Клык и металл

Он испытывал искушение позвонить своему единственному настоящему контакту в индустрии обороны и технологий, Ларе Сен-Мартен, и задать ей вопросы о том, что им рассказал Джордан. Сен-Мартен наверняка всё знала о «Преторианце» и об его владельце Рисе Прайс. Будучи главной держательницей акций и генеральным директором «Архангела», крупного оборонного подрядчика и компании, занимающейся экспериментальными технологиями, она наверняка была одним из лучших клиентов Прайс.

Может, поэтому Малек ему звонил.

Может, у Сен-Мартен пропало что-то из хранилища.

Взгляд Ника метнулся обратно к потолку. Он посмотрел в лицо Аны, затем изучил остальные бронзовые панели, пока кое-что не привлекло его внимание. Он остановился в нескольких метрах от края двери в хранилище.

Он уставился на второе тело, подвешенное там.

Не сказав ни слова Морли или Джордану, Ник скользнул туда, пока не очутился прямо под трупом. Он почти не заметил, когда два человека подошли к нему и уставились на второе лицо.

Данное тело было ещё сильнее поглощено потолком.

Однако он явно являлся вампиром, как и Ана.

Его лишённые украшений и похожие на потрескавшийся хрусталь глаза смотрели из бронзового металла, чёрные волосы свисали комьями прядей и металла, точно в какой-то момент он пытался сбежать и потерпел неудачу

Должно быть, это Минг, специалист по частной охране.

Как и Ана Нуньез, Минг смотрел вниз, и его лицо выглядело белым как мел. Даже вампирская кожа могла обрести такой оттенок только тогда, когда их тела и вены, даже их плоть, сердце и мозг полностью лишались крови.

Виднелись лишь его лицо и волосы, а также часть ботинка, поэтому Ник и не замечал его до сих пор. Этот полумесяц лица затерялся в брызгах крови и кишок по всему потолку и стенам. В его чертах виднелось удивление и какое-то детское неверие.

Это напомнило Нику динозавров в битумных озёрах Ла-Брея в Лос-Анджелесе[2].

— Что, бл*дь, было в том мешке для трупов? — пробормотал Ник, не обращаясь ни к кому в особенности. — Наверху. Кого, бл*дь, они несли?

Морли и Джордан оба хмуро посмотрели на него.

Никто не ответил.

Глава 6 Стена

Чёрт возьми, в некоторых отношениях это было самое странное место преступления из всех, на которых побывал Ник.

Естественно, если говорить объективно, то поглощённые потолком люди снаружи — это самое странное. Но вот хранилище изнутри оказалось необычным в другом отношении.

Во-первых, оно пустовало.

Там не просто не было предметов… там не было людей.

Внутри их не ждали представители правоохранительных органов; только он, Джордан и Морли. У них не имелось оборудования, если не считать гарнитур и перчаток, не было команды криминалистов, не было полицейских беспилотников, которые документировали бы происходящее или искали бы следы улик. Не было охраны здания.

Там не было ни единого сотрудника «Преторианца».

Ник думал, что они пришлют хоть кого-нибудь понаблюдать за ними и проследить, чтобы они не лезли в ячейки сейфов — или даже отправят нескольких инженеров, учитывая то, как загадочно кто-то проник в эту структуру.

Но никого не было. Вообще никого из людей «Преторианца».

Они остались в полном одиночестве.

Несколько минут побродив по безмолвному хранилищу размером со склад, с его гудящими живыми стенами, Ник задался вопросом, что они вообще тут делают — то есть, в самом хранилище. Место преступления явно находилось снаружи. По словам копов, М.Р.Д., «Преторианца» и всех тех, кто ещё побывал здесь, никто даже не проникал в хранилище.

Даже если они все ошиблись (или, что более вероятно, врали), Ник сомневался, что они найдут что-то, что пропустили парни из «Преторианца».

Тем не менее, было во всём этом нечто странное.

Ник никак не мог определить, что именно.

Несмотря на бардак снаружи, Нику всё сильнее казалось, что им показывают зачищенную версию. То есть, вопреки странности тел и всей этой крови, они всё равно видели это место только после того, как поистине обличающие элементы были удалены.

Ник гадал, может, их вообще сюда не вызвали бы, если бы одним из трупов не была Нуньез.

По-прежнему напрашивался вопрос, кто здесь главный, если не они.

Ник задавался вопросом, знал ли это Морли.

Может, именно это беспокоило старика.

Размышляя обо всём этом и глядя на безмолвные стены хранилища, Ник сосредоточился на ряде сейфовых ячеек из чёрного металла прямо перед ним. Когда он сделал это, включилась внутренняя система кондиционирования, обдавшая его лёгким запахом…

Крови?

Он чуял кровь. Человеческую кровь, не вампирскую.

Определённо внутри, то есть в хранилище.

Но это невозможно. Не здесь.

Склонив голову набок, Ник пошёл к двери хранилища, пытаясь определить, не ошибается ли он — вдруг течение воздуха изменилось и принесло ему запах извне.

Но запах исчез… как только он ушёл от середины хранилища.

Ник медленно, всё так же ринюхиваясь к воздуху, вернулся туда, откуда начал.

Он не галлюцинировал; запах по-прежнему витал там.