Клуб любителей фантастики, 2015

— Ничего не случится, — успокоил жену Антон. — Я же говорю: Роберт — мальчонка с головой.

— Он-то с головой, а тебе нужно было сначала покумекать своей…

Антон ничего не ответил. За его спиной снова заскрипели половицы, ворчание удалилось, и он опять остался один. Докурив сигару, Антон втоптал окурок каблуком в землю, кряхтя поднялся и направился к живописной живой изгороди, окружающей сад. За изгородью начинался луг, с коротко постриженной травой, спускающийся в долину, где приютился городок, такой чистенький, словно был игрушечным. Совместное поселение тали и людей.

«Великий человек», — вспомнил Антон, разглядывая сонливый, разморённый горячим полуденным солнцем городок. Великий, да, но только в совсем другом смысле. Узнай его человеческие собратья, какую услугу он оказал тали, его имя начертали бы отнюдь не золотом и совсем на другой доске. Он превратился бы изгоя, в крысу, прячущуюся по тёмным углам, если б вообще остался жив. И плевать, что он спас целую цивилизацию от медленного уничтожения. Для своих он навсегда бы стал предателем.

Может жена и права: зря он разоткровенничался и рассказал об этом Роберту? Его племянник неглупый парень, но у мальчишек всегда есть желание прихвастнуть чем-нибудь. Например своим великим родственником и его не менее великими делами. Надо же додуматься до такого! Одурачить всю Конфедерацию!

Этот городок — тоже одно из следствий его простого и в то же время грандиозного очковтирательского плана. Он знал чуть ли не каждого его жителя, и хотя соотношение представителей каждой из звёздных рас было примерно пятьдесят на пятьдесят, на самом деле тали было значительно меньше. Их и сейчас было немногим больше, чем в тот день, когда он наткнулся на их планету. И чтобы выправить положение, им пришлось здорово потрудиться, выжав до отказа свои биотехнологии.

После этого Конфедерация увеличилась ещё на одного члена, и отныне бок о бок с людьми стали жить добрые, отзывчивые, милые… биороботы, так похожие во всём на своих создателей. ^ТМ

Уникальная работа Валерий ГВОЗДЕЙ

№ 4 (983) 2015

Магазинчик «Сувенир» на океанской набережной пользовался огромной популярностью у туристов. Сегодня, в эпоху конвейерного производства, когда всё делают роботы, вещицы, предлагаемые тут, — выделялись, поскольку имели своё лицо и несли печать оригинальности. Вопреки ожиданиям, продавали их недорого, в больших количествах. Причём, вещицы не иссякали, широкий ассортимент рос непрерывно.

Хозяин, весёлый толстяк, — процветал. А другие торговцы безделушками — завидовали. И пытались разведать — где, у каких резчиков по дереву, кости или камню он закупает фигурки людей и животных, браслеты и бусы, гребни и заколки, пепельницы и шкатулки.

Ничего у конкурентов не выходило. Хозяин же, в ответ на расспросы, добродушно посмеивался и повторял, что его бизнес — семейный.

Конкуренты не верили. Толстяк жил в особняке за городом, с женой и двумя сыновьями-студентами. Вчетвером невозможно изготавливать шедевры прикладного искусства почти в промышленных объёмах.

Разозлившись, наиболее коварный завистник сочинил донос, обвинив хозяина в том, что он беззастенчиво эксплуатирует бедных ремесленников из нищих горных селений.

В соответствующих инстанциях на донос отреагировали. Молодой и полный служебного рвения детектив, специалист по расследованию экономических преступлений, стал копать. Выяснил, что с горными селениями у хозяина магазинчика связей нет.

Хотя сувениров на полках не становится меньше.

И прибыль — не становится меньше. Неужели действительно — семейный бизнес?

Тайно понаблюдав за жизнью в особняке, сыщик выяснил: супруга хозяина, в основном, занята бытовыми заботами и кухней, в художественном промысле — не участвует. Сыновья-студенты пропадают в университете, в котором изучают цифровые технологии, или торчат на пляже, в клубах. Тоже не до художественного промысла.

Вот так семейный бизнес.

Решившись на крайние меры, детектив заглянул в магазинчик, вечером. Когда на улицу вышла очередная партия счастливых покупателей, заговорил с хозяином:

— Покажите вон ту мечтательную корову.

— Держите, — улыбнулся хозяин. — Вы дочке?

— Верно, — соврал детектив. — Моя дочурка любит фигурки животных.

— Лучше возьмите ей телёночка, он тоже мечтательный, а стоит меньше.

Рассматривая фигурки, детектив недоумевал.

Уникальная работа.

Вещи неповторимы.

В каждую мастер вложил душу, вдохнул тепло.

Каждая линия, каждое прикосновение резца к древесине — выразительны, полны смысла.

Он поднял взгляд на толстяка. Может ли благодушный, уже немолодой человек, любящий хорошо поесть и поболеть за любимую футбольную команду по телевизору, быть столь непосредственным, глубоким? Способны ли его тяжёлые волосатые руки — на запредельное мастерство? Губы детектива растянулись в неискренней улыбке. Вынув деньги, он сказал:

— Вы правы, куплю телёночка. Если выбирать между взрослым животным и детёнышем — моя дочка бы, наверное, предпочла его. Спасибо огромное!..

Сделав вид, что по-настоящему растроган, детектив полез к толстяку с объятиями.