Клуб речников

В какой-то момент вихрь немного ослаб, и этого мгновения было достаточно для парня, чтобы вырваться из ловушки и рвануть к огненному кольцу. Похоже, старики не ожидали подобного финта с его стороны, поскольку они растерялись и перестали петь. Огненное кольцо тут же опало, и Глеб вырвался за его пределы. Старики жутко завопили и бросились за журналистом следом, но он не стал их дожидаться и метнулся в тоннель, в котором недавно скрылись Александр и дядя Коля. Парень пулей летел по коридорам, даже не задумываясь, каким способом он перемещается. Он так разогнался, что при выходе из тоннеля, обнаруженного отцом Саши, в тоннель, проходящий под Сухоной, немного не рассчитал угол поворота и со всего маху врезался в стену. Каково же было его удивление, когда он с легкостью прошел через глиняно-кирпичный затор и все-таки оказался в тоннеле под Сухоной.

– Черт! Что это со мной? – в ужасе пробормотал Глеб.

И тут он вспомнил, что его физическое тело осталось лежать у воронки, в помещении с белобородыми стариками.

– Мать вашу! – выругался журналист. – Я что, умер?

Он начал метаться по коридору, и от него стали отрываться языки пламени.

– Не, не, не… – бормотал парень. – Просто эти калики перехожие выбили меня из моего собственного тела. Нужно вернуться и снова забраться в него!

Но тут он вспомнил, что когда попытался это сделать, какая-то сила выпихивала его наружу.

– А ведь в моем теле кто-то есть… – прошептал Глеб. – И, кажется, я догадываюсь, кто. Похоже, мы с этим парнем поменялись сущностями! Я занял место огненного монстра, а он внедрился в мое физическое тело, гад! Вероятно, стариканы пытались изгнать языческое чудовище из меня и что-то напутали. Хотели как лучше, а получилось как всегда! Что же делать? Что теперь делать?

Наконец, немного успокоившись, журналист решил вернуться к воронке и посмотреть, что там происходит. Он понесся назад по темным коридорам к месту проведения обряда, но когда вырвался на площадку – там уже никого не было. Но самое ужасное было то, что исчезло и тело Глеба. Испуганный парень начал метаться по всем тоннелям, но никаких следов стариков не обнаружил. Зато он несколько раз натыкался на йети, которые при его приближении удирали, вопя от ужаса.

– Вот тебе и барьер под Двиной, – со злобой бубнил журналист. – Эти зверюги шляются где попало, и хоть бы хны! Не заметно, что они чего-то боятся, кроме меня!

И тут на него накатила истерика. Глеб принялся хохотать.

– Ну вот! – выкрикивал он. – Хоть какая-то польза от моего нематериального тела!

Затем на него навалилась ужасная тоска.

– Господи, – причитал он, – за что ты меня так наказал?

Затем он задумался и произнес:

– Постой-ка, Глеб! Ведь БОГ – это Я! Значит, я сам себя наказал, и нечего к кому-то с упреками лезть. Но раз я себя наказал, значит, я могу и сам себя поощрить, обрушить на себя, так сказать, манну небесную. Нужно только сообразить – как? Ведь дед Матвей рассказывал…

И тут журналист осекся и закричал:

– Точно! Дед Матвей! Нужно срочно обратиться к нему за советом!

И не раздумывая больше ни секунды, парень помчался к выходу…

Он легко выбрался наружу, даже не воспользовавшись площадкой, которая выкидывала из подземного хода. Глеб попросту выскользнул сквозь потолок тоннеля на улицу – к Клубу речников.

Была ночь. Над головой ярко светили звезды.

«Наверное, уже около полуночи, – подумал журналист, – что ж, я немного задержался. Но, надеюсь, Саня и дядя Коля еще сидят у деда Матвея. Посмотрим, что они скажут по моему поводу…»

И он отправился к дому старика через сквер. Глеб двигался по привычке, так, как он делал это в своем физическом теле – то есть шел. Но ходьба у него была несколько странная: во-первых, парень не чувствовал своих шагов, он словно парил над землею; во-вторых, при каждом его шаге на траве и земле отпечатывался огненный след. Огонь быстро гас, но следы продолжали дымить, и вскоре за журналистом уже тянулась целая цепочка из таких «дымящихся следов». Наконец он добрался до дома деда Матвея. В кухне горел свет…

«Значит, еще не полночь! – подумал Глеб. – Иначе дом был бы темным. Вряд ли дед Матвей нарушил свои традиции…»

Он подобрался к кухонному окну и заглянул внутрь. Старик сидел за столом, боком к журналисту, и держал на коленях кота Жорика. Неожиданно кот прижал уши, повернулся к окну, сквозь которое заглядывал Глеб, и страшно зашипел.

– Что ты, что ты, – попытался успокоить его дед Матвей. – До полуночи еще время есть, так что, не нервничай!

И тут московский журналист увидел то самое ружье, которое давал ему в дорогу старик. Оно стояло, прислоненное к шкафу. Глеб мог поклясться, что не больше часа назад оставил это ружье вместе со своим телом на площадке у воронки. Каким образом оно могло оказаться в доме у старика раньше самого парня?

Глеб занервничал и заметался у окна, не зная, что же ему предпринять. Он снова кинулся к стеклу, но в следующую секунду на окно обрушился вопящий Жорик. Ничего более страшного журналист в своей жизни не видел: пустые глазницы рыжего кота, прижатые уши и вздыбленная шерсть.