КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2020

Едва заметным движением головы напарник указал назад.

Там лежали вповалку наши противники. С десяток.

— Что произошло?

Абориген рассказал.

При желании карны мимикрируют.

Услышав перестрелку в лесу, незаметно подкрались.

Вступиться решили за тех, кого меньше.

— В машине контейнер, — продолжил карн. — Чей?

— Наш. Если в нём деньги.

— Проверьте.

— На контейнере замок, — сообщил Дэх. — Ключ не отыскал.

— Что же делать?

— Врежу кувалдой и — куда он денется.

Вынув кувалду из ремкомплекта, врезал.

Дэх крепкий мужчина. Удара замок не выдержал.

— Порядок, — улыбнулся напарник, поднимая крышку. — Звонкая монета.

— Езжайте в город, — сказал карн.

— С места не двинусь без надёжной охраны! — заулыбался я. — Мы заплатим.

— Нам деньги ни к чему… — Абориген встал. — До города спокойно доберётесь, а там — осторожней. Вагнера среди головорезов нет.

Зазвонил мой телефон.

Жена, бывшая, оставшаяся на Земле. Она что-то кудахтала в трубку.

Я сразу убрал телефон подальше от себя.

Дорогой звонок.

Деньги почуяла. За миллион световых лет.

Карн смотрел на меня с иронией.

Дэх завёл двигатель чужой машины.

Осторожно поднявшись, я выпрямился. Переждал накатившую головную боль.

Из телефона продолжало нестись кудахтанье.

Поморщившись, я прервал связь.

Поинтересовался у карна:

— Была веская причина вступиться?

— У нас с Вагнером давние счёты. Но он хитёр. К нему трудно подобраться…

* * *

Карн не обманул: в город вернулись благополучно.

И сразу — в космопорт.

Взяли билеты. Оформили груз. Сдали в багажное отделение.

Вопрос с разбитой машиной уладили.

Пара часов до отлёта.

Решили поужинать.

Вряд ли Вагнер что-то предпримет в ресторане.

Уютный зал. Приятная инструментальная музыка, в живом исполнении.

Мы выбрали стол, позволяющий держать в поле зрения всех гостей, всех официантов. Столы и справа, и слева — пустовали. За спиной — глухая стена.

Ели с аппетитом.

Приканчивая десерт, я рассматривал девушек. Приглянулись две красотки, блондинка и брюнетка. Сидели за одним столом, без кавалеров.

Я решил сделать второй заход. В нашей колонии маловато женщин.

Бросая оценивающие взгляды, неторопливо закурил.

Поднялся, воротничок поправил.

Заметив приготовления, команда противника тоже — где взбила, где — пригладила свои пёрышки.

Деньги почуяли?

— Добрый вечер, красавицы, — улыбнулся, подходя, я. — Скучаем?

— Да, — холодно ответила брюнетка. — Но вы не сумеете нас развлечь.

Они все так говорят. Чтобы раззадорить мужика, заставить потратиться.

— Вы же не знаете, на что я способен.

— Нетрудно понять… — фыркнула блондинка. — Изрядно потрёпанный жизнью ловелас-неудачник.

Продолжать не было смысла.

Наверно, у здешних крошек вид спорта — обламывать потенциальных возлюбленных.

Я молча откланялся.

Может, к лучшему. У нас приживётся не всякая.

На место сел, пряча взгляд.

Ловелас-неудачник…

Зато — основал колонию.

— Пятьсот тысяч — хорошее лекарство от разбитого сердца, — попытался утешить Дэх.

В подобных ситуациях не знаешь, то ли обижаться, то ли благодарить.

Тут я сообразил, что и справа, и слева от нас теперь кто-то есть.

Стол, что справа, занимал седой мужчина, в куртке из чёрной кожи. Лицо властное и — недоброе.

Смотрел на меня.

Вагнер, понял я.

Сигарета, прогорев до фильтра, обожгла пальцы.

Я раздражённо бросил окурок.

— Поздравляю, — усмехнулся Вагнер. — Сумели вернуться. Но по любой дороге можно зайти слишком далеко. На своих полуголых дружков — не рассчитывай. Город вызывает у них ужас. Не сунутся и ночью. Тем более средь бела дня. Вообще невозможно. Проверено. А теперь вот что. Затребуйте багаж. Отдайте мне. И можете валить с планеты.

Очень не понравился его ледяной взгляд.

Мы от пистолетов ещё не избавились. Кусая губы, я прикидывал шансы.

Вагнер сокрушённо вздохнул:

— Готовы умереть за деньги?

Повёл головой налево.

Там, за столом у колонны, сидел парень. Из-под стола выглядывал ствол автомата.

Ну а других стрелков, похоже, не имелось. Дефицит.

— Готовы?

Блеф, с надеждой подумал я.

Вслух сказал:

— Обычный трёп.

Он был смущён.

Как будто ожидал совсем другой реакции.

— Убери косилку, — предложил я парню слева. — Не хватало стрельбу устроить.

Тот зло ощерился. Передёрнул затвор.

* * *

Что-то едва различимо свистнуло.

Парень вздрогнул. У него застыл, остекленел взгляд. Я разглядел маленькую стрелку, торчащую из шеи. Брякнул выпавший из рук автомат. Затем на пол съехал парень. Вытянулся у стола.

Произошло какое-то изменение справа.

Я повернулся.

Да, кое-что изменилось.

Перед Вагнером, держа в ладошке тростинку, стоял карн, маленький, сморщенный.

Рука Вагнера змеёй скользнула под куртку, за пистолетом.

Снова — негромкий свист.

Вагнер схватил маленькую стрелку, что впилась ему в шею, выдернул.

Карн покачал головой, не спуская взгляда.

Глаза у Вагнера стали закатываться. Он по-волчьи оскалил зубы.

И — рухнул. Загремел опрокинутый стул.

Наверное, полминуты в зале висела тишина.

Её нарушил чей-то прерывистый вздох.

Кивнув мне, карн исчез. Будто и не было.

— Использовал как наживку, — буркнул Дэх.

Я, помолчав, сказал:

— Обижаться не будем. Услуга за услугу.

Нас допросили в качестве свидетелей.