Клуб святого Януария

Нора смутилась, порозовела, но не нашла, что возразить. А меня в тот момент, когда стало ясно, что все не против предложения Клауса Рихтера расследовать настоящее убийство, охватило какое-то смутное предчувствие. Как будто, нырнув в эту смерть, мы откроем такие тайны, о коих лучше бы никогда и не знать. Но что поделать - я была в меньшинстве.

– Хорошо, - хлопнув ладонью по колену, сказал герр Рихтер. - Герр Мозер займется этим. А я, дабы привести в порядок наши мысли, подытожу, что нам известно на данный момент.

О да, эти моменты я любила. Структурировать информацию. Тогда как Норе больше по душе было добывать ее, а Йозефу опровергать. Герр Рихтер и галантерейщик герр Мозер как бы уравновешивали нас троих.

– Тело отца Штрассера заметили рыбаки, не испугавшиеся холода. Пока они суетились и сами пытались достать его, прошло часа полтора не меньше. Потом один из них побежал за помощью и доктором. На него я и наткнулся в половину седьмого утра, обходя ферму. - Я слушала очень внимательно, поскольку опоздала и многого не знала. - Пришлось пойти на берег и помочь вытащить беднягу. Было понятно, что он мертв и без доктора. Тело в ледяной воде окоченело. Повезло, что его не унесло течением, как это обычно случается со скотом и собаками. И тут есть странность.

Я вспомнила о своих назойливых мыслях и еще больше навострила уши.

– Река подмерзла за ночь. Не сильно, однако этого бы хватило, чтобы отец Штрассер сгинул бесследно. Чего, я думаю, и хотел его убийца. Но в воду рухнуло стоявшее на берегу дерево, проломило лед, и за его же ветви зацепилось тело.

Герр Рихтер замолк, чтобы прочистить горло, чем мгновенно воспользовался Йозеф.

– То есть господь бог и проведение этой ночью были на стороне своего верного слуги. Я посрамлен, признаюсь. - Он склонил голову в несколько шутовском поклоне. - Но попробую угадать - дерево было гнилое? Его хотели срубить, не дорубили, и оно рухнуло само? Я бы еще обвинил бобров, если бы наша река была медленнее.

– И снова бы не угадали, юный герр Маннер, - невозмутимо отвел Клаус Рихтер. - Дерево рухнуло вместе с корнями. Я бы сказал, что его кто-то вырвал, только вот не вижу, кто бы это мог быть.

– Кернунн. Или Крампус, - тихо произнесла Нора.

Я заметила, как резко повернулся к ней Йозеф и поспешила предотвратить бурю.

– Однако для Крампуса поздновато, сейчас уже январь. А Кернунн, если я не ошибаюсь, исторически далеко от нас. То есть, - я почувствовала, что краснею, как всегда, когда приходилось демонстрировать свои знания. Никак не могу избавиться от этой привычки! - вряд ли он водится в наших лесах.

– Хорошо, - воскликнул Йозеф. - Раз так, то я займу сторону науки. Это была паровая машина из секретных разработок военных. Пушка в виде гигантского червя.

Со стороны Якоба Мозера раздался смешок. Я растерялась. Клаус Рихтер бывал очень обидчивым. Не хотелось бы весь оставшийся вечер слушать лекцию о грубости и несознательности молодого поколения. Тем более скоро должна была заглянуть Труди Фаркаш, кстати, тоже к нему относящаяся, чтобы поставить свой чудо-чайник с самоподогревом. Его привез из Венгрии покойный отец нашей хозяйки, который и выкупил это здание у церкви и устроил библиотеку. Мой тоже покойный муж, который первый, говорил, что таких чайников было выпущено всего несколько сотен. Императору не понравилось, что их изобрели венгры.

Ах да, совсем забыла сообщить, что я дважды вдова. Мои мужья были очень умными людьми, но слабыми здоровьем, здешний климат не подходил им. Первый, профессор истории, скончался всего через пять лет после свадьбы, кстати, Нора - его младшая сестра. А второй, отец Йозефа, инженер паровозов, умер незадолго до кончины Отто Рихтера. Когда собирался клуб святого Януария, я носила траур. Если я еще не запутала тебя, читатель, то нам пора вернуться.