Клыки и когти эскадрильи

Цепкие оценивающие взгляды. Драконы разновозрастные, но все постарше меня. Одного я знал: тот самый серо-зеленый, который сцепился со мной из-за пещеры. Именно его гребень выражал некоторое уважение. Все прочие были нейтральны.

Сотник назвал десятников по именам, после чего распрощался.

– Предлагаю перейти на "ты".

Это сказал Слирр, дракон легкомысленно-лимонной масти, явно с солидным опытом. Чешуйки на правом плече имели какую-то неправильную форму. Прокачивать потоки магии жизни желания не было, но больше всего это смахивало на след от ранения ледяным или водяным снарядом.

– Согласен.

В разговор вступила Тайрра: особа с бирюзовой чешуей и неприятным взглядом.

– Ты уже летал на разведку?

– Угу.

Ясно, что эта новость распространилась очень быстро. Следовало ожидать. Тайрра продолжила:

– Почему выбрали тебя?

Вопрос был задан самым жестким тоном. Завидует? Или просто я ей не глянулся?

– Не меня, а мой десяток.

– Почему выбрали твой десяток?

– Среди них есть универсалы, в том числе я сам. Мы можем многое.

Степень заинтересованности стала повышаться на глазах.

– Все универсалы – хиляки.

Сказано безапелляционно. Но тут вмешался красно-коричневый десятник по имени Гъярр. Он говорил рассудительно, почти осторожно. И уж точно в его словах не было ни малейшего недоброжелательства:

– Слабые не выигрывают олимпиады. И мне очень хотелось бы узнать, как такое стало возможным. На случай, если в мой десяток попадет универсал.

Теперь надо аккуратненько подбирать выражения:

– Что универсалы рождаются с пониженной магической силой – верно. Но ее можно увеличить. Для этого требуются способности, желание и время. Сейчас в моем десятке нет никого, чья сила была бы ниже нормы.

Тайрра снова вставила слово. На этот раз она чуть снизила тон:

– Кто твой наставник?

– Наставник тут ни при чем. Система, позволяющая увеличить магическую силу – целиком мое творение.

Кажется, мне не поверили. Срочно надо усилить впечатление:

Вы можете посчитать мои слова преувеличением – это ваше право. Но данные разведки показались точными, а без особых способностей десятка мы бы их не получили.

– Если ты такой умный – почему твоя команда не выиграла третью олимпиаду?

Вместо меня ответил ироничный голос слева. Он принадлежал Кафрру – дракону болотно-зеленой масти с умными глазами. Вероятно, тоже из ветеранов: на левой передней лапе недоставало двух когтей.

– Полагаю, олимпиада вовсе не состоялась. Как и в нашей школе в этом году.

Промахнулся я насчет ветерана. Но в части ума остался при прежнем мнении.

Кафрр продолжил:

– У меня вопрос: сколько времени тебе понадобилось, чтобы увеличить собственную магическую силу?

Ход предвиделся. И ответ готов:

– Пять лет. Другим – три года. И еще их буду учить.

Ключевое слово "учить" произнесено. Да еще озвучен срок обучения. Часть десятников уловила скрытый смысл.

И снова Тайрра:

– Разведка – это еще не бой. Посмотрим, каков ты в линии.

Пора наносить контрудар:

– Повторю еще раз: не я, а десяток. Впрочем, не волнуйся так: в линию мы не попадем. У нас будет другая задача, и я сочту ее полностью выполненной, если в бою ваши десятки не потеряют убитыми ни одного воина.

Глаза бирюзовой драконы вспыхнули двумя лазерами. Но реакцию Тайрры опередил спокойный и твердый голос Гъярра:

– Я первым поздравлю твой десяток, если эти слова окажутся правдой. Думаю, что все присоединятся. Поэтому стоит отложить дальнейший разговор. Впрочем, я рад нашему знакомству.

Мы распрощались. Десятку еще предстояли тренировки. Но перед этим я счел нужным рассказать подробности предстоящей боевой задачи:

– Значит так, ребята. В ночь перед наступлением наносим удар по уже знакомым позициям три и четыре. Если ночь выдастся облачная, работать будем "Ледяными плетями", девять ударов, десятый – "Ледяными брызгами". При этом поочередно зависаем над целью и телемагией придаем скорости снарядам, заодно и направляем…

Обмен взглядами выразил полное понимание.

– …при этом работаем в таком порядке: первый я, потом Фиорра, далее Хьярра…

Первыми по моему расчету должны были действовать самые лучшие специалисты в магии воды и огня. Суирра пошла последней ввиду своей воздушной специализации.

– …но это лишь при подходящей погоде – имею в виду наличие влаги в облаках или в воздухе – в противном случае работать будем теми камнями, что нам оставили на дне реки Суирра с Согарром…

В некоторых взглядах немедленно обозначилось восхищение. В иных прослеживалась зависть.

– …и тогда работаем ими, пять камней и одна "Ледяная плеть" (от меня) на опорный пункт. Хуже чисто ледяной атаки, но лучше, чем ничего. Под водой камни увидеть в темноте, понятно, нельзя, но тут есть возможность: камни уложены в ряд, двенадцать штук, их можно засечь по изменению водных потоков. Вопросы?

– Почему бы тебе не взять камни, скажем, в скалах на западе? Не только ты – другие могли бы добыть их магией земли.