Клыки и когти эскадрильи

Особо почтенный ничем не выказал свой глубочайший скепсис в отношении последней фразы собеседника.

* * *

Из осторожности я заранее отдал распоряжение всем своим соратникам: известить меня, как только появятся драконы-вестники. Правду сказать, этого я ждал не ранее чем через месяц. Сам же отправился закладывать мои кристаллы-мины.

Для начала: полёт в уже густую «зелёнку». Конструкт с чёрной чешуёй на себя… так. Жаль, зеркала нет, но анализ изменённых потоков показал: чёрен я стал, как смола, и без светлых мест — то есть в полном соответствии прототипу.

Расчёт оказался верен: наблюдательный пункт Ас-Тора был совершенно пуст. Вокруг тоже никого. Теперь приземлиться на позицию Великого.

И началась тщательная работа сапёра: прикопать маячок для телепорта — нет, неправильно сказано, скалу копать нельзя. Ну так сделаем ямку магией земли, в неё маячок из чёрного кварца (эх, душит жаба!). И как следует замаскировать поля. Вот над этим пришлось поработать чуть ли не час.

Теперь на то место, где в день сражения будет Ас-Лок. Начнем с воздушной разведки… тоже никого. Славненько.

А вот здесь грунт совсем другой, да и методы иные. Самый большой изумруд, уже заряженный, на очень небольшую глубину в центр… есть. И те, что поменьше — расположить их в радиусе трёх метров. Тоже готово. Теперь хороший спессартин (с ним тоже неохота расставаться) чуток повыше; он станет инициатором селевого потока. Готовы!

А теперь ещё одна задачка: лететь на свою позицию (будущую) и подготовить всё нужное для атаки.

Ох ты! Внизу люди. Двое. Далеко: одежды не различить. Но они меня вполне могли заметить. Не очень хорошо; впрочем, на таком расстоянии они только и увидели, что летит одинокий дракон.

Через пятьдесят местных минут (то есть полчаса) показался облюбованный мною холм. На нём были чудненькие скальные выходы. Они-то мне и нужны.

Работа потребовалась немалая, но кристаллы помогли. В результате трудов вышла небольшая (меньше метра в поперечнике) глыба базальта. По прикидке вышло даже побольше, чем тонна, но это ничего: характеристики кристалла позволят её телепортировать. Пожалуй, не повредит небольшая маскировка: натаскать прошлогодней травы и листьев и насыпать вокруг — как будто каменюга врос в землю.

И буквально в двухстах метрах отсюда уютная лощинка, заросшая деревьями с густым подлеском. Она-то и нужна.

Через полчаса из этой лесной обители вылетел Стурр, пятнистый дракон. А чёрного тут никогда не было.

Лишней оказалась моя предусмотрительность. Драконы-вестники пролетели ранним утром, солнце только-только взошло. Упустить их пролёт? Его видели решительно все, и я не в последнюю очередь. Но почти сразу же после этого к нам залетела мама и попросила в родительскую пещеру.

Как-то всё совпало: мало того что родителям надо было отбывать на войну; так ещё и брат принёсся, как в хвост укушенный, потому что его драгоценная Дирра собралась рожать… Эх, всё не так.

Прощание вышло скомканным. Отец бодрился и даже пытался шутить. Мама выдавала ценные советы мне, Гирре и (через нас) Ррисе.

Родители улетели. Брат помчался нести жену к целителям принимать роды и отказался от моей помощи.

Мне тоже предстояло дело. Я рассудил, что подразделения, где служили родители, не бросят в бой сразу после прилёта — ведь драконы потратят изрядное количество энергии. Наступление любой из сторон не может начаться раньше, чем завтра. Значит, мне лететь на свою позицию поздно ночью.

Этот план содержал ошибку. Непоправимую ошибку.

Глава 29 Поставить точку с запятой

Прошло всего-то четыре часа с момента расставания. Я не покидал родительской пещеры, надеясь, что брат прилетит и доставит новости. Интересно: уже есть кто-то, кто будет меня звать «дядя Стурр»? Но прежде братниного появления на нас с Гиррой обрушилось другое известие.

Я заметил её лишь в момент приземления и узнал с трудом.

Большая часть чешуи на маме отсутствовала. Понятно, почему её отпустили: в таком состоянии боевая ценность драконы ниже всякой критики. На взгляд ранений заметно не было, торопливый анализ потоков жизни это подтвердил. Но вот выражение глаз…

— Он погиб, — это прозвучало как рапорт и сильно задело сердце.

Так не должно было быть — но стало. Стало быть, должок Великих передо мной увеличился. Но большим усилием я всё же задавил в себе ярость. Точнее, она стала вполне холодной.

— Почему вас бросили в бой?

Мне активно не нравился собственный тон, но строгое следование уставу было единственным средством добиться от матери нужных сведений.

— Это был не бой, а разведка. Полусотне приказали просмотреть будущий участок наступления.

Выходит, я ошибся. Не подумал о разведке — а должен был. Не предвидел, хотя мог. Прости меня, отец. Возможно, ты бы меня простил. Это я себя не прощу.

— Кто вам противодействовал?