Клуб трех демонов. Жезл Мерлина

Сфера возникла за спиной дамы и не издавала никаких звуков, и поэтому она, увлеченная передвижениями фотографий на столике перед Магом, не заметила, что в комнате начались странные изменения. Но звук, а затем и грохот трех тел, вывалившихся из сферы, заставил ее оглянуться.

На полу, в центре комнаты, возились три фигуры. И фигуры эти принадлежали трем демонам, разного цвета и комплекции, плотно связанным между собой сплетением рук и ног-копыт. Они ворчали друг на друга, пытаясь распутать этот спонтанный клубок, и совершенно не замечали зрителей, молча наблюдавших за происходящим.

На лице Мага застыли выражения любопытства и некоего облегчения от того, что ситуация, в которой он находился уже около часа, трансформировалась самым неожиданным образом. А вот дама, держа в руках по фотографии, кажется, пребывала в некотором шоке. Во всяком случае, размер ее глаз, искусственно увеличенный тенями и накладными ресницами, теперь не нуждался в подобных ухищрениях – глаза были широко распахнуты и наполнены ужасом.

– Демоны, – вымолвила она и тихо сползла со стула, теряя сознание.

Маг беспристрастно посмотрел на ее тело и фотографии будущих мужей-жертв, упавшие рядом, подумав: «А может, звание четырежды вдовы ей не грозит? Может, вселенная хочет, чтобы счет стал не 4:0 в ее пользу, а 3:1?» Но, поймав себя на этой мысли, явно попахивающей чернотой, и отогнав ее от себя усилием воли, переместил свой взгляд на гостей, которые уже почти разобрались со своими конечностями и теперь пытались принять вертикальный вид.

Он молчал, позволяя ситуации двигаться своим чередом.

«Почему бы и нет? – он вновь обратился к своему внутреннему собеседнику. – Вряд ли будет хуже?!»

Известная троица демонов[1] предстала перед Магом во всей красе. Впереди, как обычно, находился Фоель – как самый шустрый и коммуникабельный. Его невысокий рост и яркая демоническая внешность с кожей красного цвета прекрасно дополнялась хорошо подвешенным языком и колоссальной предприимчивостью. Двое других, обладатели внушительных размеров и не менее значительных образов, пытались спрятаться у него за спиной. Но эта попытка была обречена на провал.

В частности Пирин, двухметровый инфернальный великан с кожей зеленого цвета и рогами, доводящими его рост до двух с половиной метров, и Мурим, превышающий в ширину Фоеля в несколько раз, ни физически, ни практически не могли бы это осуществить.

«Впрочем, – подумал Маг, – если поставить впереди Мурима, а за ним Пирина, заставив его присесть, а затем уже Фоеля, то композиция может получиться».

– Нас нужно срочно спрятать! – воскликнул Фоель, который первым из собравшихся понял, что помимо эффектного появления нужен и какой-то диалог, способный помочь собравшимся понять причину их собрания.

Маг слегка наклонил голову на бок и продолжал молча смотреть на троицу, которая возникла на месте ритуального круга. Видимо, это место, даже без круга, обладало некой силой, поскольку фигуры с рогами и яркими алыми глазами не двигались, продолжая толпиться на импровизированном пятачке посреди комнаты.

Пирин, видимо, тоже что-то понял или догадался. Он ткнул лапой Фоеля и что-то сказал на грубом демоническом языке. Фоель огрызнулся в ответ, бросив фразу через плечо. Но затем перевел взгляд на Мага и тоном, не оставляющим сомнения в бедственном положении просителя, сказал:

– Здравствуй, Странник! Нам нужна твоя помощь! Спрячь нас!

Маг не проронил ни слова, продолжая молча наблюдать за развитием сюжета, и на этот раз уже Пирин что-то пророкотал в сторону Фоеля. На что мелкий демон, резко подняв руки над головой, воскликнул:

– Раз такие умные, сами и объясняйтесь! – и, сложив руки на груди, попытался сделать шаг назад, пропуская своих товарищей в первые ряды. Получилось это очень неуклюже – товарищи стояли плотным строем и не собирались предоставлять ему возможности ретироваться с площадки переговоров. Через несколько секунд возни он понял всю тщетность своих действий и вновь повернулся к Магу.

– Мы бы рады тебе все рассказать и степенно обсудить все детали, – заискивающим тоном продолжил Фоель, – но за нами погоня, и скоро они будут здесь. Спрячь нас, и потом мы все объясним!

В этот момент дама, лежавшая неподалеку, начала подавать признаки жизни. Открыв глаза, она начала всматриваться в окружающую обстановку. В начале ее взгляд упал на Мага, и в глазах появилось некое подобие спокойствия. Впрочем, ненадолго. После того как она перевела взгляд на троицу, стоявшую все там же, где и некоторое время назад, она вновь уронила голову на пол, решив, что бессознательное состояние все-таки лучше той реальности, в которой она оказалась.

Демоны с полным безразличием посмотрели на фигуру, издавшую стон и последующий за ним головной стук, и вновь всмотрелись в глаза Мага.

– А почему те, кто гонятся за вами, должны будут искать вас у меня? – спросил Маг, понимая, что длина каждой паузы ограничена размерами ситуации и количеством времени, отведенным в ней. И, судя по его внутренним ощущениям, времени оставалось немного.