Клыкастые страсти

И рванул с места. Мы с Лидой молчали, пока он не вернулся. Тигрица изучала меня, я — ее. Что тут скажешь? Симпатичная, яркая, с волосами потрясающе огненно-рыжего от-тенка. Даже мне видно — стерва. И как она оказалась оборотнем? С такими обычно стара-ются не связываться, загрызут ведь. Любого, кто претендует на роль «хозяина». И поче-му-то мне кажется — если у нас будет время, мы найдем общий язык. И мне хочется на-рисовать ее. И женщиной, и оборотнем, и получеловеком — полутигром. Красиво полу-чится.

Тимофей развернул передо мной карту дорог.

— Давай на траву, — предложила я. — Мне ваша помощь нужна.

Тигры послушались — и мы втроем начали изучать карту.

— Какого броненосца их понесло на этот проселок? Что, другой дороги не было?

— Да их здесь пять штук, — ткнул пальцем Тимофей. — Как бы не поехали, были бы у вас быстрее. А их сюда понесло. Непонятно. Заблудились что ли?

— Или их заблудили. Но кто?

— Думаешь, они бы кому-то поверили — здесь? Даже не доехав до места?

Лида ехидно прищурилась. Как есть — кошка. Рыжая. Но ведь права? Права.

— Никому и ни за что. Либо они случайно, либо нарочно.

— А если пробежаться к съезду — и посмотреть, стоял ли там какой-нибудь знак? Объ-езд, проезд… Даже если его сейчас убрали…

— Кто?

— А кто их расстрелял? Враги, конечно. Расстреляли, проехали обратно, увезли знак, но след-то должен остаться?

— Сейчас сгоняю, посмотрю. Тут недалеко.

Тимофей рванул с места раньше, чем я предложила кого-нибудь послать. Вампиров, например. Потом махнула рукой. В такие ночи у оборотней энергия в попе бродит, пусть Тимофей выплескивает ее по делу.

— Подумаем пока дальше?

Лиза криво ухмыльнулась.

— Давай подумаем…, госпожа.

Слово прозвучало увесистым плевком. И опять я почувствовала себя виноватой. Если бы я не помогла протащить Мечислава в князья города, оборотни — тигры жили бы без хозяина. Но все случилось так, как есть. Извиняться — да кому нужны мои извинения? Оправдываться? Но я просто старалась выжить. За это не оправдываются. Я выпрямилась. Если у нас сейчас не получится договориться, я не просто не смогу работать с Лидой. Нет. Я еще и потеряю уважение тигров. Всех. В принципе. Животные рвут слабых вожа-ков. Помните Маугли? Акела промахнулся…

— Ты умна, тигрица. Неужели ты думаешь, что Мечислав — худшее из возможных зол?

— Но и не лучшее.

— Возможно. Но не будь его — Андрэ все равно подмял бы вас. И лучше не было бы.

— То есть ты ни в чем не виновата?

— Не в том, в чем ты меня обвиняешь.

— Да неужели!?

Лида сверкнула глазами — и я почувствовала, как просыпается мой зверь. Он очнулся, потянулся и прошелся вдоль рамы зеркала.

Нахалы — самые вкусные…

И что теперь — мне ее есть? Увольте… Но и спускать ей наглость нельзя!

— Ты меня в чем-то упрекаешь, кошка?

Мягко, очень мягко. И Лидия стушевалась.

— Я…

Я сделала небольшой шаг вперед.

— Ты забыла свое место. Еще раз повысишь на меня голос — и я сделаю из твоей шкурки прикроватный коврик. Мне не нужен твой страх, но ты будешь уважать меня, потому что я — сильнее!

И с последними словами моя силы выплеснулась наружу. Она была яростна и агрессив-на. Она давила и подчиняла. Приказывала и прижимала к земле. Я — хозяйка. Она — кош-ка! Если нужно показать зубы каждому оборотню, я так и сделаю. Чтобы в критический момент они слушались моих приказаний!

Я добрая, но не всепрощающая…

Женщина со звериными глазами улыбалась из глубины моей души. И я знала — сейчас мое лицо приняло равнодушно-ледяное выражение. Мне было все равно. Я могла убить, могла подчинить, могла заставить перекинуться… Я сделаю с тигрицей все, что поже-лаю. И она не сможет мне противостоять. Я — хозяйка.

И Лидия сломалась. Она опустила глаза.

— Простите, госпожа, я не хотела…

Я не стала говорить что-то вроде «если еще хоть раз… хоть кто-нибудь… хоть кончиком пальца…».

— На первый раз прощаю.

Я отвернулась от оборотнихи — и вдохнула теплый ночной воздух. Сияла луна. Звезды ласково улыбались с небосвода. Тянулась вдаль лента дороги. Клочьями черного бархата лежали поля. Тусклой серой полоской светился лес. И зверь-из-зеркала нетерпеливо бил хвостом внутри меня. Его переполняла сила, которую я так и не выплеснула на оборот-ниху.

Тут и без нее много интересного…

Ему нравилось здесь. Нравился запах крови, прозрачными волнами стелящийся над до-рогой, запах смерти и страха…

Я провела рукой над дорогой. И вдруг ясно поняла, что чувствовали люди в маши-нах.

Страх. Неожиданность. А что еще?

Я медленно водила ладонями над туманом. Сейчас меня ничего не интересовало, кроме него. Он шептал и звал. И я послушно шла на зов. Кто-то хотел мне сказать — что?

Издалека донесся чей-то голос. Важно? Нет. Это из мира живых. А я сейчас гляжу на другой берег. Туман пахнет страхом. Особенно вот этот плотный клок…

Я опустилась на колени и зарылась в него руками. Туман был влажный и липкий. И вне-запно ударило — прозрение.