Клуб любителей фантастики, 2013

— Интересная гипотеза. — Я кашлянул. — Надеюсь, мы найдём возможность поговорить о чём-то ещё, пока летим. Планировал написать книгу в полёте. Но, может, выкроим полчаса? Я подготовлюсь, вы тоже подготовите актуальную тему…

Учёный посмотрел на стенные часы:

— Боюсь, что буду очень занят. Да и вам написать книгу в полёте не удастся. Подходим к Марсу.

— Как подходим… Нам полгода лететь…

— Посмотрите в иллюминатор. Капитан судна произвёл вычитание. Мы на месте. Корабль развернётся и — назад.

— Шутка?..

Встав, я сделал несколько шагов к иллюминатору.

Почти весь обзор там закрывала Красная планета. На её фоне скользил Фобос. А может — Деймос.

— В голове не укладывается… — пробормотал я, сглотнув.

Физик усмехнулся:

— Вы стали пассажиром необычного рейса. Период экспериментов завершён. По крайней мере, — в том, что касалось пространства.

— Господи… Вы совершили невозможное… Теперь вам нечего делать…

— Я бы не сказал. Вблизи гравитирующих масс существенные изменения претерпевает и время. Хотелось бы выяснить, как повлияет значительная отрицательная масса.

— Говорите — о машине времени?..

— Что вы… Просто намереваюсь хорошенько подумать.

Хм…

Из полёта вернусь к обеду.

Шеф удивится, когда увидит меня в редакции.

* * *

Корабль сел на космодроме утром. Может, сказался релятивизм?

Я не очень разбираюсь. А физик быстро укатил, не у кого спросить…

В редакции начинался рабочий день. Секретарша вцепилась:

— Где пропадаешь? Шеф ищет!.. Давай к нему, срочно!..

Вопреки ожиданиям, шеф не удивился — плотоядно обрадовался:

— Ты?.. Наконец-то!.. Вот какое дело. Понимаешь…

До шефа дошли некие туманные слухи. Он почуял сенсацию.

Поручил интервью с физиком.

В мозгах щёлкнуло: те же слова, они прозвучали тут пять часов назад. Показалось, что ковёр попытался выскочить из-под ног.

Кое-что учёный придержал, выходит.

Машина времени…

Значит, опять — на Марс лететь, по второму кругу?..

И так бесконечно, всё множа и множа новые реальности?..

Или — не множа?

Хм…

Физик разберётся. И решит проблему. Я не сомневаюсь. ^ТМ

Алексей Лурье ДОЛГОЖДАННАЯ НАХОДКА 9'2013

Выход из пещеры был уже близко. Николай чувствовал это по усиливающемуся треску радиографа, который избирательно реагировал на быстро-распадающиеся изотопы кварца. Этим веществом была обильно усеяна поверхность планеты Р3212. Слабое ионизирующее излучение не проникало сквозь толщу земных пород и стенки пещеры.

Ещё чуть-чуть и он окажется на поверхности, он вернётся к своим. Запасы кислородной смеси подходили к концу. Николай старался реже дышать, но это получалось у него с трудом, ибо лаз представлял собой сплошной лабиринт из острых выступов и расщелин, он то уходил вниз, то резко брал вверх, из-за чего человеку, не обладающему специальным альпинистским снаряжением, приходилось карабкаться, словно дикая обезьяна в джунглях.

Аккумулятор в нашлемном фонаре выработал свой ресурс. Пещера погрузилась во тьму. Николай стиснул зубы. Он не собирался сдаваться. Три года он жил в спасательной капсуле, преодолел безумие одиночества, безысходности, голод и экономию ресурсов. Какой-то сдохший фонарик не станет для него проблемой. По личной оценке до выхода из пещеры было ещё где-то метров тридцать, он, вероятнее всего, находился сразу за поворотом лаза. Пройти это расстояние не составит труда. Николай вытянул руки вперёд и сделал шаг, затем ещё.

Он продвигался медленно. В абсолютной темноте время и пространство стали бесконечностью; единственным, что возвращало его к реальности, был зуммер датчика кислородной смеси внутри скафандра. Добравшись до стенки лаза, Николай на ощупь определил, что он сворачивает направо и последовал туда. Внутренние чувства перемешались. Николаю показалось, что он увидел слабый отблеск света, промелькнувшего перед ним, а затем стало больно, и он потерял сознание. Полёт первого межпланетного корабля «Персей» освещался прессой с небывалым размахом. Экипаж судна составляли более десяти тысяч человек, в их число входили как обслуживающий персонал, так и известные учёные, и просто специально подготовленные колонисты. Они направлялись на планету Р3212, на которой можно было возвести колонию с минимальными затратами. Полёт был долгим и проходил в подпространстве. Нельзя было сказать, что все были рады предстоящей колонизации. Методы терраформирования планеты были весьма жестокими, ничто чуждое выжить не могло, но, по мнению учёных, на планете нет жизни, а значит, ничего не может воспрепятствовать операции. Однако, с целью успокоить общественность, в экипаж «Персея» была введена команда биологов, задачей которых было проведение опытов и попыток обнаружения жизни.