Клуб кладоискателей

Вот мы уже приблизились к горе. Далее ко входу в пещеру шел спуск по деревянным ступеням, дно которых было вбито в почву, всего их я насчитала тринадцать. Предпредпоследняя на ньютоны человеческого веса (да-да, вес измеряется в ньютонах, вспоминаем физику) откликнулась совсем иным звуком, нежели остальные. Он был глухой и в то же время отчетливый, тогда как голосов двенадцати других ступеней практически не было слышно. Мы с Юлькой, заметив это дело, тут же загорелись. Оно и понятно — третья ступень! Вот она, третья ступень!

— Что-то не так? — спросил нас Димка. — У вас изменилось выражение лиц.

— Нет, мы просто устали, — ляпнула Юлька очередную глупость.

— Да? — хмыкнул спутник. — Чтобы от усталости так загорались глаза и тряслись руки… Это что-то странное. Более похоже на золотую лихорадку.

Мы никак не стали отвечать на этот выпад, пусть думает, что душе угодно. Нам было все равно, ведь карта со второй частью кода от сейфа с неизвестно чем, но, бесспорно, чем-то очень стоящим, фактически уже у нас в руках!

Группа людей паровозиком проникла в недра пещеры «Нежух» — источника мощных электромагнитных излучений. Тусклый свет мизерных электрических лампочек, подвешенных на проводах вдоль каменистой стены, слабо озарял внутреннее пространство. Были видны серые сталагмиты, торчащие снизу, и сталактиты, свисающие сверху на разной высоте. Некоторые из последних даже доставали до наших голов, и приходилось нагибаться, чтобы пройти мимо, так как обойти было нельзя — вход в пещеру представлял собой длинный узкий коридор. Насчет холода экскурсовод, как выяснилось, не для красного словца сказала — у меня зуб на зуб не попадал, все тело сковал коварный озноб, а руки усиленно потирали одна вторую.

— Хочешь? — Димка потряс ветровкой, вопросительно глядя на меня, и, получив в ответ кивок, стянул с себя одежду и накинул мне на плечи.

— С-спас-сибо, — мои зубы все еще бились друг об друга, потому вышло вот это вместо обычного «спасибо». Однако ткань сделала свое дело, и мне вправду стало значительно теплее и комфортнее.

Юлька воззрилась на меня с недовольством пополам с завистью.

— Так тебе и надо, — задорно подмигнул моей подруге Каретников. — Не воровала бы у Сталина брюки — он бы тебя сейчас грел вовсю, отдав свою фуфайку.

Сталин, шедший впереди, одобрительно хмыкнул, оценив шутку, а Юлька фыркнула.

Наконец тускло освещенный коридор закончился, выведя группу туристов на широкое пространство, откуда вело множество ходов.

— Пещера очень длинная и представляет собой лабиринт, — активизировалась экскурсовод. — Так что ни в коем случае не бродите здесь одни. Идите строго за мной, гуськом. А то здесь в прошлом году пара человек отбилась от экскурсии и заблудилась. Их все еще ищут.

— Ну и дела, — шепнул Дмитрий и сказал уже громче, чтобы все могли услышать: — Ничего, не переживайте, я успел привязать конец ниточки ко входу. Так что Минотавр нам не страшен!

Кое-кто хихикнул, мы с Юлькой в том числе, но женщина-гид воззрилась на него с неудовольствием. Мол, она так старается, страху нагоняет, а этот тип взял и все испортил своими шутками-прибаутками.

— Идем дальше. Все за мной, никто не отстает!

Она вошла в один из ходов, тот, что был освещен и имел более широкий проход, и остальные, гуськом, как она и советовала, последовали за вожаком. Но мы с Юлькой не спешили углубляться в пещеру. Ступени-то были снаружи!

— Я забыла кое-что в автобусе, — соврала я, смотря на Тесея современного русского розлива честными-пречестными глазками. — Ты иди дальше, а мы с Юлей сбегаем туда и тут же обратно.

Выражение его лица сказало о том, что Димке моя затея не понравилась.

— Что, никак нельзя обойтись без этой вещицы? Как вы нас найдете? Вы же не будете знать, в какой поворот нужно свернуть!

— Нам твоя ниточка поможет! — съерничала я, мы с Образцовой взялись за руки и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, отправились к выходу.

На улице было гораздо жарче, чем внутри. Действительно, загадка! Ощущение, точно мы десять минут посидели в холодильнике в одних трусах, потом все же вышли из него и очутились в пустыне Сахаре. Хотя какая уж тут пустыня… Старички вовсю тусовались на поляне с фотоаппаратами в руках. Мы их отчетливо видели, так как они были на пригорке, а вот нас они заметили вряд ли. Мы сливались с булыжниками, нашедшими свой покой возле входа в пещеру, и с фоном горы. Да и вообще, нас разделяло расстояние до моста, сам мост, потом нужно было спуститься по лестнице далеко вниз и свернуть немного вбок, так что, не зная, куда собственно смотреть, различить нас было невозможно. Две подруги и не стремились привлекать к себе внимание, оттого даже переговаривались полушепотом.

— Ты заметила, что третья ступень отличается от других? — задала Образцова глупый вопрос: мы обе это заметили, еще когда спускались.

— Да. Она внутри пустая, в ней есть ниша.

— Думаешь, это то, что нам надо?

— Не сомневаюсь. Что там у нас в рюкзаке? Похвались.