Клуб любителей фантастики, 2012

— Видите ли… Нейтрон стабилен только в составе ядер. Сам но себе он распадается — на протон, электрон, плюс электронное нейтрино, в среднем за шестнадцать минут. Вот так, молодой человек.

— Ну а как же — вещество нейтронных звезд?

— Там невероятная гравитация, невероятная температура и невероятное давление. Короче — условия просто исключительные. Бросьте.

— Н-да… Я вздохнул. — Откуда знаете?

— В прошлом я преподаватель университета. Профессор. Доктор физико-математических наук. К сожалению, в наши дни спрос на фундаментальное образование до крайности низок.

Вот так нарвёшься на профессора физики, в шахтерской забегаловке…

В принципе, я способен отремонтировать корабль и самостоятельно — под руководством компьютера. Но проблема в том, что в ремкомплекте не хватает нескольких инструментов.

— Нужен аппарат вакуумной сварки, — пропищал я. — Можно арендовать?

— Можно, — кивнув, запищал бармен. — Сейчас посчитаю стоимость аренды.

Посчитал. И показал итог.

Скрипнув зубами, я вежливо осклабился:

— Договорились. Ещё понадобится кое-что из мелочей. За аренду плачу вперёд.

Нашлось всё.

Расплачиваясь, я выжал бумажник досуха.

* * *

Вкалывал, не разгибая спины. Уложился в намеченные двое суток.

Когда возвращал инструменты, бармен сунул мне свеженький листик.

— Что это? — спросил я, полагая, что все трудности позади.

— Счёт за парковку.

Я посмотрел на сумму и чуть не потерял сознание.

Как в бреду услышал тонкий писк над ухом:

— Ваш корабль — арестован! До оплаты счёта!..

Пелена растаяла. Первые, кого я разглядел, были три суровых полицейских. Н-да.

Мне конфликтовать с властями не резон. Полезут в судовой регистр Ллойда и выяснят, что корабль, на котором я прибыл, каторжный.

— У вас есть вакансии? — пропищал я.

— А вы кто?

— Планетолог, работаю на частную комнат но.

Бармен глянул и компьютер:

— Нужна посудомойка на кухню. Других вакансий нет.

— Сколько платят?

И бармен ответил.

Поднявшись, я побрёл на кухню.

По дороге прикидывал.

На оплату счёта заработаю лет за пять. Не так уж плохо, если разобраться.

Но счёт за парковку тоже будет расти…

Продать корабль?

А как потом выбираться, без документов?

Похоже, я тут задержусь.

С каторги я бы освободился раньше. ^ТМ

Альберт Шатров ФОТОРОБОТ ПРЕСТУПНИКА 12'2012

Жорж сидел на пыльном полу в заваленной старым хламом и пропахшей плесенью дворницкой и проклинал тот день и час, когда сошёл с поезда в этом задрипаном провинциальном городишке.

От испуга Жоржа трясло, и сильно стучали зубы. Временами ему казалось, что их дробь может быть слышна на улице.

За дверью послышались приближающиеся шаги. Жорж запаниковал: «Всё, кранты! Меня засекли. Я пропал…» Придерживая рукой трясущуюся челюсть, он на цыпочках подкрался к двери и посмотрел в маленькое дверное окошко.

К подсобке неторопливо приближался робот с метлой в руках — видимо, из местных дворников. Чуть поодаль трудилась целая ватага человекоподобных автоматов — все в одинаковых спецовках и на одно лицо. Они стригли траву, собирали мусор, поливали газоны, иногда отвлекаясь на просьбы и поручения прохожих. «Ведь выдаст меня, гад…» — перетрухнул Жорж.

В этот момент возле дома остановился красивый автомобиль. Хлопнула дверь. Из машины вышла расфуфыренная дамочка и, открыв багажник, обратилась к роботу:

— Эй, милок! Ну-ка помоги мне с сумками.

— Слушаюсь, моя госпожа.

Робот оставил метлу и пошёл грузиться авоськами.

«Фу-у, вроде пронесло…» облегчённо выдохнул Жорж и сполз по стене на пол. Он начал судорожно соображать. что же делать дальше…

* * *

Жорж Литотовский ехал поездом дальнего следования, куда глаза глядят, в поисках воровского счастья. Он чуть не свалился с верхней полки, когда состав слишком резко затормозил на одной из станций.

— Старо-Утопинск. Кому Старо-Утопинск? — заголосила в проходе проводница.

— Воздухом успеем подышать? — спросил Жорж, когда она поравнялась с его купе.

— Успеете. Всё успеете… — гаркнула та в ответ и продолжила объявлять станцию.

Жорж слез с полки, сунул ноги в штиблеты и направился к выходу.

О Старо-Утопинске Жорж наслышан был от соседки по купе, сошедшей станцией раньше. Славился этот городишко тем, что местное градоначальство инвестировало немалые средства в его роботизацию. И теперь всю основную работу в городе выполняли роботы, а вот деньги за их труд получали горожане. За каждым жителем от рождения закреплялось энное количество роботов, а в течение жизни их можно было ещё и унаследовать, получить в дар или купить.

Большую часть времени народ в Старо-Утопинске был занят досугом и развлечениями. А если кто желал потрудиться, то мог заняться творчеством или общественными работами такими, как, например, служба в полиции.

Жорж сошёл с поезда и огляделся по сторонам. По платформе взад-вперёд сновали роботы, услужливо подсобляя пассажирам с багажом. Взгляд Жоржа зацепился за дорогой портсигар, который кто-то забыл на лавочке напротив. Жорж сразу смекнул, что делать.

— Дружище, обратился он к не занятому ничем роботу, — не мог бы ты принести мне во-о-о-н тот портсигар. Я позабочусь, чтобы он вернулся к хозяину.