Клубок со змеями (СИ)

Когда неприятное ощущение почти полностью исчезло, а кожа начала леденеть, позади раздался знакомый голос:

—- Гы. Господин, а че это вы там делаете?

— Совсем не то, что ты подумал, Гасан, — буркнул я, вытаскивая руку из чана и поворачиваясь к мадианитянину.

Тот стоял босыми ногами на песке, в одних штанах, и с любопытством глазел на меня, при этом с аппетитом дожевывая горсть сушеных фиников.

— Да? А че тогда?

Я приподнял правую бровь:

— Ты когда-нибудь научишься не задавать лишних вопросов?

Снова эта наивная улыбка идиота:

— Виноват, господин.

Больше не обращая на него внимания, я аккуратно поводил рукой в воздухе. Боли почти не было. Зуд тоже отступил, но сама рука казалась легкой, словно гусиное перо.

— Вы повязку сняли что ли? — с неподдельным интересом спросил Гасан.

— Как видишь, — я перестал размахивать конечностью и, полностью довольный результатом, опустил ее обратно, чувствуя, как поднимается настроение.

— Здоровая, видимо, гадина была, — произнес Гасан, отправляя в рот последнюю порцию фиников.

— Здоровая и ужасно голодная.

— Ну, вы ее накормили, — весело сказал он и, увидев, как я пронзительно сузил глаза, поспешно добавил, — бронзой.

Дурацкое поведение мадианитянина частенько выводит меня из себя, но в то утро ничто не могло испортить мне настроение, поэтому я постарался пропустить очередную неудачную шутку мимо ушей.

— Сегодня вернется госпожа, да? — спросил Гасан, стараясь побыстрее перевести разговор в другое русло.

— Да, — кивнул я, оглядывая лагерь, — прошло уже одиннадцать дней. Даже с учетом возможных задержек, она должна приехать сегодня.

— А если нет, тогда че?

— Пока не будем думать об этом.

В воздухе повисла тишина, прерываемая лишь шорохом листьев. Немногочисленные жители оазиса начинали выходить из объятий сна и постепенно принимались за свои обязанности. Ранаи уже вовсю корпел над очередной партией вяленого мяса.

Не видя смысла в дальнейшей беседе, я вернулся в шатер, открыл сундук, достал доспех Азамата и надел его на себя.

«День обещает быть не столь жарким. Приближается сезон дождей. Так почему бы не пощеголять в этом доспехе? У меня хорошее настроение... и предчувствие».

Слегка подправив доспех и прицепив меч к поясу, я вышел наружу, решив пройтись по лагерю и осмотреться. Стараясь лишний раз не тревожить руку, я начал спуск с холма навстречу новому дню.

***

Бастет вернулась на следующее утро.

***

Когда я вышел навстречу прибывшему отряду, то с трудом мог сдержать охватившие эмоции. Слишком долгой оказалась разлука. И слишком многое накопилось за эти дни.

Бастет возглавляла процессию. Она гордо восседала на верблюде с каменным выражением лица, однако при виде меня ее черты несколько смягчились. Но не ее поведение первым бросилось мне в глаза, ибо к этому я давно привык. Нет, все мое внимание приковала одежда нубийки, ибо подобного одеяния я еще не видел. Белоснежная льняная ткань плотно облегала ее тело от щиколоток до груди. Она казалась настолько чистой, что буквально слепила глаза, отражая лучи солнца. Грудь прикрывало большое ожерелье-воротник с несколькими рядами бусин и украшенное по обоим краям золотыми фигурками в виде голов сокола, ложившимися на изящные плечи. Все одеяние подчеркивало грациозность и красоту ее тела.

Уловив мой восхищенный взгляд, Бастет усмехнулась и ловко спрыгнула на землю:

— Вижу, тебе понравилось мое новое приобретение.

— Полагаю, это слишком слабо сказано, — ответил я, заключая ее в объятия. Они оказались крепкими и искренними.

— Я привезла кое-что еще, — на ухо проворковала мне она, — но это не для посторонних глаз.

От многозначительного тона ее голоса я почувствовал, как кровь закипает в жилах. Хвала Мардуку, нубийка в этот момент слегка отстранилась, иначе не знаю, смог бы ли я сдержаться. Настолько сильными оказались эмоции, наложившиеся на переживания предыдущих дней.

— Ты снял повязку? — удивленно спросила Бастет, посмотрев на мою левую руку.

Я с отсутствующим видом проследил за ее взглядом и, пожав плечами, ответил:

— Она мешала мне.

Нубийка укоризненно покачала головой:

— Рано. Стоило подождать еще неделю. Она не болит?

— Нет, но невероятно слаба.

— А чего ты ожидал?

— Как прошла поездка? — спросил я, стараясь перевести разговор на другую тему.

— Неплохо, — она обвела рукой отряд за спиной, люди которого уже начали располагаться в лагере. — Как видишь, мне удалось завербовать полтора десятка новых членов шайки.

— Этого достаточно?

Легкая тень пробежала по ее лицу и, после секундной заминки, она ответила:

— Чтобы ограбить небольшой караван — вполне. Но на потасовку, устроенную в том оазисе можно не рассчитывать.

— Жаль, — в моей голове снова всплыли мысли о идущей на северо-востоке войне.

— Что с тобой? — спросила Бастет, увидев, как я помрачнел.

— Мне нужно многое с тобой обсудить. Срочно.