Клуб «Калифорния»

Я отложила кисточку и подбежала к Саше.

— Кажется, ты тут веселишься вовсю, не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

— О, Лара!

Я взяла ее за руку, как будто это может предотвратить ее плач. Как ни странно, это сработало.

— Я так и не знаю, что у тебя за извращенные желания, но, согласно клубу «Калифорния», это твоя мечта, и она вот-вот сбудется, так что, думаю, еще чуть-чуть, и наступит время, когда ты настолько полюбишь эти какашки, что станешь прижимать их к груди.

Саша заморгала, не веря своим ушам:

— Прижимать дерьмо к груди?

— Ну же, ты в прекрасной и солнечной Калифорнии, стоишь по колено в тигрином дерьме, чего еще желать? Подумай только, твои несчастные подружки-модели натирают сейчас себе ноги туфлями от Маноло Бланика, они еле ходят из-за этих своих пилюль для похудания…

— А может, они босиком расхаживают по пляжам острова Барбадос или попивают шампанское в Париже, — прервала меня Саша.

— Возможно, — нерешительно сказала я.

На какой-то момент мне показалось, что сейчас Саша развернется на триста шестьдесят градусов и решит, что хочет вернуться в модельный бизнес, и заниматься этим до самой старости, когда ей останется только рекламировать крем против морщин и инвалидные коляски для пожилых. Но выражение ее лица изменилось.

— Если бы они сейчас меня видели! — воскликнула она.

— Что бы они сказали? — я улыбнулась, провоцируя ее.

Саша посмотрела на свои сапоги, покрытые толстой коркой дерьма, потом оглядела ветхие постройки вокруг нас и скрытые от глаз туманом горы вдалеке и широко улыбнулась:

— Они бы сказали, что у меня не все дома!

— Так, одна часть мозаики уже на своем месте! — весело сказала я.

— А что, у меня, правда, не все дома?

— Разумеется! Ты же добровольно отказалась от жизни, полной всяких преимуществ и роскоши.

— Может, я хочу большего от жизни.

— И как это факт тебя характеризует? — я прощупывала почву.

— Это доказывает, что роскошь и вся эта красивая жизнь — не самое важное для меня! Я уже попробовала это, и было неплохо на какое-то время, но это не главное.

— А как бы ты назвала человека, который следует зову своего сердца и бросает красивую жизнь, хотя и не представляет, что его ждет дальше. Кого-то, кто хочет воспользоваться возможностью начать новую жизнь, хотя и не знает, что несет ему этот шанс?

Саша глубоко вздохнула и поджала губы. Я ждала.

И она сказала это:

— Можно сказать, что он смелый? Я кивнула.

— Я смелая! — Саша произнесла это, словно пробуя фразу на вкус, подходит — не подходит.

И снова сказала, но уже более уверенно:

— Я смелая! — она засмеялась, ловко работая лопатой.

И вдруг согнулась пополам от боли.

— Что? — я подскочила к ней.

— Заноза!

— Дай-ка я посмотрю, — я взяла ее руку. Внезапно раздался полный сарказма голос:

— Что, красавица, никак ноготок сломался? Погоди, я сейчас позвоню в круглосуточный салон красоты, у нас тут есть один поблизости, для всяких непредвиденных ситуаций, — Ти довел все до абсурда.

В этот раз Саша так просто не сдалась, она просто подняла кусок дерьма и швырнула в него.

К несчастью (а может, к величайшему счастью), она промазала, вонючая субстанция приземлилась в миле от него, так что он ушел, даже не узнав, какая опасность только что миновала, но сомневаюсь, что он не заметил нашего истеричного смеха.

— Хоть какое-то разнообразие, — вздохнула я. вытирая глаза.

— Какое?

— Тебя за твою внешность ненавидит мужик, а не девушка.

Я решила, что пора мне ехать, пока Саша наслаждается своей победой. После быстрого прощания с кошками (особенно тоскливо было уходить от клетки Райна, он так понимающе смотрел на меня…) я вернулась к людям и обняла Кэрри. Ти и носа не показал. Стыд и позор.

Саша проводила меня до машины, и тут до меня дошло, что Кэрри через пару часов уедет в Сан-Франциско, а Саша останется с Ти наедине.

— С тобой все будет в порядке?

Саша кивнула.

— Просто помни, это у него проблемы, — посоветовала я ей. — У него какой-то микрочип вшит в плечо, из-за этого он так и ведет себя.

— Я справлюсь с ним! — сказала мне Саша, все еще наслаждаясь вновь приобретенной храбростью. — Ты должна думать о том, как извлечь максимум пользы из вашего с Элиотом совместного времяпрепровождения. И передай привет Зои. Позвони, расскажи, как она там.

— Обязательно. — улыбнулась я.

Я еще раз крепко обняла ее и нажала на газ — берегись. Город Ангелов! Я еду!

15

Я стояла перед громадным зданием в стиле ардеко на углу бульвара Голливуд и Хайленд-авеню. Ух, ты! У Зои и впрямь не жизнь, а сказка. Гранит был обработан так, что выглядел как драпировка между двумя розоватыми колоннами, и даже цемент сверкал и блестел как-то по-особому. Скорее

это было похоже на гигантский туалетный столик, созданный для голливудской кинодивы тридцатых годов Кэрол Ломбард, чем на жилой дом. И в любую минуту можно было ожидать, что выпорхнет Зои в шифоновом туалете, украшенном перьями, стряхивая пепел с изящной дамской сигариллы, вставленной в мундштук, прямо в ладони какому-нибудь несчастному воздыхателю.