Клуб любительниц грязных книг

– Он испек их для себя, – призналась Бритт. – Два года назад он повредил позвоночник на работе и с тех пор, типа, восстанавливается. Травка ему определенно помогает. Страдаю от этого одна я, потому что, пока он валяется на диване и катает в карманах шары, мне надо заниматься детьми, следить за домашними черепахами, готовить, убираться и еще работать. – Бритт замерла, пока Джулс очищала Т-зону на ее лице. – Я на это не подписывалась. Я хотела быть домохозяйкой. Мне нравится играть в футбол, устраивать детские праздники и дарить смешные подарки учителям. А сейчас всем этим занимается нянечка Жозефина, пока я на работе. Потому что если я не буду работать, то мы останемся без дома, а кому нужен бездомный риелтор?

– Когда Пол поправится и начнет работать?

– Хм, мог еще полтора года назад, но до сих пор не собирается. У него десятки предложений, но все они недостаточно хороши. Все очень плохо, и я уже привыкла к этому. Мы спим в разных комнатах и общаемся с помощью записок. Очень коротких записок. Мои фантазии не просто исчезли, они испарились вместе с дымом марихуаны. – Бритт закрутила нарощенные волосы вокруг пальца так сильно, что его кончик посинел. – Иногда я думаю, что лучше бы он просто умер.

Кисть для тонального крема замерла в руке Джулс.

– Спокойно. У меня нет оружия. Но я фантазировала об этом. Например, стало бы мне легче, если бы Пол исчез – чистая, абстрактная смерть, если так вам будет угодно ее называть.

– Подай на развод, – сказала Адди.

– Не хочу, – сказала Бритт. – Мне нравится быть замужней. По крайней мере, когда-то нравилось, когда Пол был… Полом. – Затем с ностальгической улыбкой добавила: – Я скучаю по нему.

Джулс откинула голову назад и дала Бритт зеркало. Ее кожа светилась изнутри, черты лица стали более выразительными.

– Черт, я красотка!

– Ого. Думаю, сегодня вы переспите, – сказала Адди. Бритт положила ручное зеркало Джулс.

– Только если вернемся не слишком поздно, – сказала она и торопливо потянулась за сумочкой.

– Постойте, а как же ритуал? – Эм Джей извлекла из косметички ключ и многозначительно им помахала.

Джулс прикоснулась к своему декольте. Ключ уже висел на ее шее.

– Адди? Бритт? – позвала Эм Джей, стараясь не быть навязчивой. Но без ритуалов и традиций это будет еще один заурядный клуб, который быстро утратит магию и развалится.

– Он где-то в комнате… Найду в следующий раз.

У Эм Джей опустились руки.

– А сигареты?

– У меня есть жевательный табак, – сказала Джулс.

– Серьезно?

– Нет, шутка. Я перестала его жевать после рождения Дестини.

Адди поднялась:

– У меня должна быть электронная сигарета. – Она быстро вернулась с пустой коробкой из-под обуви, в которой лежали вещи, забытые ее случайными любовниками: золотые наушники, запонки в виде черепа с перекрещенными костями, темно-синий носок, телефон «BlackBerry» и стринги. – Нашла! – Она протерла своим полупрозрачным платьем картридж и установила его на сигарету.

Они затянулись паром с ароматом гвоздики, закашлялись и снова затянулись.

– Дым, проникающий в наши тела, – наконец произнесла Эм Джей срывающимся из-за дыма голосом, – несет тайны, которые навсегда останутся внутри нас. – Те, у кого был ключ, повернули его вокруг шеи. Затем, на выдохе, струи пара пересеклись и, смешавшись, устремились к потолку.

По дороге домой, разочарованная и немного сбитая с толку Эм Джей подумала, что ее ожидания, вероятно, были слишком завышенными. Она представляла, как близкие подруги соберутся вечером без опозданий, жаждая вина и интимных разговоров, от которых личные границы тают, как часы на знаменитой картине Сальвадора Дали, но все пошло наперекосяк. Дело в том, что в отличие от первых участниц клуба Эм Джей, Джулс, Адди и Бритт не имели общих воспоминаний, которые были старше цветного телевидения, ремней безопасности и первого издания книги «Кот в шляпе».

Их отношения скорее напоминали брак по расчету, задуманный ради сохранения рода и поддержания традиций. У них не было общего прошлого, химии чувств и особой близости. И тем не менее… Все у них было впереди.

Пятьдесят оттенков серого

Глава двенадцатая

Перл-Бич, Калифорния. Вторник, 21 июня.

Полнолуние

Эм Джей с болью смотрела на Дэна, сидевшего на их новом диване: спина выпрямлена, одеревеневшие ноги вытянуты, руки плотно прижаты к паху. В профиль он был похож на букву L, а не на податливую С, которую она так любила.

– Ой, – взвыл он, когда Эм Джей надавила ногтем мизинца на место укуса. На его голенях их было не меньше тридцати. – Зачем ты это делаешь?

– Чтобы помочь, – ответила она, надавливая еще раз. Этой хитрости она научилась еще в летнем лагере.

Проведенная через центр укуса буква Х останавливает зуд. Нельзя сказать, чтобы Дэн сильно чесался. Он вообще мало что был способен делать, кроме как зевать и бубнить:

– Не верю, что я снова дома. Сюрно.