Клуб любителей фантастики, 2011

— Да, вы правы. Ракета противника уже покинула атмосферу, вышла на баллистическую траекторию, освободилась от разгонных ступеней…

— Видите!

Я хитро улыбнулся:

— Но боеголовки ещё двадцать минут должны лететь в космосе. Двадцать минут.

Он сообразил, что это немало.

Гордо подняв взгляд, я сказал:

— Пусковое отделение производит запуск. Ракеты-перехватчики стартуют. Устремляются — навстречу врагу.

Драматическая пауза.

По лицам было видно: гости прониклись. Да, они готовы. Бери их голыми руками.

— Наши перехватчики вышли в космос! — объявил я. — Они сбросили носовые обтекатели и приготовили заатмосферные блоки! Инфракрасные головки самонаведения активированы! Блоки выходят на цель! Скорость их сближения достигает шести километров в секунду!..

Ещё одна пауза.

— И?.. — Писака выпучил глаза.

Я доверительно усмехнулся:

— Вы же понимаете, что произойдёт с вражеской боеголовкой…

Журналисты почувствовали в моих словах пренебрежение в адрес противника. Заулыбались, с тем же пренебрежением. Да, они всё понимают.

Ну и лопух же вероятный противник!

А бравые ребята из Агентства противоракетной обороны — такие молодцы!..

Вот за что меня ценит моё начальство. Я умею обработать всех этих умников. И ни в чём не нарушив протокол, сказав только разрешённое, создать впечатление открытости.

С видом задушевной искренности я добавил — словно поведал государственную тайну, из чувства личной симпатии к нашим гостям-журналистам:

— Противоракетная оборона может строиться в несколько эшелонов, поражать вражеские ракеты на каждом из участков траектории: на разгонном, на участке разведения боеголовок, на баллистическом и — после входа в атмосферу. Перехват на участке разгона — практически невозможен, пуск ведь ещё нужно зафиксировать, оповестить радарные станции, рассчитать траекторию, определить тип ракет. В начале и в конце внеатмосферного участка боеголовку иногда могут сбить ракеты кораблей ВМФ, но это не гарантировано. Уничтожить боеголовку на подлёте, залпом ракет «Патриот», намного труднее. Выходит, наши ракеты-перехватчики наземного базирования сегодня единственная действующая, надёжная система защиты. Вот так.

Завершающий аккорд. И всем становится ясно: без нас — кранты. И все начинают любить вооружённые силы, Агентство противоракетной обороны и, в частности, — базу Форт-Грили, штат Аляска.

Что, собственно, и требуется.

— А каковы максимальные высоты у ваших ракет-перехватчиков? — неожиданно спросил Писака с невинной улыбкой. Рано я расслабился…

— Данная информация представляет военную тайну. — Я тоже улыбнулся.

Он кивнул:

— Вы сказали, встреча в космосе. Международная авиационная федерация устанавливает границу атмосферы и космоса на высоте в сто километров. НАСА — на высоте в сто двадцать два километра… У вас стандарт НАСА?

Я поиграл желваками.

— Да, у нас стандарт НАСА. Ракеты-перехватчики работают выше.

— Можно увидеть пусковое отделение? Можно увидеть пост, на котором ваши товарищи несут боевое дежурство?

— Нельзя. — Я деликатно улыбнулся. — Вы же понимаете.

— Конечно.

Оператор навёл на меня свою необычно громоздкую, несовременную камеру…

Я пришёл в себя уже в пусковом отсеке. Рядом стояли гости.

Ребята из дежурной смены будто не видели нас… А посторонним тут не место — среди мониторов и пультов, с которых производят запуск.

Я хотел закричать, привлечь внимание команды.

Не смог. Ни пошевелиться, ни закричать. А потом замигали тревожные лампы. Началось то, ради чего было создано Агентство противоракетной обороны и чего мы все хотели избежать. Многократные запросы полномочий и подтверждения.

Доклады о готовности очередной ракеты. Лица у дежурных побелели и напряглись. Каждый из них выполнял строго протокольные действия, произносил строго протокольные фразы. Лица покрывались гусиной кожей.

Я нутром чуял — предстоял реальный запуск ракет-перехватчиков по реальной цели.

Ещё мне казалось, что гости появились на базе — неспроста.

Поступили инструкции из Командного центра. Парни ввели данные в компьютеры, в основной и дублирующий.

Цель одна. Или обнаружили пока лишь одну.

По нервам били команды:

— Открыть шахты!

На экране я видел, как с пусковых шахт сползали предохранительные люки. Зазвучал пульсирующий зуммер, отсчитывающий секунды перед запуском.

У ребят из отделения подрагивали руки. Но тут кто-то заметил, что нет информации о точке запуска и о направлении восходящей траектории. Есть только сведения о внеатмосферном полёте ракеты, а вернее — о нисходящем отрезке траектории. Словно ракета вообще не стартовала с Земли.

Упустили в горячке? Поздно зафиксировали?

Парень добавил, что полёт ракеты не баллистический.

Оператор навёл камеру на командира отделения.

Командир пресёк разговоры. Сказал, наше дело — выполнять приказы.

Умник заткнулся.

Вот так камера.

А ведь её наверняка осматривали на КПП, даже внутрь залезли.

Интересные журналисты… Впрочем, мне всё больше казалось, что к средствам массовой информации гости не имеют прямого отношения. Как же они сюда попали? Такие посещения устраивают по очень серьёзным каналам. Воспользовались камерой?

Ох, нагорит кому-то, если выкрутимся…