Клуб любителей фантастики, 2004

«Ну вот, хоть одно человеческое лицо показалось» — обрадовано подумал Буслай, но тут же с тревогой спросил:

— Как же ты тут, девица очутилась? Беги скорей отсюда — недоброе это место!

— Тебе пришла помочь, на свет Божий вывести! — ответила девица. — Вот тебе клубочек волшебный. Куда он покатится, туда и тебе идти.

— А как же ты? — обеспокоенно спросил Буслай. — Нет, не оставлю я тебя тут одну! Али я не воитель, защитник земли русской? Сначала провожу, а уж потом сам дорогу найду.

— Не тревожься за меня! Я слово волшебное знаю.

— Слово-то словом, а иной раз и меч сгодится, — возразил Буслай, с сожалением разглядывая многочисленные зарубки на клинке.

Девушка пыталась что-то сказать, но ее слова утонули в оглушительном свисте. На землю упала гигантская тень, и не успел дружинник и глазом моргнуть, как огромный дракон схватил своими чудовищными когтями девицу и стремительно взмыл ввысь. Буслай мгновенно натянул свой лук и уж хотел было послать каленую стрелу в крылатого похитителя, как на лесной дороге опять послышался чудовищный грохот, и из-за поворота показался очередной монстр.

Это была какая-то диковинная железная черепаха огромных размеров. Ног видно не было, зато по бокам с лязгом и грохотом вращались на зубчатых колесах свернутые кольцом железные ленты. Над панцирем поднимался длинный прямой хобот, который ходил туда-сюда, явно что-то вынюхивая. Огромная пасть была оскалена, и из неё торчали чудовищные клыки.

Раздался грохот, и в воздухе что-то просвистело. Дракон, успевший набрать уже порядочную высоту, вдруг повернул назад и, пролетая над черепахой, выпустил в нее из пасти струю пламени. Огонь охватил железное чудовище, ударил гром, и от земли поднялся огненный столб, который венчала жирная черная туча.

Чудовищная сила швырнула Буслая на землю, а когда он поднялся, то никакого железного чудовища уже не было. Дружинник взглянул на небо, но и дракон тоже пропал.

Рядом раздалось радостное ржание, и к Буслаю подбежал его жеребец. Витязь потрепал верного коня по гриве, и только тут заметил, что привязанный к седлу Соловей-разбойник исчез.

«Вот ведь день выдался невезучий, — с досадой подумал Буслай. — И девицу не спас, и разбойник сбежал. Что теперь князю скажу, ежели спросит: пошто, Буслай, опоздал?».

Однако солнце только начало клониться к закату. Дружинник вскочил в седло и помчался во весь опор.

IV

— Ну, и что прикажете делать с вами, сударыня? — грозно спросил директор. — Ведь я же запретил вам появляться в киберпространстве!

— Александр Васильевич, — смущенно пролепетала Наташа. — Ведь все закончилось благополучно…

— Благополучно! — взревел директор. — Скажите спасибо, что мне удалось вовремя вмешаться и вытащить вас оттуда. А то бы тот размалеванный супертанк из «Марсианских войн» оставил от вас обоих только мокрое место!

— Ну, а вы куда смотрели? — повернулся Александр Васильевич к Кириллу. — Отпустили хрупкую девушку одну в такое жуткое место!

— Да разве ее удержишь! — сокрушенно развел руками Кирилл. — Мы и глазом не успели моргнуть, а она уже очутилась в виртуале. Лишь у нее был код доступа на бета-уровень. А уж использовать боевого дракона вне игрового режима можете только вы, Александр Васильевич.

Директор хотел что-то возразить, но тут из соседней комнаты раздалась певучая трель видеофона Александр Васильевич быстро вышел из лаборатории, а когда вернулся, на его лице явно читалась растерянность.

— Поздравляю вас, — заявил он.

— А что случилось? — спросил Кирилл.

— Ничего особенного, — хмыкнул директор. — Если не считать того, что на Крит во II тысячелетие до нашей эры провалилась часть компьютерной игры «Лабиринт». Вместе с Минотавром

— Не может быть! — разом воскликнули Наташа и Кирилл.

— К сожалению, может, — сокрушенно махнул рукой директор. — И сейчас — то есть, что я говорю! — в 1343 году до нашей эры к нему приближается греческая триера с самим Тесеем на борту.

— Мы обязаны ему помочь! — вскочила с кресла неугомонная Наташа. — Александр Васильевич, верните мне клубок компьютерных ключей!

Инна Живетьева БЮСТ ПАМЕЛЫ АНДЕРСЕН

(Письма, отправленные подруге по электронной почте)

* * *

Привет, Катерина!