Клуб любительниц грязных книг

– Почему так рано? – надула губы Глория.

– Юбилейный ужин.

– Поздравляю, – засияла Лидди. – Как давно вы встречаетесь?

– Ужинают наши гости, дурочка, – сказала Дотти. – Мы с Джулс занимаемся его подготовкой.

– И что? Эта сваха не может накрыть пару столов без тебя?

– У нее аллергия на цветы.

– Слушай… – Эм Джей повернулась к Дэну. – Мы ее знаем.

– Да?

– Блондинка с южным акцентом. Она была там, когда мы познакомились. Помнишь? Она обсыпала нас блестками и сказала, что мы всегда будем вместе.

– Это точно была Джулс, – обрадовалась Дотти. – Последний настоящий романтик.

– Тс… посмотрите, медсестры, – прервала ее Лидди и уставилась на двух женщин, стоящих в прихожей.

Дотти сощурилась:

– Это Дафна Бик?

Лидди втянула щеки так сильно, что ее губы выпятились трубочкой, как у рыбы.

– В этом нельзя быть уверенным без дентокарты.

Глория прикрыла рот, чтобы скрыть смешок.

– Она всегда так выглядит.

– А как же Бетти Бик? – сказала Дотти. – Еще одна подтяжка лица, и у нее вырастет борода.

Они заурчали, а потом рассмеялись.

Эм Джей внимательно наблюдала за тем, как они развлекались, и не переставала удивляться столь легкомысленному поведению Глории в день траура. Все дело в крепкой дружбе или слабых чувствах к Лео?

Она взглянула на Дэна, желая узнать его мнение, но он был занят перепиской со своим старым другом Рэнди.

– Скоро буду, – сказал он, прижимая телефон к уху.

– Я поеду с тобой.

– Останься, – попросила Глория, взяв ее за руку. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.

– Если это Келси, то мы уже…

– Нет. Эту девушку я люблю. Она мне как племянница. Вы непременно подружитесь.

Они столкнулись с Адди около ванной комнаты, которую она покидала с таким видом, как будто не имеет никакого отношения к тому, что там произошло. Она была одета в ярко-красное платье-халат с глубоким вырезом и источала больше уверенности, чем королева красоты, случайно оказавшаяся в провинциальном курортном городке. Ни одно пятнышко или веснушка не отвлекали внимания от ее объемного декольте, за исключением бронзового кулона в форме крыла.

– Адди, дорогая, хочу познакомить тебя с Эм Джей. Она недавно переехала из…

– Эй, привет, – сказала Адди, поправляя свои каштановые волосы, словно участница конкурса «Мисс Америка» перед выходом на сцену. – Ну, очень приятно. Как-нибудь еще встретимся. – Она развернулась на месте так стремительно, что поток воздуха едва не сорвал фотографии со стены.

– Аделаида! – одернула ее Глория.

От резкой остановки ее декольте распахнулось и обнажило черные чашки бюстгальтера. Неужели бретельки расстегнуты?

– Куда ты так торопишься?

– Куда я так тороплюсь? – повторила вопрос Адди громче, чем это было необходимо, поскольку Глория не производила впечатления глухого человека. – Я никуда не тороплюсь, Глория. Я стою на месте рядом с ванной и разговариваю с тобой.

Она вела себя как наркоманка. Расторможенность, пятна на щеках, неряшливость в одежде – все эти тревожные признаки легко можно было заметить у молодых сотрудников «City». Они глотали, нюхали и курили всякую дрянь в поисках вдохновения. Увы, Глория была слишком стара, чтобы это понять.

– Вы знакомитесь здесь и сейчас, а когда я вернусь, я покажу вам шкаф Лео, – сказала Глория угрожающим тоном. – Надеюсь, вы не боитесь скелетов?

– Чего?

– Шучу. У него есть несколько фантастических кашемировых свитеров, которые я хочу вам отдать. Ральф Лорен, фиолетовый лейбл. Вам понравится.

– А как же твои сыновья?

– Ты имеешь в виду четырех неблагодарных мальчишек, которых я вырастила и которые никогда мне не звонят? Они могут пойти в «Macy’s» и купить там колючий ширпотреб, – сказала Глория и повернула ручку двери.

– Что ты делаешь? – все так же громко спросила Адди.

– Иду в туалет, – ответила Глория и скрылась внутри.

Зеленые, как кактус, глаза Адди забегали из стороны в сторону, и она принялась грызть ногти.

– Ты выросла в Перл-Бич? – спросила Эм Джей.

Адди кивнула, не отрывая взгляда от двери.

– Ты тут работаешь?

Еще один кивок.

– Где?

– В женской клинике, – сказала она. Затем, словно впервые заметив Эм Джей, она неожиданно спросила: – У тебя нерегулярные месячные, верно?

Шокированная Эм Джей прижала руки к груди, которая благодаря загару на фоне Адди казалась черной как асфальт:

– Как ты об этом узнала?

– Ты слишком тощая и…

Дверь в ванную комнату распахнулась, и оттуда вышла Глория в сопровождении сексуального австралопитека. Мощная надбровная дуга, длинные руки, сутулая спина – все признаки первобытного человека.

– Вы только посмотрите, кого я нашла прячущимся в душевой кабине! Это мой сын Дэвид.

Эм Джей натянуто улыбнулась, поглядывая через плечо Глории в сторону холла. Где, черт возьми, Дэн?

– Хей, – растягивая звуки, как наркоман, промычал Дэвид. Загорелый и синеглазый, как Лео, он обладал своеобразным магнетизмом, который встречается только у людей, готовых заниматься сексом на поминках.

– Должна ли я напомнить, что сегодня мы оплакиваем смерть твоего отца?

– Нет, мам. Мне это известно.