КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2020

— Так и случается, — подтвердил клерк, продолжая улыбаться, точно разговор шёл о чём-то приятном. — Почти полтора процента туристов не возвращается.

— Ужас!

— В этом-то вся и соль.

Илья растерянно покачал головой.

— Я ничего уже не понимаю. Ну хорошо, опасности и трудности жизни наших далёких предков, охота, с риском самому стать добычей, но такое… Жить под постоянно занесённой косой смерти. Это не экстрим — это чистейшей воды безумие. Лотерея — да, согласен, дьявольская лотерея, скажу я вам, но причём тут переосмысление жизненных ценностей и всё такое прочее?

— Смертельный риск заставляет людей после возвращения из такого тура воспринимать вещи и явления, которые стали для них обыденными, совершенно по-новому. Привычная жизнь словно вспыхивает новыми красками. Нужен контраст. Чтобы по достоинству оценить все прелести нашего бытия, необходимо побыть, как вы верно выразились, под косой старушки-смерти. Пощекотать нервы, побыть под гнётом страха, не загадывать дальше следующей минуты… Нет ничего более возбуждающего и будоражащего, чем осознание зыбкости собственного бытия. Что и придаёт всем двум неделям, проведённым на Мороане, особый колорит.

— Вы говорите об этом так спокойно, потому что сами ни за что на свете не пойдёте на подобную авантюру.

Улыбка клерка стала ещё шире.

— А вот и не угадали. Я был на Мороане и в восторге от этого путешествия. Кроме того, падение сегментов неба — необычайно красочное зрелище. Где ещё можно увидеть подобное?

— Мир съехал с катушек, — испуганно пробормотал Илья.

— Что вы сказали?

— Э-э… я подумаю. — Илья поспешно поднялся.

— Конечно, конечно. — Клерк тоже поднялся, и Илья невольно попятился. На миг ему показалось, что этот ушлый продавец сумасшедших туров, не желая упускать потенциального клиента, сейчас вцепится в него, если он задержится тут ещё хоть на минуту, заболтает его, заморочит ему голову и заставит купить одно из своих кошмарных путешествий.

— Перечень наших предложений вы легко можете найти в Сети, на нашей официальной страничке, — продолжал заливаться соловьём клерк, следуя за отступающим к двери Ильёй. — Там же вы найдёте и контактные номера. Можете обращаться за консультациями в любое время суток. Мы всегда рады видеть и слышать вас. Приятно было с вами пообщаться.

Бормоча что-то в ответ, Илья толкнул плечом мелодично звякнувшую дверь, сделал шаг и снова очутился на тротуаре.

На улице было необыкновенно хорошо. Светило полуденное сентябрьское солнце, шумела листва на ветру, по проезжей части не спеша катили автомобили. В скверике на другой стороне играли дети, и прогуливались люди, наслаждаясь теплом осеннего дня. Ничто не грозило упасть и расплющить его в лепёшку, из-за деревьев и кустов не вылезали кровожадные твари, которых нужно было рвать на куски, чтобы они не разорвали тебя, и никто не грозил ударить тебя палкой лишь за то, что ты не поклонился проезжающему мимо вельможе… Мир, в котором он жил, был тих, уютен и безопасен.

А ещё скучноват и предсказуем. Но…

Но менять его на чудеса большой и сумасбродной Вселенной… Нет уж, сказал себе Илья, благодарю покорно. Клерк утверждал, что две недели, проведённые на Мороане, заставят его взглянуть на привычные вещи по-новому. Для этого не потребовалось лететь на Мороан. Илье хватило и получаса, проведённых в офисе «Параллакса».

Он повернулся лицом к стеклянным дверям агентства, за которыми и начиналась дорога к этим чудесам, и показал им язык. Совершив эту безобидную выходку, он улыбнулся, вздохнул полной грудью, после чего спокойно зашагал домой.

Юрий Лойко ПОДДЕЛКА

Техника - молодёжи // №3’2020 (1050)

Рис. Геннадия Тищенко

В один прекрасный день Энди сказали, что он ненастоящий. Одним словом, подделка. Ни страха, ни боли, ни обиды он не испытал. Лишь покосился на того, кто высказал эту версию. Администратор смены, тучный и бородатый Алекс.

— Какого чёрта, Энди, на тебя не могут найти бумаг качества? Как же ты устроился к нам на работу? — Сигарета перекатилась с одного уголка рта на другой.

Энди отложил детали, которые перебирал на ленте, и повернулся к админу. Тот не унимался и вновь допрашивал работника. Он попросил его зайти к директору.

— Слушаюсь, — только и сказал робот.

Незамедлительно работник отправился на второй этаж и замер перед кабинетом с табличкой «А. А. Серков. ДИРЕКТОР».

Карта памяти зависла и сызнова заработала. Прокрутились недавние эпизоды. Его отправили на завод новеньким: очень нужны были работники, поэтому на бумаги не смотрели. Вот и оказался он здесь, на производстве деталей для аэрокаров. Автомобилей в небе. Так думал Энди. И вписали ему в память именно такое определение. Аэрокары.

Он постучал и тут же вошёл. Серков бросил короткий взгляд на вошедшего и тотчас усмехнулся: ехидно, издевательски.

— Энди, Энди. Как ты меня огорчил. Не ты, так твои производители. Никаких бумаг. Ничего. И знаешь, что это значит? Поддельные модели заполонили наш рынок. Их отправляют на заводы дабы подзаработать.