Клык Фенрира

Алексей судорожно дернулся и принялся, давясь, глотать вязкую жидкость. Горло и желудок скрутил спазм, тошнота накатила волной, но мучитель резко дернул парня за волосы и заставил запрокинуть голову, не давая отвратительному пойлу вылиться обратно.

Отдышаться удалось не сразу, теперь вдобавок к раскалывающейся голове и ноющим рукам невыносимо скрутило желудок, а пищевод горел огнем.

— Вот, так-то лучше, — удовлетворенно пробормотал мужчина. — Тебе ведь интересно, что с тобой происходит? Да? Я тебе расскажу. Я долго создавал это зелье… Зря ты убил Ксению… Не понимаешь? Ты ведь даже имени ее не узнал. Это подруга молодого Воронцова, мое лучшее местное творение… жаль ее… но ты будешь достойной заменой. Боишься? Правильно делаешь… — Некромант мечтательно улыбнулся и продолжил, словно обращаясь к самому себе: — Я давно мечтал об этом. Ты молодой и сильный, здоровый. Тебе понадобится много порций — пять. По одной каждый день. После этого твоя кровь станет густой, как смола. Вода, которая есть в твоем теле, тоже загустеет, и ты умрешь. Не скрою — весьма неприятно, но зато потом, когда я проведу ритуал и подниму тебя… ты никогда не станешь похож на этих, убогих и разлагающихся оборванцев. Ты очень долго будешь как живой. Мы даже отправим тебя к поганому французишке Сен-Жермену… хотя лично я бы ни за что не стал рисковать таким замечательным экземпляром, но господин Роза решил иначе, и я буду вынужден подчиниться.

Пока некромант говорил, Алексею становилось все хуже, кружилась голова, и он почти ощущал, как медленнее движется по сосудам кровь. Желудок сводило от режущей боли, хотелось орать, а на душе было погано и муторно. Не верилось, что весь этот ужас творится на самом деле. Казалось, нужно лишь закрыть глаза, и когда откроешь, будут знакомые стены общаги, в которой их курс жил во время практики. Ну, или хотя бы балдахин кровати в особняке Сен-Жермена. Но боль, вонь и нудный голос некроманта говорили о том, что все происходящее — кошмарная реальность.

— У этого зелья есть один побочный эффект, — задумчиво произнес некромант, подходя почти вплотную. — Оно тяжело проникает в организм, будет не очень хорошо…

— Мне уже не очень хорошо, — хотел огрызнуться Алексей, но получилось пробормотать только невнятное «бу-бу-бу». Тошнота усилилась, но даже рвотные массы стали вязкими и комком застряли в горле, стало тяжело дышать. Лоб покрылся испариной, и парню уже стало не до того, что гнусавил над ухом некромант.

Алексей почти не почувствовал, как два мертвяка сняли его со стены и потащили куда-то по коридору. Передвигать ногами не получалось — они словно задеревенели. А в спину донеслись издевательские слова:

— И не пытайся сбежать. Я тебя отцепил, но, прости, запру. Так, на всякий случай.

Огонь в камине весело пожирал поленья, разбрызгивая в разные стороны маленькие, шипящие угольки. Отблески пламени отражались на каминной решетке и освещали небольшое помещение, заваленное книгами, рукописями и бутылочками с разными зельями — кабинет Самуила Розы. Здесь хранились самые важные ингредиенты и сведения, тут барон проводил большую часть времени и чувствовал себя защищенным. Пожалуй, больше нигде он не испытывал подобных чувств. Несмотря на кажущуюся безопасность, Роза не полагался на свои ощущения, и у двери кабинета денно и нощно дежурил один из зомби Ганса. Розе казалось, что вонь от разлагающегося тела проникала даже сюда. Некромант обещал усовершенствовать свои творения и сделать так, чтобы они выглядели и пахли приличнее. Мальчишка Сен-Жермена должен был стать первым экспериментальным образцом. Интересно будет посмотреть. Если Ганс все правильно сделает — это будет прорывом, новой ступенью, которая позволит создавать универсальных слуг, и необходимость в живых соратниках исчезнет совсем. Если эксперимент будет удачным, Роза даже знал, кто будет следующей жертвой некроманта.

День сегодня выдался неспокойный, но очень удачный. Похищение ученика Сен-Жермена прошло без сучка и задоринки, правда, ответов на вопросы не дало. Получилось узнать лишь то, что граф забрал архив викинга. А вот зачем его ученик навещал будущую императрицу и как это связано с древним артефактом, еще предстоит выяснить. Как, впрочем, и то, что за бумаги были у мальчишки с собой.

Пухлый пакет с документами лежал на столе. Его недавно с улицы притащили безмозглые твари. Видимо, ученик Сен-Жермена потерял его, когда пытался сбежать. Герр Роза примостился на стуле и ножом вскрыл стягивающую конверт бечевку. Переложил несколько листов и начал медленно бледнеть, вчитываясь в текст, написанный мелким почерком.

Чем дальше барон углублялся в чтение документов, тем больше мрачнел. Он не ошибался, Сен-Жермен снова собирался перейти ему дорогу, опять собирал компромат, грозящий в лучшем случае высылкой из страны, а то и смертью.

Или же это Екатерина? Она разоблачила заговор и пытается избавиться от его участников. В любом случае, документы оказались у ученика графа…