Клык. Хвост. Луна. Том I

Лицо Астры после пары кружек заметно побагровело. Глова не выпускала из рук стакан, время от времени поправляя выпадающую с левого уха прядь чернильных волос. Астра внимательно слушала истории Гловы про то, как та охотилась вместе со стаей волков вдоль Парящих гор. Про то, как один раз, Глова преследовала целую семью оленей несколько дней, пока не загнала их аж к скалам Костного Хребта, что протянулись далеко на севере. Девушка хвасталась гигантской волчицей, описывая Цереллу как медведя, что поселился в волчьей шкуре. Она рассказывала, что волчица живет в пещере над водопадом и служит их семье уже несколько сотен лет. Тусклые и пьяные глаза Гловы заполнялись искрометной радостью и любовью, когда она отзывалась о мягкой и ранимой натуре огромной серой волчицы.

В ответ Астра рассказала Глове про Хеллу. Про то, как лисица появилась у них в общине. Про свое рождение, про смерть своей матери, которую она никогда не видела. История огненной девушки с каждым словом становилась все мрачнее, а когда речь зашла про ее покойного брата, Астра совсем притихла, молча заливая в себя брагу.

– Фьерд был настоящим красавчиком, – начала Глова, чтобы подбодрить Астру. – Я помню, как они с отцом приезжали к нам в общину, когда мне передавали имя. Мне тогда было тринадцать, и ему, вероятно, около десяти. Но, черт возьми, его лицо просто сияло, как у ангела. А его серебряные кудри…

Глова на секунду отключилась, засмотревшись в потолок, после чего наполнила стакан себе и Астре.

– Как думаешь, что они там обсуждают? – спросила Астра, пытаясь прожечь своим взглядом дверь в переговорную, откуда доносились неразборчивые, пылкие речи.

– Вероятно, решают, сколько людей отправлять в этом году на засеивание пшеницей общих полей, – ответила Тень Волчицы, тоже уставившись на тяжелую дверь.

– Поскорее бы уже лето… – со вздохом произнесла Астра, ныряя в стакан.

Глова отвлеклась на других гостей и встретилась с прознающим взглядом Ранлиса.

– Если тебе есть что сказать, костлявый, говори, – произнесла Глова голосом, наполненным ягодной брагой. Ее язык заметно заплетался, а туманные глаза беспорядочно разгуливали по комнате.

– Холодная сталь будет мне за место слов, волчица, – со злобой протянул Ранлис. Его целая левая рука тряслась, силой сжимая ложку.

– Ну, это можно устроить, – сказала Глова, вставая и направляясь к Мико.

Мико сам осушил уже два кувшина, от чего юношу болтало из стороны в сторону. Рой и Дой, видимо, тайком добрались до кувшина с брагой и уже лежали на столе, будучи охваченные хмельным мальчишеским сном.

– Есть предложение – всем нам немного проветриться. Где у вас в общине тренировочный лагерь?

– Что ты задумала, Глова? – сердито прохрипела Зерта.

– Хочу показать твоему щуплому братику пару уроков фехтования, – произнесла Глова, ехидно улыбаясь Ранлису, – если, конечно, он не забоится и не спрячется за твоей широкой спиной.

– Веди нас, Мико, – скомандовал Ранлис, вставая из-за стола.

Мико собрался с мыслями и побрел к выходу, покачиваясь из стороны в сторону. Глова, Волчонок, Зерта и Ранлис двинулись одновременно и немного замешкались в проеме. Астра допила остатки браги из своего стакана и вышла из дома последней, заметно пошатываясь в нетрезвой походке. Сонный Рой разлягся на скамье, ненароком сбросив с нее Доя, который продолжил спать уже под столом.

Холодный свет полной луны освещал импровизированную арену, заполненную желтым песком. Мешки, что обрамляли тренировочный круг, были покрыты многочисленными проколами и разрезами. Астра сразу же обратила внимание на это, хотя мир в ее глазах немного кружился от ягодной браги.

– Неужели тренировочными мечами можно так изуродовать мешки, – спросила Астра, обернувшись к Мико, который выходил из оружейной с охапкой мечей.

– Тренировочные мечи хоть и затуплены специально, но, все же, при желании могут и поранить.

Юноша вывалил оружие на землю. По двору разлетелся пронзительный звон. Мико взял в руки один из мечей и поднес его на свет – клинок сиял металлом в лучах бледной луны.

– Я думала, что мечи из дерева, – обеспокоенно прохрипела Зерта.

Астра поддержала девочку обеспокоенным взглядом.

– В общине Черной Куницы не бывает деревянных мечей. Дети с рождения привыкают к холодной стали, – гордо произнес Мико, затем ушел к постройке и тяжело опустился на скамью.

– Так даже лучше. Может, после пары ссадин и ушибов, мальчишка, наконец, научится держать в руке оружие, – произнесла Глова, поднимая с земли меч.

– Мне не кажется это хорошей идеей, Глова, – серьезно отчитала Астра, надеясь, что ее положение первой женщины клана повлияет на волчицу. Но та лишь молча заняла место в круге арены, игнорируя ее слова.

– Ты идешь, или как? – бросила Тень Волчицы, указывая острием клинка на Ранлиса.

Мальчишка яростно схватился за рукоять меча, сделал пару взмахов, рассекающих прохладный ночной воздух, затем запрыгнул в круг напротив девушки.

– Урок первый, мальчишка, – сказала Глова, вышагивая накрест по кругу арены, – нападай внезапно!