Клыки и когти эскадрильи

– Далее. Почтенный Фохтар утверждает, что "серые ястребы" погибли в бою с превосходящими силами драконов; примерно два к одному, если быть точным. Я бы не стал констатировать такое уж подавляющее численное преимущество. Мой опыт говорит, что бой при таком соотношении, вполне возможно, может привести к потерям ранеными среди драконов, а при недостаточной обученности противника – даже к убитым. Однако никто из наших магов не заметил каких-либо признаков ранений. Далее: все свидетели уверенно констатируют исключительную слетанность десятка противника. Поэтому считаю обоснованным преположение, что против нас действовало элитное подразделение. Вот эти вполне могли уничтожить пяток "серых".

– Мне кажется, особо почтенный, что вашим рассуждениям не хватает позитивной направленности.

Командующий мог бы выразить то же самое более кратко: "А делать-то с ними что?"

– Я скоро к этому перейду. Отмечаю также, что наша разведка не предусмотрела возможность атаки столь сильным противником…

– Одну минуту. Весьма почтенный Каншен, поскольку ваш коллега из разведки отсутствует в данный момент, не могли бы вы прояснить состояние дел по его части?

Как всегда, голос контрразведчика был спокоен, а тон – учтив.

– Да, особо почтенный. Нужная информация была доведена до руководства противника. Атака состоялась в предвиденном нами направлении. Однако я предположил, что против нас вышлют некое особое подразделение и принял надлежащие меры. Именно благодаря моей предусмотрительности наши славные маги отделались так дешево…

Большинство слушателей сочло эти слова смелыми; незначительное меньшинство – наглыми. Но никто не проронил ни слова, желая выслушать ответ до конца.

– …ибо я своей властью командировал мага жизни – между прочим, из моего отдела! – на этот опорный пункт. Только благодаря его мужественному вмешательству все остались живы, хотя сам достопочтенный Курат также был ранен и с трудом добрался до расположения наших войск. Прошу понять меня правильно: тогда у меня не было никаких данных об особой опасности этого драконьего десятка. Я всего лишь предположил таковую – и, как видите, оказался прав.

Ни у кого не нашлось, что возразить, и потому командующий сделал жест в сторону доктора Менгеля. Тот не замедлил продолжить: