Клубничное убийство

Нехорошее предчувствие накрыло Майю ватным пологом, под которым стало нечем дышать. Она поднялась и сходила на кухню, специально громко шлепая по полу босыми ногами. Как только вспыхнул свет, ее демоны разбежались, но в душе осталось беспокойство. Оно было похоже на припев затасканной песни, застрявший в голове. На назойливый звук, окончания которого ты ждешь и не можешь дождаться – как будто кто‑то подбросил монету и пустил ее скакать по столу. Майя легла снова, перетряхнув одеяло короткими ударами ног и впустив под него воздух. Наконец она заснула, а утром постаралась не вспоминать о дурном предчувствии.

Знай Майя, чем закончится плановый поход в ближайший магазин за продуктами, она, безусловно, нашла бы себе более безопасное занятие. До магазина было метров сто, из которых девушка успела пройти ровно половину. На середине дистанции, прямо под знаком «Стоянка запрещена», торчал припаркованный у тротуара отвратительно грязный «джип». Как только Майя поравнялась с машиной, из нее, как чертики из коробки, выскочили два крепких мужичка. Они были наряжены в одинаковые дешевые куртки и сомнительного вида шапочки, знакомые законопослушным гражданам по фотороботам разыскиваемых милицией киллеров.

Не успела Майя и глазом моргнуть, как одетые не «от кутюр» мужички подскочили к ней, крепко схватили под руки и потащили. От неожиданности она не успела даже крикнуть, а когда открыла рот, то была уже на заднем сиденье того самого «джипа». И точнехонько между двумя похитителями, каждый из которых крепко сжимал ближайшую к нему Майину руку выше локтя. Машина тут же рванула вперед, и кричать было уже бессмысленно. Она успела бросить взгляд в боковое стекло и увидела стремительно удаляющееся очкастое лицо, растерянное и с широко раскрытым от удивления ртом. Это был их сосед по подъезду – Дмитрий Васильевич, школьный учитель. С ним Сильвестр иногда играл в шахматы, а несколько секунд назад Майя, заметив идущую навстречу знакомую сутулую фигуру с портфелем, собиралась с Дмитрием Васильевичем вежливо раскланяться.

Было совершенно непонятно, что же делать – вырываться, плевать мучителям в лицо, пытаться наладить с ними контакт для выяснения происходящего… Сначала Майя пробовала кричать, но ей пообещали отрезать язык, и она заткнулась. А когда начала выглядывать в окна, один из похитителей достал из кармана и натянул ей на глаза такую же точно шапочку, какая была на нем. Теперь она понятия не имела, куда ее везут.

***

В дверь звонили давно и настойчиво. Сильвестр, раздосадованный длительным отсутствием своей помощницы, принципиально не открывал. Наконец, измотанный надоевшими мелодиями, он вышел в коридор и припал к дверному глазку, надеясь увидеть на лестничной площадке потерявшую ключи Майю в позе кающейся грешницы.

Но там стоял Дмитрий Васильевич, соседе верхнего этажа. Его палец, будто снабженный специальной присоской, упирался в кнопку звонка, ни на минуту не отлипая от нее.

– Иду, иду, – сказал Сильвестр, открывая дверь. – Отчего столько шума? О, Дмитрий Васильевич! Как ваши дела? Как оно – учительство?

– Ну… – пробормотал тот, невнятно поздоровавшись. – Быть учителем – это все равно, что жить на пристани – постоянно кто‑то причаливает, а кто‑то уплывает насовсем… Но я, собственно…

– Извините, не могу предложить вам чаю. Майя ушла в магазин и что‑то задержалась.

На самом деле Сильвестру просто не хотелось никого приглашать в квартиру без особой на то нужды.

– Да я как раз и пытаюсь вам втолковать! – неожиданно обрел голос Дмитрий Васильевич. – Не придет ваша помощница из магазина. Ужас что случилось…

Сильвестр выпрямился и так побледнел, что сосед тут же испугался и зачастил:

– Она жива, жива, но только, извините меня, похищена! Мне кажется… Нет, я просто уверен! Ее силой посадили в машину и увезли.

То, что поведал ему Дмитрий Васильевич, привело Сильвестра в сильнейшее замешательство. Он решительно не мог представить, кто и с какой целью мог насильно увезти Майю. И главное – куда?! Если похищение организовано с целью выкупа, тогда это ерунда – ни у него самого, ни тем более у Майи никаких сколько‑нибудь серьезных денег не было, и взять их было негде. Может быть, обиженный или излишне возбудимый поклонник? Но, насколько шеф был в курсе личных связей своей помощницы, ничего аномального там не числилось. Значит, это как‑то связано с нынешним расследованием?

К сожалению, сосед ничего внятно объяснить не мог – машина большая, мужчин двое. Ни номера, ни марки, ни примет. Единственное, в чем он был уверен, – что увезена девушка была против своей воли. Долго бормотал что‑то про «Мерседес», который, промчавшись следом за машиной, увозившей Майю, обдал его фонтаном грязной жижи из воды и снега. Наглый владелец иномарки загубил любимое пальто, которое, несмотря на почтенный возраст, было как новое.

Закрыв за учителем дверь, Сильвестр замер, закрыв глаза. Мысль о том, что Майя может стать следующей жертвой убийцы, на некоторое время парализовала его. С трудом удалось ему взять себя в руки и набрать номер Стаса Половцева.

***