Клубничное убийство

Хохот его был таким громким и заразительным, что привлек внимание группы людей, среди которых находилась и Белоярова. Она повернула голову, сразу заметила пьяного фотографа, а рядом с ним пунцовую Агнию Альбертовну. Сообразила, что подчиненный попал в историю, и выдвинулась на место происшествия, чтобы расставить все по своим местам.

— Люся, ты не забыла календарь? — спросила она, подойдя и погремев ледяными кубиками в бокале. — Пеструхин — новый человек в холдинге, мне нужно наводить мосты… Я хочу завязать с ним дружеские отношения. Полагаю, ты трезвая? Тогда вот что. Возьми Милованова и выведи его на улицу.

— Но там холодно! Надо пальто взять…

— Не надо, — отрезала Белоярова. — Вам хватит двух минут. Давай-давай, выводи его. Мороз быстро приведет его в чувство. Еще не хватало, чтобы он плясал тут цыганочку с выходом. Отдай мне календарь и твою сумочку, я подержу.

Милованов покорно поплелся за Люсей, которая провела его мимо охранников в предбанник и вытолкнула на заснеженное крыльцо. На улице было жутко холодно, и от разгоряченного фотографа мгновенно повалил густой пар. Он растерянно огляделся по сторонам, потом издал длинный собачий вой, обхватил себя руками за плечи и гневно спросил:

— Ты что, Антипова, охренела? Живого человека — на мороз!

— Мне Белоярова приказала…

— А если бы она тебе приказала шишки грызть?!

— Какие шишки? — растерялась Люся.

— Прочь с дороги!

Милованов бросился к двери, мечтая попасть обратно, в благословенное тепло холла, но охранники его не пустили.

— Ваше приглашение, — потребовали они.

— Да я только что выходил, вы что?!

— Приглашение.

— У меня пиджак внутри остался, а там — все! И приглашение ваше идиотское тоже.

— Ничего не знаем.

— Антипова! — заревел фотограф. — Сделай так, чтобы меня пустили назад!

Появилась синяя Люся в блестящем пиджачке и с пустыми руками.

— Сумочка… — растерянно сказала она. — У Аллы Антоновны осталась. А приглашение у меня вообще Свиноедов забрал.

— Наше приглашение у Свиноедова, — сообщил фотограф охранникам, но те только рассмеялись ему в лицо.

— Мало вас тут шляется, пьяных, — сказали они. — Знаем мы этот номер. Выскакивают из машин голые и делают вид, что только что вышли. А ну-ка, валите отсюда!

Простояв несколько минут в предбаннике, Милованов самую малость протрезвел и мрачно сказал:

— Думаю, нам нужно поискать еще один вход. Ничего другого не остается.

Когда Белоярова отправилась «строить» фотографа, ее недавние собеседники некоторое время молчали, приканчивая свои коктейли.

— Очаровательная женщина, — сказал наконец Евгений Иванович Зимин, глава холдинга «Витязь», куда входил и завод игристых вин, генеральный спонсор журнала «Блеск». За его плечами был жестокий тридцатилетний жизненный опыт, навсегда оставшийся на лице. Невысокий рост этот человек компенсировал взглядом свысока, а непрезентабельную фигуру — идеально подобранным костюмом.

— Да, очаровательная, — поддакнул его помощник Валерий, приземистый юноша с беспокойными руками и ускользающим взглядом. — Производит впечатление.

— А по-моему, она жесткая, как тарань, — не согласился с ними Антон Балязин, вице-президент холдинга.

Он никогда не стеснялся в выражениях. А поскольку был женат на сестре Зимина, ему обычно внимали, как оракулу. Это был длинный бесцветный человек, похожий на растение, набиравшее силу под чужой кроной — чтобы ухватить немного света, ему потребовалось тянуться вверх изо всех сил.

— Простите, босс, — тихо сказал помощник, наклонившись к Зимину. — По-моему, приехала Анжелина.

Он сделал осторожное движение подбородком, показывая, куда следует смотреть. Но Зимин даже головы не повернул, а только едва заметно поморщился. Анжелина… С ней нужно что-то решать. Он сплоховал, зазевался и позволил ей царапнуть свое сердце. Хотя точно знал, чего следует от нее ждать. Молодая, хваткая, чуявшая деньги так же хорошо, как акула кровь, она определилась с целью и теперь торпедой неслась к ней — только брызги летели.

Зимин не любил откладывать выполнение уже принятых решений.

— Пойдем-ка, — сказал он своему помощнику. — Мне нужно подняться в кабинет.

В его личном сейфе лежал прощальный подарок для Анжелины. Он был куплен еще до того, как их отношения достигли своего пика.

— Э-э… — замялся Валерий и посмотрел на свои ботинки. — У меня… У меня небольшая проблема, босс. Живот… Схватило живот. Мне нужно в уборную.

— Черт с тобой, — бросил Зимин и, коротко кивнув Балязину, один направился к лестнице.

Ему и в голову не приходило, что его может подстерегать опасность в лице директора по рекламе журнала «Блеск» Клары Шурьяновой. Случилось так, что Клара явилась на вечеринку вместе с Миловановым, и вдвоем они довольно быстро накачались спиртным. Когда-то у Клары были неприятности с алкоголем. С тех пор напивалась она редко, но хмелела с космической скоростью, становясь при этом не просто агрессивной, а практически неуправляемой.