Клыки и когти эскадрильи

Я рванул к десятку, и мы вместе легли на курс к родной пещере. Нам предстояло отчитаться перед сотником, а еще впереди был разговор с Гиррой и со всем десятком.

* * *

(в штабной пещере)

Не приходится удивляться, что сотник принял свою лучшую разведчицу сразу после ее возвращения.

Доклад был краток. Долгой была серия вопросов и ответов. Рриса про себя отметила официальный, почти сухой тон речи Рруга.

– Какие у вас были основания полагать, что впереди ждал маг смерти?

– Десятник Стурр дал заранее обговоренный знак.

– Что именно означал это знак? Процитируйте точно.

– "Разворачивайтесь, прячьтесь в облаках, там сложите крылья, летите на телемагии обратно, доложите сотнику, что впереди порождение магии смерти, нас не ждите" – вот что.

– Складывать крылья – именно так приказал десятник?

– Так точно. Он еще добавил, что это ради скорости.

– Свои дальнейшие намерения он вам сообщил?

– Так точно. Он собрался атаковать мага смерти.

– Вы оглянулись перед тем, как уйти в облака…

В этих словах не было и песчинки сомнения.

– …опишите, что вы видели.

– Весь десяток стал набирать высоту с очевидным намерением также скрыться в облаках.

Рруг отлично знал, что от "серых ястребов" скрыться в облаках невозможно. И все же именно эта тактика. В глупость десятника Стурра не верилось.

Будучи опытным офицером, сотник решил проверить собственные догадки:

– Десяток набирал высоту со сложенными крыльями?

– Никак нет, с раскрытыми.

– У вас есть объяснение этому?

– Так точно. При сложенных крыльях все воины этого десятка резко прибавляют как в скорости, так и в маневренности. Видимо, Стурр не хотел, чтобы наблюдатели на земле об этом догадались.

Полное совпадение взглядов. Рруг отлично помнил состязания по телемагии на школьной олимпиаде. С такой тренировкой вполне возможно удрать от "серых".

– Вы свободны.

А сотнику только и оставалось, что ждать возвращения десятка особого назначения, надеясь на хитрость его командира.

* * *

Будь я человеком, то написал бы: "Мы прилетели к своим голодные, как драконы" – но так нельзя. Опуская красоты стиля, можно сказать: "Кушать очень хотелось". Но доклад начальству, к сожалению, пошел в качестве холодной закуски, то есть раньше всего остального. Не слишком обильной: Рруг явно торопился.

Еду мы подмели в превосходном темпе. Очень хотелось устроить собрание сразу после трапезы, но ребята вымотались. Именно об этом и прозвучал приказ:

– Всем отдыхать! А после этого разбор полетов.

После двухчасового сна ребята пребывали почти в беспечном настроении. Правда, они ожидали разноса, но мне удалось в очередной раз удивить десяток:

– Разбор будет необычным. Ваша задача: обсуждать мои решения, находить в них дыры и, само собой, предлагать нечто лучшее.

Критиканы совершенно не торопились громить и крушить. Они переглядывались. Они смущенно прижимали гребень. Они отводили глаза. Пришлось слегка надавить:

– Фиорра, что скажешь?

– Ну… это… я… э…

– А теперь то же самое, но кратко.

– Не могу понять, зачем надо было приземляться и говорить с тем человеком. Вот.

Собрание чуть оживилось:

– И я тоже.

– Тот был магом, с зеленой лентой, только истощен…

– Вот потому безопасно было сесть рядом с ним и даже поговорить, но я не слышал, о чем там дело.