Клык и металл (ЛП)

Сен-Мартен бросила на него уничтожающий взгляд, граничащий с неверием.

— М.Р.Д. проинформировало всех ваших нынешних работодателей… — она подчеркнула это слово с намёком, которым Ник не мог не услышать. — ...об угрозе для вашей жизни. Они настоятельно рекомендовали поместить вас в карантин до тех пор, пока эта угроза не будет устранена. Я заверила их, что справлюсь с этим. Я должна была догадаться, что вы попытаетесь сделать из меня лгунью.

Ник нахмурился.

Работодатели? Она намекала, что она являлась одним из его работодателей? «Архангел»? Потому что это именно так и прозвучало. И с каких это пор у Сен-Мартен есть на него контракт? Он думал, что работа, которую он ранее выполнял для неё, была подработкой на стороне.

Он взглянул на Уинтер, отметив, что она тоже уловила часть про «работодателя».

Она выглядела разъярённой.

Впервые за эту ночь её ярость адресовалась не ему. Её руки сжались в кулаки по бокам, но она направила свой пристальный взгляд и каждую унцию своей ярости на Сен-Мартен.

«Я чертовски надеюсь, что он никогда не спал с этой сукой… похоже, она уверена, что он принадлежит ей…»

Ник вздрогнул, затем, услышав её мысли, чуть не рассмеялся.

«Даже близко нет, дорогая. Ни за что на свете».

Её сине-зелёные глаза метнулись к нему. «Хорошо. У меня и так достаточно причин, чтобы надрать тебе задницу сегодня вечером. Что бы ни сказал Мэл, ты так легко не отделаешься».

«Я догадался», — пробормотал его разум.

Он перевёл взгляд на Сен-Мартен.

— Вы действительно собираетесь на этот грёбаный банкет? — прорычал он. — Даже зная, что, вероятно, произойдёт там сегодня вечером? И я просто должен смириться с этим? Когда вы тащите туда мою девушку?

— Я не собираюсь обсуждать это с вами, — холодно сказала Сен-Мартен. — Поскольку ваши друзья здесь не желают сдерживать вас, даже чтобы спасти вашу жизнь… — она ещё раз пристально посмотрела на Малека. — ...Тогда, боюсь, нам придётся действовать по-другому.

Она дёрнула подбородком, глядя поверх головы Ника и заставляя его обернуться во второй раз и взглянуть на вампиров, которые теперь находились намного ближе.

Ник не думал.

Он оттащил Уинтер назад, закрыв её собой, встав между ней и вампирами. Он вообще не сдерживал свои движения, сделав всё это на полной вампирской скорости. Он почувствовал, как у неё перехватило дыхание, ощутил проблеск её неверия, когда она поняла, что он сделал.

— Наоко! — рявкнула Уинтер. — Какого хрена?

— Садись в лимузин, если хочешь, — прорычал он. — Иди с остальными. Я догоню.

— Догонишь? — переспросила Уинтер всё ещё сердитым, а теперь и растерянным голосом. — Что, чёрт возьми, это...

Её голос умолк, когда она увидела четырёх вампиров, идущих от фасада здания Феникса к Нику.

— О, чёрт возьми, нет! — рявкнула Уинтер. — Ты что, издеваешься надо мной? Ты не будешь драться с ними, Ник! Тебе нужно уйти. Сейчас же. Просто делай, как говорит Лара. Иди наверх. Держись подальше от банкета. Позволь нам разобраться с этим.

— Только через мой труп, — пробормотал Ник, не поворачивая головы.

— Тогда, возможно, она права, — парировала Уинтер. — Может быть, им стоит вырубить тебя. Ты, очевидно, слишком упрям, чтобы сторониться банкета, где люди активно пытаются убить тебя, даже когда тебя просят об этом те, кому ты не безразличен.

Услышав рычание Ника, она раздражённо выдохнула.

— Ради всего святого! Просто позволь мне, Мэлу и Тай справиться с этим... и остальной команде «Архангела». Не можешь ты ради разнообразия не быть суицидальным мудаком и просто переждать это?

Ник стиснул зубы.

Он слышал логику в её словах.

Более того, он чертовски хорошо знал, что сказал бы то же самое, если бы Уинтер была мишенью и всё равно безрассудно хотела отправиться с ними.

Он повернулся, свирепо глядя на неё.

— Тогда пойдём со мной, — сказал он, опуская кулаки и глядя на неё. — Пойдём со мной. К тебе домой... ко мне домой. Куда угодно. Пусть эти придурки разбираются с данной ситуацией.

— Нет, — яростно возразила Сен-Мартен из-за спины Уинтер. — Нет, чёрт возьми! Вы здесь не командуете, детектив Танака. Она мне нужна. У неё есть... навыки. Наборы навыков, которые мне понадобятся для сегодняшней операции.

Ник сердито посмотрел на неё через плечо Уинтер.

— У вас есть Мэл. У вас есть Тай. Она вам не нужна...

— Вообще-то нужна, — перебила Сен-Мартен. — И, возможно, я лучше вас знаю, что мне нужно, детектив. Может быть, я также лучше вас осведомлена о точных наборах навыков, которыми обладает ваша партнёрша.

Приподняв бровь, она сделала свой голос ещё более холодным.

— Может быть, я потрудилась выяснить, что это за наборы навыков. В отличие от вас.

Ник нахмурился.