Клуб путешественников-фантазёров

– Не видели моего брата? Высокий мальчик с каштановыми волосами? Я рассталась с ним на площади Святого Якова…

Нет, никто не видел.

Только одна женщина, хозяйка цветочного магазина, сказала:

– Я слышала ружейные выстрелы, когда была недалеко от площади. Мне очень жаль, но я уверена, это были выстрелы!

– Выстрелы?

Джулия побежала на площадь.

– Путь свободен! – сообщил Джейсон, посмотрев за угол.

Маляриус Войнич ещё раз полыхнул из огнемёта в мастерскую и пошёл дальше.

Обезьяны окружили их, но, к счастью, увидев чучело дракона в последней комнате, испугались и отступили. Так у Джейсона и барона Войнича оказалось несколько минут, чтобы открыть зад нюю дверь и убежать.

Теперь они спешили на площадь, где находилась книжная лавка Калипсо; оттуда они думали пройти в церковь или в школу. Им пришлось долго кружить, чтобы не столкнуться с другими обезьянами, которые патрулировали улицы.

Остановившись на перекрёстке, Маляриус Войнич и Джейсон посмотрели в оба конца улицы.

– И куда теперь? – спросил барон. Кончик его огнемёта ещё дымился, как и ружьё у Джейсона на плече.

– Сюда! – ответил мальчик.

Они перескочили через две глубокие лужи и побежали дальше, всё время оглядываясь. Окружающая обстановка напоминала кадры из фильма-катастрофы: пустые улицы, наглухо закрытые ставни на окнах, запертые двери, и повсюду рыскают страшные животные.

– Мне показалось, ружьё взорвётся у меня в руках, – сказал Джейсон, останавливаясь и прислоняясь к стене, чтобы перевести дух.

– А что, ты никогда прежде не стрелял?

– Но это же не обычное дело.

– Точно такое же необычное, как стая взбесившихся обезьян, которые гонятся за тобой, – своим обычным спокойным тоном произнёс барон Войнич.

Они остановились под жестяным козырьком, по которому оглушительно барабанил дождь.

– А остальные где? – спросил глава поджигателей, проверяя, всё ли у него цело в карманах, и пытаясь рассмотреть что-нибудь за плотной пеленой дождя.

– Остальные… Кого вы имеете в виду, барон Войнич? Кроме нас с вами, в Килморской бухте остался только Блэк. Я встретил его недавно, он бежал к маяку, хотел вызвать подмогу по радио… А ваши помощники что вам сказали?

Маляриус Войнич взглянул на часы:

– Едут… Но дорога потребует времени. Придётся держаться ещё по крайней мере часа три, прежде чем они доберутся сюда.

– Немало.

– Важно, что едут, – заметил Маляриус Войнич. И, усмехнувшись, добавил: – Иначе им придётся забыть о следующей зарплате.

В этот момент где-то неподалёку раздался взрыв, послышались крики, а потом наступила тишина.

– Бежим! – в один голос воскликнули барон и мальчик, выскочив из-под козырька под проливной дождь.

Джулия вернулась на площадь Святого Якова, жутко злясь на своего брата и собираясь задать ему трёпку, как только увидит. С площади она свернула в тот переулок, куда недавно убежал Джейсон.

Переулки в историческом центре Килморской бухты всегда казались ей совершенно одинаковыми, и хотя было их немного, всё равно тут всегда можно заблудиться.

– Куда же идти? – Джулия растерянно осмотрелась.

Она зашла в ближайшую подворотню и стала соображать. Брат убежал, потому что увидел что-то странное. Хозяйка цветочного магазина сказала, что слышала ружейные выстрелы. Нет ли какой-нибудь связи между этими двумя событиями?..

– Джейсон! – крикнула девочка, не зная, что делать. – Джейсон, где ты?

В ответ она услышала только шум воды в водосточных трубах.

Девочка ещё несколько раз позвала брата, а потом побежала по переулку в надежде найти какие-нибудь его следы и остановилась у белой двери, сорванной с петель.

– Джейсон?.. – с волнением произнесла девочка, заглянула внутрь помещения, вошла и, нащупав на стене выключатель, зажгла свет.

Стало ясно, что совсем недавно здесь происходила жестокая схватка.

Всё перевёрнуто вверх дном, шкафы распахнуты, банки опрокинуты, повсюду разбросаны чучела животных… Пол усыпан тысячами бабочек. Трубка чёрного пластмассового телефона болтается на проводе. Джулия осторожно подошла и положила её на рычаги аппарата.

– Джейсон? – проговорила она, стараясь подавить страх. – Ты здесь?

Джулия осторожно двинулась дальше, обошла чучело обезьяны и заглянула в другую комнату. Там пол тоже был усыпан бабочками, мигал свет, освещая чучело какого-то крупного животного, виднеющееся в приоткрытую дверь…

Внезапно покрытая густыми волосами рука зажала Джулии рот и откинула назад.

Обезьяна, которую она приняла за чучело, действовала быстро, увлекая её за собой. Широко открыв глаза от ужаса, Джулия попыталась закричать и высвободиться, но тут же оказалась на полу среди бабочек и осколков стекла. Она хотела подняться, но получила удар по голове чем-то твёрдым и тяжёлым.

Перед тем как лишиться чувств, девочка увидела смеющийся оскал обезьяны и её гнилые зубы.

Глава 11. Тайна почтового отделения

– Ничего не поделать! Никого нет! – воскликнул Джейсон.

– Я тоже никого не вижу! Наверное, это была ложная тревога! – сказал барон Войнич.