Клубок со змеями (СИ)

— Что значит, возвращайся? — вздрогнула она. — А ты куда собрался?!

— Есть еще одно дело, которое стоит уладить.

— Какое дело? — она непонимающе и, даже, слегка испуганно, смотрела на меня, широко раскрыв свои прекрасные глаза.

— Ничего особенного, — пожал плечами я, при этом подходя к ней вплотную, — просто я вспомнил, что чинил мебель одному зажиточному горожанину, будучи ремесленником. Так вот, в фонтане его дома во внутреннем дворике есть тайник с серебром и парочкой украшений. Он тогда пожадничал с оплатой за работу. Хочу вернуть долг.

— И из-за подобной мелочи ты станешь рисковать?

— Я возьму с собой Гасана и Тиглат-Атра.

— Это глупость!

— Это принцип, — ответил я, а затем, ухватив ее за шею, быстро прошептал на ухо, — уведи отсюда Джераб-Зайя, — а потом громко добавил, — ты и так нарисковалась за сегодня.

Бастет вздрогнула. Посмотрев мне прямо в глаза, она поняла, что я замыслил, но поделать ничего не могла, ибо понимала, что более удачного шанса расправиться с предателем может не быть. С трудом сдерживая эмоции, она кивком приказала отряду выдвигаться, оставляя меня наедине с Гасаном и Тиглат-Атра.

— Мы что, вправду идем грабить тайник скупого вельможи? — поинтересовался мадианитянин.

Я, молча, кивнул, смотря в спину уходящей Бастет.

— Еще с утра вы запретили мне грабить прохожих, а сейчас рветесь за каким-то жалким тайником, — гоготнул Гасан.

Тиглат-Атра с завидным хладнокровием наблюдал за нами со стороны.

Я перевел взгляд на мадианитянина:

— Это не просто жалкий тайник. Это дело принципа. Его хозяин обладает куда более серьезным пороком, нежели скупость.

— И каким же?

— Предательство. Он предал того, кто мне был дорог.

— Вот оно ч-е-е-е... — протянул Гасан.

— А поскольку я знаю, что в его жизни нет ничего дороже денег, я хочу нанести удар по его самому больному месту.

— Это могут сделать хетты.

— Вряд ли они найдут хорошо спрятанный тайник.

Я заметил, как ассириец одобрительно кивнул. Дела чести и принципа они всегда одобряли.

— И где его дом-то? — спросил Гасан.

— Вернемся по мосту обратно, а затем свернем на улицу, идущую на юг. Дом горожанина находится недалеко от храма Шамаша.

— Тогда поспешим, господин, — проговорил мадианитянин, опасливо озираясь, — не хочу я встречаться с хеттами.

Я кивнул в знак согласия и огляделся. Вавилонская стража продолжала с решительным видом занимать позицию в лестничном проходе Зиккурата, несмотря на приближающиеся отряды врага. Эмеку-Имбару с ними не было. Решив более не терять времени даром, я трусцой направился в сторону моста через Евфрат. Гасан и Тиглат-Атра следовали позади.

Мое сердце стучало громче, чем кузнечный молот о наковальню. Мысленно я надеялся, что Гасан понял намек о предателе, а Тиглат-Атра принял историю о грабеже и мести за чистую монету.

Глава 17

Узкая улочка, уходящая от Дороги Процессий, шла на юг, теряясь в сумраке поверженного города. И хотя жадные до поживы руки хеттских захватчиков пока не притронулись к местным домам, в их облике уже проскальзывало ощущение обреченности и неизбежности. Печали. Многие жители все еще скрывались за этими желтыми стенами. Только сейчас они служили спасением не от палящего зноя вавилонского солнца, а от глаз безжалостных завоевателей.

День, пролетевший так незаметно, стремительно клонился к закату. Вновь затянувшие плотным одеялом небосвод серые облака только усиливали впечатление наступающих сумерек.

Я и Гасан шли впереди, стараясь не наступать в небольшие грязные лужицы, оставшиеся после вчерашней бури. Тиглат-Атра следовал позади. Улица не позволяла свободно перемещаться троим в одну линию.

— Почему они не уходят-то? — спросил Гасан, реагируя на приглушенные голоса за стеной одного из домов и последовавший за ними сдавленный женский плач.

— Куда им идти? — ответил я вопросом на вопрос, перепрыгивая через лужицу побольше. — Это их дом. К тому же, у многих нет ни сил, ни желания сопротивляться. Некоторые уверены, что город полностью окружен, и спасения ждать неоткуда.

— Но не уж то нельзя хотя бы попытаться?

— Можно. Вопрос в другом — хотят ли они?

— Я не понимаю вас, господин.

Продолжая движение, я бросил на мадианитянина косой взгляд:

— Тебе есть до них какое-то дело?

Гасан тупо улыбнулся:

— Нет, господин. Просто охота узнать их чувства.

— Спросишь на обратном пути, если будет время, — хмыкнул я.