Ника не встретила Малышку ни через неделю, ни через две. Может, она потерялась и все-таки надо было довести ее до папы?
На самом деле Ника не беспокоилась о том, что Малышка пропала. Скорее всего родитель больше не разрешает ей в одиночестве слоняться по пустым коридорам. И правильно делает. Нику беспокоило только то, что она пообещала Малышке встретиться, а этого так и не произошло. Значит она снова соврала маленькому ребенку.
Ника вышла из учебного корпуса и пнула камешек, который по несчастливой случайности оказался на дорожке, где проходил ее путь. Холодало. Теперь приходилось одеваться теплее, но Нике это даже нравилось. Наконец-то можно одевать свитера с воротами под горло и не беспокоиться, что в штанах будет слишком жарко.
Под ноги попался жухлый лист. Если бы у него были ножки, он бы убежал, заметив, как Ника расправилась с камешком, который преграждал ей путь. Но ножка у листика была только одна, да и та кривая, так что Ника пнула и его.
— Ника! — вдруг услышала она.
Из корпуса к ней подбегала Ирина Григорьевна. Ее узкие губы и так не были выразительными. А чем больше в права вступала осень — тем бледнее они становились, и тем больше походили на ивовые листики.
— Ника, вы из семнадцатой комнаты?
— Да.
— Кристина Леонова живет с вами?
Кристина Леонова? Ника уже хотела ответить, что не знает кто это. А потом поняла, что речь идет о Крисси. За все это время Ника ни разу не слышала фамилии Крисси… настоящей фамилии Крисси, хотя почти все пары у них общие — обе попали на Социальный факультет.
— Да.
Ирина Григорьевна удовлетворенно кивнула и достала из кармана серой стеганной безрукавки пачку листиков. Она быстрым движением лизнула кончик пальца, чтобы удобнее было перебирать листики и, нахмурившись, принялась искать что-то.
— Так… Андрей… Елизавета, Николай… Ага, вот. Кристина.
Она вытянула из пачки листок с фамилией Крисси и протянула его Нике.
— Передайте ей, пожалуйста. А то никак не могу ее поймать. Начну звать, а она как сквозь землю проваливается.
— Хорошо… — протянула Ника, вглядываясь в листок.
— Благодарю вас, — сказала Ирина Григорьевна и устремилась по дороге. Вскоре Ника услышала, как она зовет кого-то еще.
Листочек оказался шаблоном для пояснительной записки. Строки «имя» и «фамилия» уже были заполнены размашистым подчерком. Следом на записке значилось: «Поймана за табакокурением на территории колледжа». Далее шло три пункта: «первое предупреждение», «второе предупреждение», «третье предупреждение». Напротив первого пункта стояла галочка. Ника улыбнулась. Похоже, тот фокус с фамилией Крисси все-таки удался, иначе галочка стояла бы напротив «второго предупреждения». Внизу листочка находилось предостережение о жестокой расправе со всеми теми, кто проигнорирует записку, не распишется и не явится отбывать наказание.
Ника направилась к корпусу. Крисси не обрадуется, когда она вручит ей записку.
Отношения Ники и Крисси нельзя было назвать плохими. Их просто не было. Ника думала, что после того, как они с Олей помогли Крисси с прятаньем контрабанды, она несколько смягчится. Но Крисси как не замечала их, так и продолжала это делать. Она признавала существование Ники и Оли только когда ей было что-то от них нужно.
Ника шла и соображала, как бы ей преподнести записку Крисси. Потом она поняла, что переживать из-за этого тупо, потому что проблема не ее, а значит и решить не ей.
Пройдя стадион и учебный корпус номер два, Ника увидела беглянку. Крисси как раз заходила в парковую зону.
На территории КОНа размещался огромный парк. Среди кустов роз и невысоких молодых деревьев пробегали дорожки, вымощенные серым камнем. На них стояли лавочки, которые всегда были либо мокрые, либо холодные, либо сломанные. Ника не любила этот парк, потому что ее бесил запах роз и скучное однообразие ландшафта. Единственное, что Нике здесь нравилось, это будочка, где продавался кофе на вынос. Если бы не она, то посетителями парка были бы только преподаватели и персонал КОНа.
Пределы парка означала живая изгородь. Причем у входа кусты едва доходили Нике до колен. Зато задний «фасад» изгороди был высоченным.
Ника вгляделась в белобрысую макушку, мелькнувшую на фоне желтеющей листвы, и окончательно убедилась, что это Крисси.
Может, отдать ей записку уже в комнате? Или будет лучше, если Крисси как можно раньше узнает о том, что ее пытаются поймать? Посомневавшись пару секунд, Ника пошла за Крисси, не понимая, откуда в ней столько сострадания к соседке.
Действовать надо было быстро. Среди узких тропинок и тайных закутков Ника моментально потеряла бы Крисси. Большого желания с ней разговаривать она не испытывала, но пояснительная записка будто бы утяжеляла карман. Ускорившись, Ника нагнала Крисси за десяток шагов.
— Привет!
От неожиданности Крисси дернулась и обернулась. Из ее пальцев выпала сигарета, а облачко дыма она выдохнула прямо в лицо Нике.
— Чего тебе? — спросила она и Ника увидела, скольких усилий Крисси стоило избежать в вопросе мата.
— Вот.