Клуб масок. Взросление Ское [litres]

– Ты не один такой, – сказал Вадим и кивнул на объявление. – Давай тоже так напишем? «Ищу Веронику Котомкину. Топталась в аэропорту три года назад, когда я как дурак улетал от нее».

– Вот спасибо.

– Обращайся. А теперь серьезно: как мы определим, в какой группе Ника?

Вадим и Ское вгляделись в сетку расписания.

– Здесь какие-то шифровки: АКА-19, ТК-18, ОМ9-19, – сказал Ское.

– В названии группы должна быть буква «К», наверное. «Кулинария». Или «кулинарное искусство», – отозвался Вадим. – Или «П» – «повар». Или…

– Сходим к директору и спросим, в какой группе учится Вероника Котомкина?

– Так просто? Надо быть находчивей, Ское. Например, видишь этих людей в белых фартуках и колпаках? Как ты думаешь, кто они?

Мимо ребят прошли шумные студенты в белой униформе. У одной девушки на кармане фартука был изображен крупный мультяшный чайник.

– Будущие машинисты локомотива? – усмехнулся Ское.

– Поменьше фантазии, Ское. Думаю, это повара. Идем следом за ними – узнаем место их обитания.

Ребята двинулись за студентами кулинарного факультета, прошли до конца коридора и спустились по лестнице на цокольный этаж, который был темнее первого из-за нескольких перегоревших ламп. Коридор цвета забродившего дрожжевого теста был узок.

Студенты гурьбой ввалились в одну из дверей, Ское и Вадим остановились.

– Подожди, Вадим.

– Заглянем, пока у них не начался урок.

– Ники среди них не было.

– Значит, она уже внутри. Или вообще не пришла сегодня. В любом случае, чтобы узнать, надо увидеть.

– Подожди.

– Если ты так психуешь, могу сам заглянуть, – Вадим дернул на себя ручку двери, но Ское толкнул дверь, и она не успела открыться.

– Нам надо узнать, здесь ли Ника, – разделяя слова, как будто Ское маленький и несмышленый, пояснил Вадим.

– Я сам.

Ское глубоко вдохнул и отворил дверь. В щель сразу просочились звуки десятков голосов – женских и мужских, и шум посуды. Ское просунул голову и огляделся. Студенты, все как на подбор в белых фартуках и колпачках, толпились у металлических столов со встроенными газовыми плитами и раковинами. Кто-то мыл кастрюли, другие резали овощи на разделочных досках, третьи помешивали что-то деревянными ложками в больших и маленьких кастрюлях, расставленных на газовых плитах.

Ское прикрыл дверь.

– Ники там нет.

– Хорошо посмотрел? – Вадим дернул дверь на себя и заглянул.

– Пойдем, Вадим.

– Может, у нее другая группа? Вряд ли же здесь всего одна группа кулинаров, или кто они там, повара?

– Помещение большое, и народу там много. Мне кажется, все группы одновременно занимаются готовкой.

– Значит, она не пришла сегодня на занятия, – предположил Вадим.

– Зайдем к директору и спросим, учится ли здесь Вероника Котомкина и в какой группе она учится.

– Вижу, ты не ищешь сложных путей.

Они вернулись на первый этаж, поискали дверь с надписью «Директор». Дверь обнаружилась недалеко от расписания занятий. Ское зашел в небольшой кабинет, предваряющий директорский. За столом сидела молодая женщина в очках и белой блузке – секретарь. Ское спросил:

– Могу я поговорить с директором?

– По какому вопросу?

– Узнать, учится ли в колледже одна девушка.

– Имя и фамилия.

– Вероника Котомкина.

– Незачем беспокоить директора такими вопросами, – проговорила женщина, глядя на экран компьютера. Она постучала по клавиатуре. В ее очках отразился голубоватый экран, моргнул и сменил цвет на бежевый с черными строчками – список фамилий студентов, как догадался Ское. – Такой студентки у нас нет, – медленно проговорила женщина. Покрутила колесиком на мышке и повторила: – Да, никакой Вероники Котомкиной.

– Может, она уже закончила колледж?

– Когда поступала? – женщина подняла на Ское глаза.

– Поступала… два года назад.

– На какую специальность?

– Наверное, на кулинарную.

– Наверное?

– Я не знаю точно.

– Срок обучения у нас три года и десять месяцев. Значит, Вероника твоя должна быть на третьем курсе сейчас. А ее нет в списках ни в одной из групп.

– Спасибо. Извините.

Женщина коротко улыбнулась Ское и вновь обратила взор к компьютеру.

– Ну, что узнал?

– Здесь не учится Вероника Котомкина.

– Черт. Но Инна Викторовна же сказала…

– Она сказала, что, по словам матери, Ника собиралась поступать на повара в Политехнический колледж. Ника могла передумать.

– Могла, – со вздохом согласился Вадим. – И что будем делать?

– Ничего.

– Знал, что услышу именно это.

– А что ты предлагаешь?

– Надо подумать.

– Можно вечно ходить по городу и так ее и не встретить.

– Зато это было бы в твоем стиле – вечно ходить по городу в надежде найти, – попытался пошутить Вадим. Ское нахмурился. – Ладно, не бери в голову.

Когда проходили мимо расписания, Ское показал на нацарапанное объявление и сказал:

– Вон человек не может отыскать «маленькую милую девушку с челкой» в колледже, в котором учится сам. Что уж говорить про огромный город?

– Магнитогорск – небольшой город.

– Когда ищешь кого-то – он огромный.

– Наверняка парень, специализирующийся на царапании стен, давно нашел свою носительницу челки. Просто не догадался специально для тебя нацарапать новость об этом рядом со своим объявлением.

70