Клуб Рейвен

В лунном свете это казалось по-настоящему жутким. Завороженная зрелищем, Деми едва успела уклониться от магии Коула. Тяжелая цепь вырвалась из его руки и устремилась к ней, словно кнут. Звенья ударили по ступенькам, осыпав ее мельчайшей мраморной крошкой.

Потеряв драгоценные секунды, Деми бросилась наверх и забежала в распахнутые двери здания, оказавшегося библиотекой.

Забитые под завязку шкафы тянулись вглубь и вверх бесконечными рядами. Книги, стоявшие на полках, выглядели идеально новыми, словно их только забрали из типографии. Слабый свет звездного неба проникал внутрь сквозь потолок из цельного стекла. Деметра пробежала вперед, повернула направо, затем налево. Тупик.

Кристалл, фута четыре в высоту, светился голубоватым огнем в углу. На столе у стены были раскрыты несколько книг, рядом стоял кубок, а на серебряном блюде лежали сморщенные фрукты. Они были покрыты серой плесенью.

По коже Деметры побежали мурашки. Она и в самом деле оказалась в заброшенном городе-призраке. Что же произошло в Эйрине за то время, пока остров находился в изоляции? Почему Ковеном были наложены чары, скрывающие портал сюда?

Шаги, эхом отдающиеся под высоким сводом, напомнили о Коуле. Нужно было торопиться. Она выскочила из тупика и бросилась в другую сторону. Нашла глазами дверь. Добежала, распахнула ее, осторожно притворила за собой.

Внутренний дворик, куда она попала, был окружен со всех сторон невысоким забором из мраморных блоков. В его центре располагался пустой бассейн. Рядом с дорожкой, огибающей его, на клумбах росли призрачные цветы. Как и на Нью-Авалоне, здесь они были лишь тенями. Не было в бутонах ни ярких красок, ни сладкого аромата.

На одной из лавок сидела девочка в простом белом платье. Ее длинные серебристые волосы были распущены. Она смотрела на Деметру.

Переборов страх, Деми подошла к ней быстрым шагом.

– Привет. Как тебя зовут?

Призрак чуть наклонила голову. Ее большие глаза казались пустыми.

– Ты знаешь Антуанетту Вайерд? – попыталась Деметра вновь. – Антуанетта. Светлая волшебница. Она должна жить здесь. Мне нужна ее помощь.

Девочка медленно моргнула и растворилась в воздухе.

Наколдованная цепь сверкнула на свету и обвила лодыжку Деми. Она упала на землю и разбила бы себе лицо, если бы вовремя не подставила руки.

Коул оказался быстрым. Он схватил ее здоровой рукой и помог подняться. Цепь отпустила ногу и обвилась вокруг шеи. Затем кандалы появились и на запястьях.

– Теперь тебе не пропустить трагического финала, – сказал он, тяжело дыша. – Здесь ты и сдохнешь. На этом острове. Я выполню то, что должен.

За погоню ему пришлось дорого заплатить – кровотечение усилилось, а лицо стало таким бледным, что Коул сам начал походить на призрака. На какую-то секунду Деметре даже стало жаль незадачливого злодея, но потом он дернул ее поводок и потянул за собой, как рабыню.

Когда они вернулись на площадь, призраки все еще были там. Кривясь от боли, Коул тащил пленницу за собой, заставляя ее идти напрямую, сквозь них. Деми это казалось неправильным, но жители острова никак не выражали свое возмущение и пахли пылью и затхлым воздухом.

Дальше они свернули на боковую улицу. Молчаливые призраки двинулись вслед за ними. Деметра вновь увидела среди них девочку, с которой пробовала заговорить в саду.

– Антуанетта, – напомнила ей Деми одними губами.

Призрак ребенка резко посмотрел на нее и вновь исчез.

Под ногами стелился туман. Улица походила на сверхреалистичные декорации к фильму о древней Греции, которые только построили и украсили деталями, но еще не успели заполнить толпами загримированных статистов. Для строений здесь использовался не только мрамор, но и большие блоки из прозрачного хрусталя.

Должно быть, этот город удивительно смотрелся при теплом солнечном свете, в те времена, когда являлся живым. Сейчас окна зданий оставались темны. Сквозь некоторые стеклянные стены и двери можно было видеть предметы обстановки – мебель, скульптуры, картины. Находились здесь и жилые дома с уютными закрытыми двориками, и торговые лавки, и даже магические лаборатории.

Сложно было поверить в то, что раньше в Эйрине кипела жизнь.

Деметра продолжала искать среди призраков знакомое лицо. Она надеялась увидеть Антуанетту или кого-нибудь другого, о ком читала в магических книгах. Любого, кто мог бы ей помочь. Не хотелось верить в то, что все жители остались лишь безмолвными тенями.

Коулу же становилось хуже. Охотник еле плелся, его шатало из стороны в сторону. Цепь, соединявшая его с пленницей, начала едва заметно мерцать – магия слабела.

Нахмурившись, Деми поднесла к цепи скованные руки и не поверила своим глазам. Пальцы прошли звенья насквозь. Если побежать прямо сейчас, чары рассеются. Догнать Коул ее уже не сможет. И она бросит его умирать…

«Все светлые – полнейшие засранцы», «…отпетые неконтролируемые выродки», «террористы»… Подобные выражения Деметра слышала не раз. И вот пришло время подтвердить свой статус на практике.