Момент был подходящим, чтобы расспросить Крисси о том, откуда она приехала, чем занималась до КОНа, почему решила приехать… Нике было действительно интересно. Кое-что она успела спросить и разговор даже начал клеиться. В целях экономии они стали курить по одной сигарете на двоих и шла уже четвертая такая «экономная» сигарета. Но вдруг Крисси вскочила с лавочки и прислушалась.
— Короче, я… — продолжила Ника, но Крисси приставила палец к губам и снова злостно на нее глянула.
В этот раз Ника не заметила искорок веселья в глазах Крисси. Она замолчала и вслушалась. Помимо обыденных для осени звуков, шуршания опавших листьев и шепота ветра в негустой кроне молодых деревьев, в общую гамму вклинилось еще что-то. Только когда Крисси одним широким движением закопала окурки и стала суетливо копаться в сумке, Ника поняла, что это был собачий лай.
Крисси вытащила из сумки булочку и, разломив ее, протянула одну часть Нике. Булочка выглядела совсем не аппетитно. Во-первых, она лежала на дне сумке и примялась тетрадями, во-вторых, начинкой была тушенная капуста, которую Ника ненавидела даже больше, чем лук.
— Спасибо, я не буду, — сказала Ника, сморщив нос. — Не люблю.
Она еще не понимала, что собачий лай в КОНе — предвестник беды для негодяев. Крисси глянула на нее так, что было ясно — она окончательно убедилась в том, что Ника умственно отсталая.
— Жри! — сказала Крисси и, заметив, что Ника не торопится исполнять приказ, добавила: — Она запах отведет.
Теперь до Ники дошло. На территории колледжа она видела только одну собаку, собаку Ирины Григорьевна. А где Медвежонок, там и смотрительница, которая с радостью выпишет еще одну пояснительную записку не только Крисси, но и Нике.
Наверное, от страха у Ники заблокировались рецепторы во рту, потому что вкус тушеной капусты не показался ей таким уж мерзким. Ника быстро всосала свою половинку булки и только когда жевала последний кусочек, поняла, что надо было дольше держать ее во рту. Так табачный запах лучше забьется.
Крисси тем временем с набитыми щеками выудила из сумки объемную бутылочку и принялась опрыскивать духами себя и Нику.
— Разве духи помогают? — спросила Ника. — Я думала, что нет.
— Не знаю, но на войне все средства хороши!
Едва Крисси села на лавочку, а Ника проглотила последний кусок, в их тайничок вошел Медвежонок. Он радостно завилял хвостом и протяжно залаял, как волк на луну.
За мгновение до того, как к ним вышла Ирина Григорьевна, Ника увидела пачку сигарет, которую Крисси забыла спрятать в сумку. Времени было крайне мало, поэтому Ника просто накрыла ее ладонью. Крисси заметила это выпад и нахмурилась, но, поймав встревоженный взгляд Ники, все поняла и ее глаза округлились.
Ирина Григорьевна сперва присела рядом с Медвежонком и скормила ему что-то из ладони. Под слова «хороший мальчик» Медвежонок еще немного повилял хвостом и затем покинул тайничок.
Смотрительница поднялась, струсила ладони и, сложив руки на груди, посмотрела на Нику и Крисси. Те старательно делали вид, что удивлены появлению Ирины Григорьевны и не понимают, чем обязаны чести быть ею потревоженными. Обычно Нике такое давалось легко, но сейчас она так встревожилась из-за проклятой пачки, что приходилось прикладывать уйму усилий, чтобы удивление выглядело естественно.
— Ну? — сказала Ирина Григорьевна.
Крисси так натурально похлопала ресницами, что Ника поразилась ее актерскому таланту.
— Вы же не держите меня за дуру?
Вдохновившись примером Крисси, Ника состроила оскорбление на лице. Ирина Григорьевна покачала головой. Она подошла к ним вплотную и, глядя сверху вниз, сказала:
— Дыхните.
Девочки послушались. Ирина Григорьевна сперва нахмурилась, но затем она отступила на шаг и Ника поняла, что держать ее за дуру все-таки возможно.
— Мы с Медвежонком просто опоздали… Ведь так?
— Вы о чем? — спросила Крисси.
Ее голос был одновременно твердым и недоумевающим и Ника сама едва ей не поверила. А Ирина Григорьевна лишь печально улыбнулась.
— Ладно, девочки, извините за беспокойство.
Она последовала вслед за Медвежонком и пока ее шаги были слышны, Ника не смела пошевелиться. Но потом Крисси издала какой-то странный звук, похожий на писк комара, который вскоре перешел в обычный смех. Ника тоже засмеялась. Сначала неуверенно, но затем все громче.
— Я тоже ненавижу капусту, — сказала Крисси. — Но, черт возьми, иногда она просто незаменима!
Глава 5
Чем дольше Крисси жила в КОНе, тем меньше ей нравился учебный процесс, и тем больше ее времени отнимали близнецы. Крисси не возражала. Даже наоборот — многие пары она пропускала и Нике приходилось то и дело ее отмазывать. Такую обязанность она возложила на себя после того случая в парке. Получалось не всегда, но Крисси была ей благодарна и выражала это тем, что делилась запасами контрабанды всегда, когда Ника об этом просила. Делала она это редко и никогда, если Оля была поблизости.