Клуб Рейвен

– Они жаждут искать знания в других мирах, – указал Ларивьер на призраков, не оборачиваясь. – Не забывай, то столетие, пока мы не могли проникнуть в Эйрин, «боги» не имели возможности отсюда выйти. К счастью, теперь остальные никак не могут им помешать.

Магистр подошел к причудливому кристальному цветку и положил амулет Деметры в его центр, представляющий из себя плоский мраморный круг. Затем вынул из рукава кинжал и полоснул им себя по запястью. Кровь сильнейшего темного мага пролилась на мрамор, и тот впитал его как губка. Кристаллы на устройстве ярко загорелись. Воздух наполнился гудением и пошел волнами. А затем послышался треск, какой бывает, когда разрываешь лист бумаги. Или когда ткань расходится по шву.

Кожа Деметры покрылась мурашками. Что-то происходило. Что-то, пока не различимое человеческим глазом. Но вскоре рядом с кристаллами, прямо в воздухе, появились мельчайшие трещины. Проемы в межпространственной ткани.

Мир рвался на части в буквальном смысле.

– Когда проемы целиком поглотят эту беседку, Эйрин вновь опустится в море и переместится обратно в людской мир, – сказал Ларивьер. – Тогда и разрушатся границы между мирами. К сожалению, ты этого уже не увидишь. От тебя не останется даже молекулы.

Он поднял чарами своего раненого сына и, вместе с парящим Коулом, направился к ступенькам.

– Я обязательно передам твоей матери, как ты погибла, – сообщил магистр и чуть склонил голову в прощальном поклоне. – Мы с Коулом будем на площади, чтобы насладиться предстоящим зрелищем.

Деметра задергала связанными руками еще сильнее. Сколько у нее времени? Пять минут? Три? Минута? Необходимо было избавиться от этого шарфа! Воздух становился то обжигающе горячим, как в печи, то морозно-холодным. Треск усиливался.

– Маги просто психи, – прошипела Деми, не теряя надежды освободиться. – Создавать такие адские механизмы…

Перетянутые запястья ныли, шелк никак не поддавался. Стиснув зубы, она растягивала ткань, не понимая, трещит ли это шарф или сам мир.

Разрывы вокруг кристаллов увеличивались. Один из призраков неосторожно подлетел слишком близко к ним и, окутавшись сиянием, вдруг исчез. Другие поспешили покинуть беседку.

Со своего места Деметре не было видно, выполнил ли Ларивьер свое обещание. Может, вместо того чтобы курить трубку на площади, он вместе с сыном уже возвращался к порталу на Землю. Неизвестно, где сейчас было безопаснее всего. Наверное, на Нью-Авалоне.

К тому моменту, как Земля будет уничтожена, от самого Эйрина тоже вряд ли что-нибудь останется…

Деметра закрыла глаза.

– Мне жаль, – послышалось над самым ее ухом.

Вскинув голову, она уставилась на источник звука. Рядом с ней парила Антуанетта Вайерд. В отличие от других, волшебница еще не утратила цвета, не была полноценным призраком.

– Помоги мне, – взмолилась Деми, разглядывая печальное призрачное лицо. – Исправь свою ошибку. Иначе за нее будут расплачиваться не только маги, но и люди! Весь мой мир!

– Что я могу сделать… когда я такая… – с грустью протянула волшебница, и по ее щеке скользнула слеза. – Я пришла лишь по зову Лили. Девочки…

– Антуанетта! – отчаянно крикнула Деметра. – Ты должна! Несколько миров погибнут! Из-за тебя!

Треск раздался совсем близко. Еще минута, и все будет кончено.

– Я дам тебе несколько секунд, – наконец сказала волшебница. И рванулась к Деми, сливаясь с ней воедино.

Деметра почувствовала сильнейшую боль и вдруг обнаружила, что находится вне своего тела. Она сама стала призраком.

– Поторопись, – сказала ее физическая оболочка. Антуанетта поменялась с ней местами.

Неужели это правда происходит наяву? Но раздумывать было некогда. Деми нырнула под одну из трещин и стала пробираться к сердцевине хрустального цветка. Она хотела забрать свой амулет обратно, чтобы все закончилось. Призрачные мышцы не испытывали напряжения и боли, но приходилось концентрироваться, чтобы лавировать между разрывами, словно муха, пробирающаяся сквозь паутину.

Одно касание – и она умрет. Еще немного, всего пара шагов…

Раздался оглушительный треск. Одна из трещин расширилась и замерла в нескольких миллиметрах от физического тела Деметры.

Судорожно вдохнув, Деми отвернулась и перешагнула через очередной разрыв, пригнулась, пролезла, уклонилась. И оказалась рядом с механизмом. Протянула руку к амулету, дернула его на себя. И только потом поняла, что пальцы прошли сквозь него не касаясь.

Выругалась. Сосредоточилась, вложила в это желание всю себя.

Пальцы вновь зачерпнули пустоту.

Нет, не может быть! Все не закончится так просто! Тьма не сможет победить.

И тем не менее она побеждала.

Отсчитывая последние секунды жизни, Деметра представила лица друзей: задумчивого Дрейка, уверенную Рубину и вечно усмехающегося Дориана. Если бы они были сейчас здесь, они помогли бы ей оставаться сильной. Они смогли бы помочь.

Каждого из них она заключила в свое сердце. Мысленно прощаясь с ними, Деми опустила призрачную ладонь в центр мраморного круга и вдруг почувствовала, как амулет оказался у нее в руке.