Клубника

— А я тебя нет, — последовал ответ прямо в лоб.

Ну, по крайней мере, сказала честно.

Несмотря на все ее отрицания, я ощущал дрожь негодования, покалывающую тело Ники. Поклялся себе, что если эта встреча закончится очередным нервным срывом для Клубковой, то не поленюсь пересчитать зубы этому чудаку.

— И, кстати, не делай вид, что ты не замечаешь моего спутника, — последовало ему очень правильное от нее замечание.

— Ты выглядишь ослепительно красивой, Вероника, впрочем, как всегда. Я не сразу заметил нового претендента на твое сердце, — решил смягчить углы в последней попытке, да не прокатило. — Не помню его среди приглашенных гостей…

— Алекс, ее муж, — размахнулся я на полную катушку.

Как раз выдался подходящий момент для знакомства, а также демонстрации моих ослепительных тридцати двух зубов. Почему бы и нет? А вот слабоумную ухмылку, к сожалению, пришлось стереть с недовольного лица напротив.

Даже Ника не ожидала такого поворота, не то, чтобы этот неопытный наивный павлин.

Ха-ха! Съел? Смотри, не подавись, обжора.

— Алекс? — переспросил глухой.

— Высококвалифицированный и авторитетный специалист высокой моды, — уж если врать, то по-крупному.

31. Упущение

Ника

— Он же великий кутюрье, — подхватила я, не на шутку забавляясь розыгрышем, который мы с Алексом устроили перед Ковалевым.

— Насколько высококвалифицированный? — задал тот вопрос.

— Достаточно, чтобы казаться лучшим из всех.

Новиков прекрасно справлялся с ролью заботливого муженька, и я не отставала. Для пущей искренности чмокнула в щетинистую щеку и прибалдела на мгновение от запаха его одеколона. Этот аромат представлялся мне каким-то родным. Греющее тепло его рук выступало в роли колыбели, и сияющая улыбка возносила до небес. Ловила себя на мысли о желании уткнуться носом в его мощную шею, чтобы провести там остаток ночи, весь следующий день. И еще одну ночь. И так до бесконечности.

Кажется, Новикова мало интересовала подобного рода встреча и сам Ковалев, поскольку дорогой мой супруг, не отрывая от виска поцелуя, горячо нашептывал о планах на ночь, в которых я принимала непосредственное участие.

Мур. Захотелось в одночасье послать все к чертям и оказаться с ним наедине.

А Ковалев все прожигал да больно жалил своим взглядом. Похоже, такова была его судьба, ничего светлого и чистого в ней не планировалось.

В свою очередь Алекс театрально кашлянул в кулак, улыбнулся паре темных глаз, протыкающих нашу парочку насквозь озадаченностью вперемешку с гневом.

— Алекс, значит, — в задумчивости Ковалев коснулся пальцами своих губ.

— Он самый, — вскинула вверх подбородок.

Во взгляде Влада бурлила откровенная неприязнь по отношению к моему спутнику. Он недовольно сморщился, будто проглотил лимонную кислоту.

— Стало быть, иностранец? — спросил бывший, нащупывая подвох, которого не было.

Глаза Алекса задорно блестели, ловя для себя подсказку из его уст.

— Итальянец.

— Прекрасно владеющий русским языком, без намека на акцент, — заметил Фома неверующий.

Босс безразлично пожал плечами.

— Мать русская.

— А фамилия?

— Мы что, на допросе? — уже не выдержала я нападение Ковалева.

— Я знакомлюсь, интересно, — его слова были адресованы мне, но глаза поедали фигуру Алекса.

— И ты хочешь сказать, что не знаешь его?! — удивленно воскликнула я, выигрывая для нас с Новиковым время.

— Н-нет, — сбивчиво проговорил Ковалев, проглотив наживку. — Впервые вижу.

Я закатила кверху глаза в своем духе, когда Алекс поспешил подкинуть дрова в горящее пекло.

— Тогда, что вы здесь забыли?

— Не понял? — не скрывал уже раздражения Ковалев.

— О какой моде с вами можно вести речь? Успешных, красивых и талантливых нужно знать не только в лицо, но и по журнальным публикациям, показам мод, выходам в свет, — самодовольно улыбался босс. — А вы даже не владеете элементарной информацией о присутствующих гостях и участниках данного мероприятия. И еще относите себя к столичному бомонду?

Я едва ли не прыснула со смеху, но вовремя сжала губы.

Влад начал брызгать слюной во все стороны, когда слова посыпались из его рта как из рога изобилия.

— Ошибаешься, — вдруг перешел экс-жених на любезное с Алексом «ты», — я даже очень хорошо знаю всех присутствующих здесь дам и их кавалеров. Полного списка гостей, конечно же, не имею, зачем мне он? А вот твою физиономию итальянскую впервые вижу. Поэтому уточняю интересующую меня информацию о новичках. Вот, ты, — разозленный безумец выставил свой указательный палец в сторону Новикова. — Понятия не имеешь, кто я такой.

— Зачем мне знать? Я и так вижу, — ответил Алекс невозмутимо.

Видимо, занятие, как общение с бывшим, ему порядком наскучило. Я также желала заменить никому ненужный спектакль на сладкий сон в объятиях Новикова. Но ещё не вечер, а в данном случае — не ночь.

— Значит, запомнишь, — поспешил сделать вывод Ковалев.

— О, а это вряд ли. К твоему сожалению, мужчинами не интересуюсь — раз, и два — не питаю симпатии к самовлюбленным индюкам, которые и мизинца на руке Ники не стоят. Есть еще и третий пункт причины, по которой не могу признаться тебе в любви… Но пока подожду момента для оглашения.