Клуб речников

– Умил, очнись! – закричал Глеб и, схватив медведя за шкуру, начал трясти.

Горькие слезы брызнули из его глаз…

Внезапно косолапый застонал и приоткрыл глаза.

– Глеб… – прокряхтел он.

– Умил, родной, – рыдая, проговорил журналист, – ты только не умирай, сейчас я тебе помогу!

Он бросился в дом и нашел на полу чашку с недоеденным медом. Потом он схватил тряпку, которая служила ему простыней, и выбежал из избы.

– Потерпи, братишка, – обратился он к косолапому, – сейчас немного больно будет!

После этого он с силой выдернул стрелу. Умил страшно закричал и потерял сознание. Из открытой раны фонтаном брызнула кровь. Парень немедленно залил в нее мед и крепко-накрепко завязал тряпкой.

– Умил, Умил, очнись! – запричитал Глеб. – Где Верея, где сестрица твоя?

Медведь застонал и пришел в себя.

– Глеб, – пробормотал он, – Глеб, не смог я уберечь Вереюшку! Уволокли ее с собой злые вороги…

– Куда, Умил?

– Вон туда! – махнул лапой медведь, указывая в ту сторону, куда они обычно ходили с Глебом, чтобы добраться до Гледена.

– Спасибо, братишка! Ты полежи, меня подожди! Я Верею освобожу и сразу к тебе вернусь! Ты держись, все хорошо будет!

Журналист сам не верил в то, что говорил: уж больно много крови потерял косолапый. Предательские слезы так и сыпали градом из глаз парня, но он понимал, что пока ничем больше помочь Умилу не может. Кроме того, он очень боялся потерять Верею. Поэтому Глеб поднялся на ноги, издал яростный вопль и помчался в ту сторону, куда утащили дочь Яра…

17

Парень бежал, не разбирая дороги и совершенно не чувствуя, как его хлещут по лицу и рукам ветки деревьев, как сквозь дыры в лаптях в ноги впиваются сучки… Он совершенно не думал о том, как будет освобождать Верею, не имея никакого оружия. В тот миг в его голове крутилась только одна мысль: «Настигнуть, догнать тех, кто захватил девушку!» Он выбежал из леса в поле и на минуту остановился, чтобы осмотреться…

У Гледена продолжалось противостояние. Чудские воины штурмовали стену, а городские защитники, как могли, отбивали эти попытки. Справа от городских ворот кто-то поджег забор, и сейчас жители Гледена пытались погасить огонь, заливая его сверху водой из ведер. В той стороне дочери Яра видно не было, поэтому журналист бросился дальше в поле, пытаясь оттуда рассмотреть берег Сухоны. Внезапно на самом краю пшеничных насаждений он увидел странную процессию. Крупный широкоплечий всадник в звериных шкурах ехал верхом на коне, к седлу которого была прикреплена длинная толстая веревка, а к ней за руки были привязаны шесть женщин. Они следовали за всадником в сторону леска, откуда и произошло нападение чудов. Иногда кто-то из женщин спотыкался и падал, тогда конь просто тащил несчастную волоком по земле. Глеб догадался, что воин, очевидно, ведет в плен тех, кто не успел укрыться за городскими стенами. Парень напряг зрение и разглядел, что последней к веревке была привязана Верея.

Смутно соображая, что же он будет дальше делать, журналист бросился следом за процессией. Скрываясь в пшенице, он хотел приблизиться к пленным и как-то отвязать дочь Яра. Но только он оказался на расстоянии примерно пяти метров, конь чудского воина внезапно заржал. Всадник немедленно натянул поводья, вставил в лук стрелу, натянул тетиву и, резко обернувшись к Глебу, нацелился на него. Верея оглянулась назад, узнала парня и вскрикнула. Другие женщины заохали. Журналист стоял прямо перед стрелой!

Только теперь парень смог как следует рассмотреть воина. Ростом чуд был наверняка выше самого журналиста. Глеб дал ему предположительно два метра. Крупную голову обрамляли длинные прямые, черные как смоль волосы. Под смуглой кожей играли крупные мышцы, слегка прикрытые звериными шкурами. Но когда журналист взглянул в его глаза, то чуть не закричал от ужаса! Они были совершенно… белыми! Конечно, Глеб стоял довольно далеко, но не заметить того, что в глазах не было ни радужной оболочки, ни зрачков, было практически невозможно! Уж больно ярко выделялись молочные белки на темном, смуглом лице.

Напуганные женщины замерли, ожидая, что сейчас всадник отпустит тетиву, но тот неожиданно что-то выкрикнул и дернул луком. Журналист ничего не понял, но вдруг дочь Яра, стоящая последней, быстро проговорила:

– Он сказал: «Прыгай, как заяц!»

– Что это значит? – спросил парень.

И в этот миг всадник немного опустил лук и выстрелил. Стрела вонзилась чуть ли не в пяти сантиметрах от ноги Глеба, и он инстинктивно отпрыгнул в сторону. Чуд громко захохотал и вставил новую стрелу в лук.

– Он хочет, чтобы ты прыгал перед ним, как заяц, – прошептала Верея, – иначе он убьет тебя.

Но воин внезапно посмотрел на девушку, направил лук на нее и вновь что-то выкрикнул.

– …иначе он убьет меня, – пробормотала дочь Яра.

Плененные женщины дружно заголосили.

– Вот ведь ублюдок, мать его! – тихо сказал журналист и быстро огляделся в поисках хоть какой-нибудь палки.