Клык и металл (ЛП)

— Я всё ещё не могу это увидеть, — сказал Малек, теперь уже говоря раздражённо. — Как мы нейтрализуем его, чтобы добраться до ИИ, если ни один из нас не видит этого без мисс Джеймс? Тай не может нацелиться на него, когда мы так близко. Иначе она затянет нас в свою частоту.

Вспомнив, что случалось, когда Тай затягивала других существ в свою «частоту», Ник ещё сильнее прикусил язык, переводя взгляд между тремя видящими и стискивая челюсти так сильно, что задние зубы заныли.

— Ты это видишь, Тайлайя? — спросил Малек мгновение спустя.

— Нет.

Уинтер нахмурилась, и Ник инстинктивно перевёл взгляд на неё.

Он чувствовал, что все остальные в комнате также уставились на неё.

— Может, я смогу вызвать у него более эмоциональную реакцию, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Что-то, что сделает его более видимым... чтобы Тай сумела его заметить.

— Хорошо, — сказал Мэл как будто с облегчением. — Например?

Уинтер поджала губы.

Она не обернулась, не посмотрела на Ника никоим образом, но у него возникло беглое впечатление, что её разум и внимание переключились на него. В чём бы ни было дело, это продлилось лишь долю секунды, после чего она снова сосредоточилась на мониторах... и, предположительно, на разумной машине.

Ник проследил за её взглядом.

Он впервые осознал, что на лестнице кое-что изменилось — а именно на металлической двери, которая вела в лобби.

Он сглотнул, наблюдая, как жидкий металл просачивается через новую круглую дырку в центре двери. Бледно-зелёная, слегка светящаяся субстанция текла поверх прута, который Ник согнул, чтобы перегородить дверной проём, и медленно обволакивала его.

Ник наблюдал, поддавшись какой-то нездоровой завороженности.

Он сообразил, что наверное слышал как раз просачивающийся металл.

— Оно пробило металл, — пробормотал он.

— Нет.

В этот раз заговорила Кит, привлекая его внимание к себе. Она надела какую-то замысловатую гарнитуру, скорее всего, оснащённую полностью виртуальной реальностью. Не снимая гарнитуры, она повернулась и уставилась на него через непрозрачные очки.

— Нет, оно не пробилось насквозь, — объяснила она. — Не совсем. Оно типа проплавило дверь. Насколько я могу видеть, оно изменило атомную структуру материи двери, полностью слившись с нею. Затем оно перестроило изначальную форму, пробравшись на другую сторону. Это только выглядит как дырка.

Ник уставился на неё, затем обратно на монитор.

Он снова поколебался, не зная, стоит ли заговорить. Он глянул на троих видящих, дольше всего задержавшись на Уинтер, затем перевёл взгляд на Кит.

— Оно может сделать это здесь? — тихо спросил он. — С этой дверью?

Кит нахмурилась.

Через несколько секунд она покачала головой, но не совсем в знак отрицания.

— Я не уверена. Возможно, — призналась она. — Это определённо более могущественный ИИ по сравнению с тем, что живёт здесь в двери и стенах. Велика вероятность, что оно сможет его пересилить. Может, даже взломать его, заставить работать на него, а не на нас. Они же как животные и реагируют на нас как на хозяина или господина. Если хозяин поменялся...

— Да, я понял, — сказал Ник.

— Молчать, — перебила Сен-Мартен, наградив Ника смертоносным взглядом.

Ник закрыл рот. Он знал, что с директрисы «Архангела» вполне станется накачать его чем-нибудь, если он реально её взбесит.

Его взгляд вернулся к ряду мониторов.

Один из экранов над панелью состоял из разноцветных пикселей, образовывавших смутные очертания человека — скорее всего, мужчины, судя по фигуре. Ник уставился на тот монитор, снова сдерживаясь, чтобы не спросить, какого чёрта там изображено, но тут Уинтер заговорила.

— Вы видите его более ясно? — спросила она слегка раздражённым тоном.

Тай, стоявшая рядом, кивнула, хмуро поджимая губки бантиком.

— Я почти на месте, — произнесла Тай пугающе деловым тоном для такой юной и маленькой девочки. — Вы можете вытащить его ещё немножко? Его свет, имею в виду. Думаю, я сумею нацелиться на него, если у меня будет ещё несколько маркеров.

Уинтер уже кивала.

Как и светлые льдистые глаза Тай, взгляд Уинтер не отрывался от экрана со странным, пиксельным и смутным силуэтом мужчины.

Ник посмотрел обратно на экран, показывавший жидкий металл, который лился через дверь наверху. Теперь его выходило намного больше.

Он образовывал зеркальную лужу на цементном полу лестничной площадки.

Эта лужа на глазах Ника росла, по ней прокатывалась живая рябь по мере того, как ещё больше субстанции вытекало из металлической двери.

Их время на исходе.

— Ладно, — сказала Тай своим зловеще спокойным тоном. — Ещё один маркер и хватит. Максимум детального резонанса, которого вы можете добиться.

Уинтер нахмурилась, ничего не сказав.

Малек переводил взгляд между ними, и его двухцветные глаза выдавали, что он где-то далеко отсюда, хотя взгляд был очень сосредоточенным — пожалуй, Ник никогда не видел, чтобы его взгляд был таким сфокусированным.

— Продолжай защищать её, — сказала Тай, глянув на своего брата. — Он определённо знает, что его отслеживают. Я почувствовала это вот только что. Он взбешён. Он также пытается выяснить, кто она...