Клуб любителей фантастики, 2004

Прошло еще несколько лет. И вот надо ж так случиться, объявился в их городке серийный убийца. Подкарауливал женщин в темных местах, глумился и убивал. Милиция сбилась с ног. И засады делали, и патрули усиленные с дружинниками ходили. Только всё бесполезно. Дрожал весь городок в страхе. Хитер и осторожен был маньяк. Днем, наверное, был как все, может, даже многим известен. Лютовал по ночам. За полгода уже четыре жертвы! Ночью городок словно вымирал.

И вот выпало однажды женщине в ночное дежурство идти. Муж, некстати, в командировку улетел. Страшно, но идти надо. Вспомнила женщина про туфли. Долго сомневалась в их необыкновенных способностях. Что было, ведь могло оказаться простым совпадением! Однако ж страх заставил надеть. Перед лицом смертельной опасности люди во что угодно верить начинают. Лишь бы помогло.

Идет она по ночной улице. Пустынно. Каблучки — гулко стучат. Да сердце, пожалуй, громче бьется.

За зашторенными окнами люди прислушивались к стуку каблучков. «Вот ненормальная!» — думали одни. «Наконец-то ловят! Это — подсадная утка из органов», — были уверены другие.

Надо было так случиться, что именно той ночью, именно на этой улице, притаившись в маленьком скверике, тот самый маньяк подкарауливал очередную жертву. Вот он увидел женщину. Одна. Никого вокруг. Всё при ней. Его похоть выросла до предела. Вот женщина поравнялась с местом засады. В два прыжка он настиг жертву. От его удара она сразу лишилась чувств…

Очнулась женщина на больничной койке. На голове сырая холодная тряпица. В ногах медсестра. Смотрит жалостливо так.

Просветили рентгеном. Внимательно осмотрели доктора. Наконец старший и говорит: «Нет показаний на дальнейшую госпитализацию, голубушка. Да-с. Кроме большущей шишки на голове, ничего серьезного. Да-с. И не бродите больше по ночам в одиночку. Заведите пса, купите пистолет, в конце концов. А сейчас больше не задерживаю. Утром домой. Да-с».

Ярко светит утреннее солнышко. Птичий пересвист. Свежая листва в росе. От мостовой поднимается пар. «Не уберегли, — трогая здоровенный бугор на затылке, подумала женщина, — значит, всё было лишь простое совпадение!». Женщина посмотрела на свои туфли: «Какие старые, и давным-давно из моды вышли!» Сняла она их и в ближайший мусорный контейнер выбросила. Зашлепала дальше босиком по теплому асфальту.

Пришла домой, дочка в школу собирается. Не ложиться же спать. Налила женщина себе кофе, включила телевизор. А там!..

Передают ночное интервью «По горячим следам». Только что отъехал милицейский «УАЗик». Жители улицы наперебой в камеру рассказывают, как опасного преступника задержали:

— Как только он напал, я сразу за ружье и палить в воздух! Выбегаю на улицу…

— А мы с сыном выскакиваем и — за ним. Этот девицу бросил и — драпать! Прыткий такой!

— Я не спала. Как услыхала, что напал, выглянула на балкон. Гляжу — бежит. Я его помоями окатила. Он заскользил, растянулся. Тут его и сцапали, навалились толпой, кто с ломом, кто с лопатой, один с ружьем. Руки заломили, скрутили. Так милиции и сдали тепленького!

— А я тоже, как услышал, что стук каблучков внезапно прекратился, сразу к окошку и за телефон. Это я милицию вызвал! И скорую тоже.

Бросила женщина чашку и, как была в халате и тапочках, из квартиры пулей выскочила, дочь только руками всплеснула. Удивленные прохожие в стороны шарахались, завидев мчащуюся распустеху с забинтованной головой. Один тапок слетел, но женщина только сильнее припустила.

Вот и контейнер. Пуст. За угол мусоровоз заворачивает. Еще пуще понеслась она машину догонять. Хорошо, светофор красный включился. Она к машине, и ну в мусоре копаться. Вот один! Уж желтый загорается. Вот и второй!

После этого в шкафу, на самой укромной полке, появилась аккуратная коробка. Её содержимое дополняла короткая записка.

Олег Тулин СКОРО СКАЗКА СКАЗЫВАЕТСЯ…

I

Свист оказался настолько мощным, что из большого каплевидного щита сначала полетели гвозди, которыми были прибиты по краю железные оковки, затем треснула и превратилась в клочья ярко раскрашенная кожаная обшивка, а потом развались и сами щитовые доски вершковой толщины. Однако щит принял на себя всю силу удара, и только потому Буслай сумел усидеть в седле. Боевой конь осел на задние ноги, но дружинник легко ткнул его зубчатым колесиком на конце шпоры, и скакун стал опять ровно.

— Ах ты, волчья сыть да травяной мешок! — процитировал Буслай любимую с детства былину. — Али ты не слышал рыка звериного иль шипа змеиного?! — про себя же подумал: «А ведь и где конь мог слышать посвист этакого дива дивного, чудища безобразного, ежели только в сказках о нем и сказывают?».