Клыки и когти эскадрильи

Взлетаем, угу… сейчас направляемся на север, это, считай, параллельно линии фронта… а теперь чуть на запад… правильно, следуем изгибу Воларры… снова на север… вон вдали возвышенность, очень похожая на лакколит. Это место, где наружный слой земной коры когда-то был чуть приподнят магмой, которая впоследствии так и застыла… в результате наружный слой – песок с галькой, а под ней камень… то, что надо для драконьих пещер, хотя и менее комфортных, чем в наших краях… ну так и есть, сотник снижается. А холм-то источен дырами. Кажется, тут не то, что полк – дивизия поместится. Как представляю, отсюда до линии фронта от силы час лету, а скорее и получаса нет.

Я подумал, что процедуры прибытия и размещения должны быть отработаны до мелочей. Именно это наблюдалось. Приказ звучал четко:

– Десятник Стурр, ваша пещера в верхнем ряду, четвертая, считая от крайней западной точки к югу. Пункт приема пищи с северной стороны. Устраивайтесь, а за два часа до захода солнца – ко мне. Штабное помещение в верхнем ряду, с западной стороны, второе к югу от крайней западной точки.

В подобных ситуациях зевать не надо.

– Согарр, будешь временно исполняющим обязанности помощника. Все летите по направлению к еде, а мне надо занять помещение. Слышал, которое наше?

Свежеиспеченный помощник почти незаметно шевельнул гребнем в понимающем жесте. Но вслух он отвечал строго по уставу:

– Так точно, сударь десятник! Разрешите исполнять?

– Исполняй.

И ребята дружно взлетели, направляясь на север. Мне же надо было торопиться в пещеру. На то имелось несколько причин.

Первой и самой главной было подозрение, что другие десятки могут попытаться отжать нашу пещеру. По некоторым соображениям верхний ряд пещер выглядел предпочтительным. Взлетать, например, можно с меньшим расходом телемагии.

Второй причиной для скорого обоснования было мое намерение устроить в пещере тайник для хранения нужных предметов – хотя бы кристаллов. Но на это требовалось время.

Пещера была совсем не такой, к которым мы все привыкли. Вход не особо широкий, с длинным коридором, из-за чего в дальних углах нашего жилища было темно даже для драконьих глаз. Впрочем, отхожие места имелись, а также очень скромный ручеек с питьевой водой. Тот, кто готовил пещеру, предусмотрел даже свежие подстилки.

К сожалению, догадка оказалась верна. Я только-только успел ознакомиться с жилищными условиями, когда у входа появились незваные гости. Три дракона, все постарше меня. Вид самоуверенный и даже наглый. Если не ветераны, то уж верно бывалые. Один из них, с квадратной мордой и серо-зеленой чешуей, носил полоску десятника на правом плече. Я сам таковой обзавестись еще не успел.

Пришельцы отличались деловым подходом к делу:

– Ну-ка, выметайся. Теперь эта пещера будет наша.

Ситуация насквозь знакомая: салабонов всегда гнобят. Но мы можем и зубы показать. Некогда выяснять, кто такие и откуда пришли. Куда важнее сломать шаблон:

– Я Стурр, командир десятка особого назначения. Вы что, обознались?

И четыре удара "Молнией", но не непосредственно в десятника (так и убить недолго), а рядом с ним. Этого вполне должно хватить для контузии.

Чужой десятник добросовестно попытался удержаться в стоячем положении. С этой целью он сделал неуверенный шажок направо, потом налево, но по зрелом размышлении плюхнулся на пузо. Теперь всех троих надо морально добить. Я поочередно указал когтем на оставшихся на лапах:

– Вы, двое – забрать тело, вынести наружу.

К моему удивлению, тот, что выглядел постарше, попытался качать права, которых у него не было:

– Наш десяток участвовал в трех битвах, и тут какой-то…

Пришлось самым решительным образом оборвать:

– Выполнять приказ! И больше мне на глаза не попадайтесь.

По драконьему уставу я кругом прав. Десятник не имеет права приказывать чужим рядовым, за исключением случая, когда чужой десятник в недееспособном состоянии. А у нас как раз такое и наблюдалось.

Кажется, того, кому прилетело, сейчас вырвет. Надо добавить металла в голос:

– Быстро!!

Ошибки не случилось: главного пришельца именно вырвало, но, к счастью, уже снаружи.

Однако небольшая степень предосторожности не повредит. Подхожу ко входу:

– Услуги целителей не потребуются. Через десять часов он будет в форме.

Наступления завтра быть не может, поскольку разведку, по идее, должны проводить мы. То есть у этих храбрецов еще больше суток на восстановление физических сил и излечение душевных ран. Ну вот, я так и думал: контуженному все же удалось встать на лапы.

А мне срочно надо сотворить тайник – магией земли, конечно. А по прибытии моих и поужинать не худо бы. Неплохо бы еще замаскировать работу, но это уж после ужина.

* * *

(на южной дороге)

– Ты лететь-то можешь?

– Иду, и то с трудом. Отлежаться бы мне надо… Еще хорошо, что нам вниз идти.

– Кто он такой?

– Да я его впервые видел. Перевели с другого участка, надо быть.

– Наверное.