Клубника

— Хочу выразить огромную благодарность и признательность «Диаманту» за столь впечатляющий показ, а за презентацию моих работ — поблагодарить вдвойне.

Алиса, которая часто была немногословна в общении, присоединилась к нашему небольшому столику на веранде в продолжение вечера после показа. Ее здоровяк спонсор следовал за ней по пятам, водрузив на хрупкое женское плечо свою лапищу, показывая ее полную принадлежность ему. Чуял неладно, видать.

Честно говоря, мне все равно, как оба чувствовали себя в отношениях друг с другом, невооруженным глазом было видно, что, напяль он девчонке паранджу, успокоился бы в два счета и перестал выпускать дым из ноздрей да кидаться на каждого находящегося рядом с ней мужика.

— Алиса, твои картины просто чудесны! — завел знакомую шарманку Ранимый. Его не нужно было перебивать, пусть бы пел себе протяжно, он это умел. — Мы не могли пройти мимо, не удостоив вниманием творчество такой замечательной девушки. Ты — редчайший талант, знай об этом.

— Спасибо, Эдуард, за комплименты. Ваша похвала делает меня счастливой и воодушевленной, — девушка ослепительно улыбнулась, когда ее парень молчал с каменным выражением лица, крепче сжимая плечо художницы.

— Что же вы стоите, присаживайтесь к нам, — Ника поспешила пригласить за стол парочку.

Девушка быстро улыбнулась и боязливо оглянулась по сторонам, как будто кто-то мог следить за ней.

Не знал, во что она вляпалась, но несколько минут назад, отлучившись в мужскую уборную, я стал свидетелем ее маленькой тайны. Ненароком приклеил ухо, так сказать. Сходил, что называлось, по нужде, заодно узнал, что у Алисы имелся тайный поклонник.

Её громила — индюк напыщенный, слыл неудачником и рогоносцем. Умора! Молодец, Алиска. Интересно все складывалось.

Наша художница отчаянно умоляла того, кто караулил её, не дразнить зверя, иначе все могло плачевно закончиться. В ответ неизвестный молодой паренек твердил, что не боится страха, и покромсает на ленточки любого, кто встанет у него на пути.

Заманчивое предложение для богатенького спонсора. А я все думал, к чему тот ноздри раздул да глаза выпучил. Рога, похоже, уже мешали.

— Мы уходим. Да, Алиса? — послышалось от него невнятное, но вполне вразумительное для нас.

— Извините. Приятного вечера.

Девушка не успела кивнуть в знак прощания головой, как мужлан тащил ее под локоть за собой, применяя силу.

— Неприятный тип, — проговорила Ника, едва парочка исчезла из виду.

— Ужасный недотепа, — Эдик не удержался и от своего высказывания. — Ему совершенно неизвестно о том, как нужно вести себя в дамском обществе.

— И не только в дамском, — добавил я, и, не желая более уделять внимание человеку, который его вовсе не заслуживал, предложил Нике прогуляться.

Несмотря на то, что вечер плавно завершался, все же в последний час этого прекрасного дня ждало ещё несколько событий, главным из которых являлась встреча Ники с чуваком в жеваном костюме. Подойти к нам, прервать наше уединение и наслаждение остатком вечера, было неверным его решением. Так повелось, что на празднике моды сновали одни накрахмаленные воротнички, да вычурные пижоны. И этот был туда же.

Видимо, горе-бывший караулил Нику, надеясь выловить момент, когда она останется одна, но удача ему криво улыбалась.

Чтобы я упустил ее из виду или оставил в одиночестве хоть на миг? Вроде идиотом не выглядел и был в своем уме, плюс замашки собственника во мне разыгрались не на шутку.

— Вероника, — проблеяло рядом, от неожиданности заставив нас подпрыгнуть. — Как же приятно видеть тебя среди участников этого мероприятия.

Он хитро и поддельно улыбался ей, а в мою сторону даже не удосужился взглянуть.

Что такое?

Совсем не понравился ему в роли нового спутника? Так и он был не в моем вкусе.

А нет, стоп.

Все-таки соизволил самодовольным взглядом мазнуть по нам пару раз, прикидывая что-то в своем крошечном уме.

От этого хватка моей руки на талии Ники становилась крепче.

— Тебе приятно, а мне нет, — Клубкова отмахнулась от него как от назойливой мухи, заработав мой легкий одобряющий поцелуй в висок.

«Ты просто топ, детка», — успел шепнуть ей, довольный своей школой.

М-м-м?

Вопросительно взглянул на ее собеседника, который потерял дар речи. Не хватало, чтобы обделался в свои брендовые штаны прямо на месте. Уверен, зрелище не для слабонервных.

Все что позволил себе сделать знакомый Ники — это высокомерно усмехнуться в свое оправдание, явно не ожидая такого положения вещей. Думал, его встретят с распростертыми объятиями? А как же. И пинками под расфуфыренный зад.

— Неужели ты не скучала по мне, Вероника? — последние слова выдавил таким тоном, что я готов был сползти на колени и расплакаться.

— Как видишь, нет, — не задумываясь ответила Ника, а затем наградила меня еще одним головокружительным поцелуем, от которого я практически рехнулся. — А должна была?

Девушке пришлось оторваться от моих губ, чтобы задать дразнящий вопрос остолбеневшему Ковалеву.

— Не воспринимай все в штыки, я просто счастлив встретить тебя здесь, и только, — в растерянности он смотрел куда-то поверх нас, стараясь избегать встречу взглядами.