Клубничное убийство

– Дали бы лучше руку, – проворчала Майя, натягивая варежки повыше, чтобы ликвидировать зазоры между ними и рукавами пальто. – Жутко скользко. Или вы, как мальчик, боитесь, что нас примут за парочку?

– Мальчик девочку любил, – проскрипел Стас, притормозив и схватив ее за локоть. – Мальчик девочку убил. Целовал ее взасос, труп засунул в пылесос.

Майя посмотрела на Половцева с жалостью – взглядом старой кошки, перед носом которой повозили бантиком.

– Милицейские стишки? – насмешливо спросила она. – Да у вас талант, старший лейтенант.

Совершенно случайно получилось в рифму, и Майя внутренне сжалась, ожидая обидного комментария. Однако Половцев пропустил ее слова мимо ушей. Он неожиданно глубоко задумался, о чем свидетельствовала складка на его мощном лбу. «Таким лбом хорошо мяч в ворота загонять», – подумала она и тотчас представила своего спутника в футбольных трусах и бутсах. Картинка получилась на редкость убедительной, поскольку Майя уже видела его голышом – разумеется, очень пьяного. У Стаса было сильное мужское тело – широкоплечее, в меру волосатое, с крепкими кривыми ногами. Вообще он был отчаянным типом с сомнительными моральными принципами, но почему‑то именно с ним она чувствовала себя на редкость спокойно.

***

После традиционного ритуала выяснения отношений перед глухой железной дверью – кто, откуда, зачем? – Стаса и Майю впустили в квартиру. Квартира была что надо – высокие потолки, евроремонт, дорогая мебель. В жизни хозяйка оказалась менее привлекательной, чем на рекламном фото, и к тому же выглядела несколько старше своих официальных тридцати пяти. Разговор, длившийся больше часа, получился странным – Валерия отвечала односложно, повторялась, иногда опровергала саму себя… В общем, как резюмировал потом Стас, путалась в показаниях.

Показаний этих, кстати, набралось совсем мало. Во‑первых, она никакая не модель, и сниматься больше не собирается. Во‑вторых, с Миловановым познакомилась через подругу около года назад. Однажды он позвонил ей и предложил сняться для рекламы семейного ресторана. Она ответила, что моделью не работала и не собирается. Он посмеялся и сказал, что ему для рекламы солидного ресторана нужна женщина семейная, а его профессиональное мастерство восполнит все пробелы.

– Мы с мужем обсудили предложение, посмеялись, – рассказывала Лера. – Деньги Милованов предложил ерундовые, да и не в них было дело – у меня муж зарабатывает очень прилично. Просто решили, что это забавно. Вот, собственно, и все.

В редакции «Блеска» она ни с кем не знакома, женщин, которые снимались для рекламы ресторана «Принцесса на горошине» до нее, она не знала, других предложений Милованов ей не делал, а если бы и делал – отказалась бы. Позабавились, и хватит.

Получив заверения хозяйки, что этот разговор останется между ними, Половцев и Майя вышли на улицу.

– Время только зря потратили, – мрачно заметил Стас. – Что за блажь у твоего шефа с этими тетками на рекламе!

– Может, и не блажь, – вступилась за Бессонова Майя. – Он иногда из какой‑нибудь ерунды такое вытащит… А то вы не знаете.

– А сейчас, мне кажется, из мухи делает слона, – не согласился Половцев. – Ладно, я на работу, вы – домой. Все ему перескажете, разумеется, во всех подробностях. Пусть гений потешится. Провожать не буду. Я сегодня не джентльмен – галстук дома забыл.

И махнув на прощанье рукой, Стас растворился в толпе прохожих.

***

– Значит, ничего…– заключил Сильвестр, внимательно выслушав подробный рассказ помощницы о поездке к Валерии Васильевой. – Ничего.

– Не знаю, может быть, я что‑то и упустила. Разговаривал‑то Стас, я так – головой крутила, думала – вдруг чего интересное увижу.

– И?

– Не увидела. Хотя посмотреть там есть на что – небедные ребята, и с фантазией. Вот, например, журнальный столик поразил меня в самое сердце. Я в него просто влюбилась. Шикарный. С завитушками. Наверняка в стиле Людовика какого‑то там. Потрясающе! На нем безделушки всякие – то ли слоновая кость, то ли бивень мамонта, статуэтки маленькие, фарфоровые и еще бронзовая коробочка на углу стояла, оказалось – визитница старинная.

– Почему именно визитница? – дернул бровью Сильвестр.

– Когда собираться начали, я ее случайно коленкой задела. Она упала на пол, крышка открылась, и высыпались оттуда визитки и карточки всякие – типа кредиток, или дисконтных. Мы их с хозяйкой в четыре руки собирали – Половцев, конечно, помочь даже не пытался. Сидел, ногой качал.

– И много карточек было?

– Десятка два. Просто пол паркетный, с него неудобно собирать, приходилось, знаете, ногтями поддевать. Они скользкие такие, эти карточки.

– Ну, вот видишь. Просто у старшего лейтенанта нет подходящих ногтей, вот он и не присоединился к вам.