денешься.

Паренек уже стоял у брички, смотрел умоляюще:

- Зинаида Георгиевна, позвольте мне с вами...

- Неужели, Ванечка, я вам еще не надоела?

- Да пускай едет, - сказал Осипов. - Мы все ваши поклонники. Имя нам - легион. Пора уже ввести какой-нибудь отличительный знак на одежде, чтобы узнавать друг друга на улице.

Кумышкой от него разило нестерпимо.

- Выпил, знаете ли, бокал шампанского, - объяснил он. - Праздник сегодня. А я тоже внес посильную лепту в дело освобождения.

Тронулись. Слегка приобняв Казарозу за талию, Осипов начал рассказывать, как в своем "Календаре садовода и птичницы" на посмешище всему городу вывел Виктора Пепеляева, министра внутренних дел в Омском правительстве, под видом крыжовника.

- Почему именно крыжовника? - удивилась Казароза.

Но Осипов уже перевел разговор на другую тему:

- Простите, не спросил, как принимала вас наша публика?

- Вы не представляете как хлопали, - сказал Ванечка. - И в зале битком. Полный сбор.

- Ну, - улыбнулась Казароза, - это потому, наверное, что буфет очень хороший. Бутерброды с колбасой, с салом.

- Нет, нет и еще раз нет! - горячо возразил Осипов. - Наша публика видит истинный талант. Эти бутерброды ей - тьфу, поверьте мне! Вы попросту недооцениваете российскую губернию. Я имею в виду губернские города. Разве не они явили всему миру пример борьбы за подлинную демократию, против обеих диктатур - генеральской и пролетарской. Уфа, Самара, Пермь, Архангельск...

- Вы что, - спросил Ванечка, - учредиловец?

- Я боролся против Колчака, и я свободный человек! - заявил Осипов. И ты, миленький, на меня ярлыков не вешай. На мне их знаешь сколько навешано? Как на чемодане. И я вам говорю: через губернские города пройдут пути истории в двадцатом столетии. Всемирной, заметьте, истории!

Вадим правил бричкой, Казароза шепотом спрашивала у него про улицы как называются, Ванечка лузгал подсолнухи, а Осипов продолжал витийствовать:

- Европа одряхлела, да, но давайте открыто и честно поглядим в лицо правде. Разве из Северной Пальмиры не сыплется песок? А из Третьего Рима? Я губернский интеллигент в третьем поколении и горжусь этим. Но говорю себе: смирись, гордый губернский человек!

- Почему же вы так говорите? - равнодушно спросила Казароза.

- Пока еще моя гордость - лишь оборотная сторона ущемленного самолюбия. Признайтесь, ведь я вам смешон со своими претензиями. Или не так? Мы, провинциалы, смешны, зато мы легче воспаряем в сферы. Когда, вот как сейчас, я еду по грязной улице, среди канав, среди мусора и жалких развалюх, вижу вокруг изможденных, некрасивых, плохо одетых мужчин и женщин, мне хочется закрыть глаза. Я-то держусь, но многие закрывают. Зажмурятся и воспаряют духом, им эсперанто подавай. А если мировую справедливость и всеобщее счастье, так немедленно! Как в трактире. Эй, человек, сей секунд подать нам... И уже подано, в рюмки налито. - Осипов крепче приобнял Казарозу за талию. - Но вы же, небось, на питерских камнях возросли, на державном граните. Так? На что вам наши бедные доморощенные эсперантисты?

- Это мое дело, - ответила она с удивившей Вадима резкостью.