Клыки и когти эскадрильи

Сказано было в соответствии с уставом. Старший по званию мог называть младшего на «ты» при сугубо неофициальном общении, при этом тыкание дозволялось и младшему.

Несколько минут ушло на общие школьные воспоминания, но чувствовалось, что дракона подошла не только с целью поболтать на светские темы. И Рриса приступила:

— Стурр, меня послали на разведку вскоре после того, как ты с десятком вылетел на… то самое дело. Даю слово: я не знала, что это твой; мне уже потом товарищи сказали про десяток пятнистого дракона, а ты у нас один такой. Перед вылетом мне поставили задачу: выявить разрушения и оценить их степень. Я без труда обнаружила опорные пункты обороны — точнее, то, что от них осталось — и добросовестно доложила, что они разрушены полностью. Но сама я увидела то, что в доклад не попало — потому лишь, что меня об этом не спрашивали…

Ну в точности атака на ферзевом фланге при отсутствии там короля: матовой угрозы нет, а вот позиционное преимущество (если такое было) можно запросто утратить.

— …на третьем пункте отчётливые следы падения четырёх снарядов. Имею в виду: четыре точно, но, возможно, их было больше. Лёд или вода — сказать нельзя, но, по крайней мере, один был ледяным. За это ручаюсь: сама видела осколки. На четвёртом пункте шесть следов. И тоже один (с гарантией!) ледяной. То, что ты сам универсал, я знала ещё со школьных времён. Хочу сказать, от тебя «Ледяное копьё» можно ожидать. Или чего-то в этом роде. Но вот наличие в твоём десятке шести водников — вещь возможная, конечно, но маловероятная.

Рриса замолкла, явно ожидая ответа. Почему-то я вдруг отметил краем сознания, что глаза у неё не карие, как я думал раньше (наверное, аналогия с людьми), а тёмно-фиолетовые, как раз под цвет чешуи. Но эта мысль промелькнула и пропала, а отвечать надо было сейчас же.

В моём голосе неосознанно прорезались холодно-вежливые интонации контрразведчика:

— Я отвечу на твои вопросы (если вообще сочту нужным это делать) только после того, как ты ответишь на мои.

Пауза, на которую дракона никак не отреагировала.

— К какому десятку ты принадлежишь? По каким причинам именно тебя отправили на разведку? С какой стати ты стала интересоваться моей особой, а заодно и моим десятком? Почему ты вообще оказалась в армии?

Последний вопрос был неприличным с точки зрения земной женщины. Он прозрачно намекал на возраст. Но дракони к подобным темам относятся менее чувствительно.

Всё-таки судейская карьера сильно повлияла на способ мышления. Рриса отвечала с методичностью толкового юриста:

— Я принадлежу к десятку Слирра, но чисто формально. На самом деле Рруг использует меня исключительно в разведывательных целях. На это есть причины: у меня превосходное зрение, и я умею видеть то, что другие не замечают…

«Превосходное зрение» — в устах дракона сильное заявление. Да ещё умение замечать нужные детали… Да, прекрасно понимаю сотника. Натуральная разведчица, которую ставить в линию нерационально. Ну, если не считать самых экстремальных случаев.

— …что же до тебя самого: интерес у меня появился ещё со школьных времён. Ты был единственным участником поединков, действия которого оказались полностью непредсказуемыми. И это для меня, с моим-то судейским опытом! Сначала я думала, что причиной тому неординарные тактические способности. Такое случается. Но со временем стало ясно: не только в них дело. И даже не столько. Основная твоя загадка — ты сам…

Чем дальше, тем грознее становилась эта совершенно не предвиденная мною атака. Но до поры мне надлежало помалкивать в тряпочку с целью прояснения позиции.

— …это мне стало ясно ещё с первой выигранной тобой олимпиады. Знаю, что ты хочешь сказать: победителем стала команда. Но ведь её создал именно ты! Противодействие Ррхатоса меня не удивило: у него мотивы были. Но он так и не догадался об истинном масштабе твоих способностей. А вот полное безразличие твоего наставника так и осталось совершенно непонятным. Уж с его преподавательским опытом не заметить такие странности — это надо быть… И ведь он не дурак, отнюдь. И ещё: я судила олимпиады. На первой та же картина, что и в поединках: нестандартность и непредсказуемость. Ну хорошо, допустим, что я просто мало чего понимала в олимпийских соревнованиях (мой опыт тогда и вправду был невелик), но ведь и мои многоопытные коллеги не поняли, как ты смог выдумать подобные уловки, а главное, их осуществить.

Бывшая судья сделала паузу, но только для того, чтобы перевести дух.