Клыки и когти эскадрильи

— Не обещаю, рядовой. Это не только от меня зависит. Идите.

Даже если Минур о чём-то догадался, то этого не показал. В строгом соответствии с уставом он повернулся и вышел строевым шагом.

* * *

Сколько раз я обозвал сам себя отъявленным авантюристом, долбанным оптимистом, записным нахалом и другими, ещё худшими словами — это и не сосчитать. На то имелись основания: за десяток дней предстояло натренировать двадцать два дракона до уровня, на достижение которого у моих орлов ушёл без малого год. Сделать из новичков хотя бы бледное подобие моих умельцев — и то было головной болью в соединении с геморроем.

Некоторым подспорьем в преподавании оказалась помощь моего десятка. Поэтому тренировки протекали примерно под такой аккомпанемент:

— …куда ты, к матери Тёмного, пёр? Говорил же тебе, бросок налево, занося одновременно хвост, а ты прямолинеен, как дубина. Давай ещё раз! И-и-и… старт!

— …вошла в поворот правильно, всё остальное никуда не годится. Крылья у тебя для чего, а? Для того, чтобы ты их держала плотно прижатыми к бокам, бестолочь! Будешь выставлять — «ястребы» их порвут, пискнуть не успеешь. И потом: сбрасывать скорость перед поворотом кто за тебя будет?

— …«змейку» выписал сносно, только объясни мне: чего ради ты потащился вниз? «Серые» только того и ждут. На снижении как у них меняется скорость? Ах, ты знал? Так какого же…

И всё в аналогичном духе. Тренировки осложнялись тем, что пиритами ученики не пользовались. У них сравнительно скоро наступало истощение — мало кого хватало даже на два часа полётного времени. Приходилось ждать. В подобном состоянии разве что особенности тактики в бою с «ястребами» можно преподавать — и то польза.

Времени отчаянно не хватало. А чтобы мне служба не казалась мёдом, пришёл вызов к сотнику Рругу.

В штабной пещере меня ждало не только непосредственное начальство, но и полутысячник. От него и последовало:

— Доложите ситуацию, десятник.

Этого обращения я ожидал. Обещали не повысить в чине — и оставили при своих.

— Докладываю. Временно подчинённые мне десятки Слирра и Гъярра проходят обучение маневрированию при боестолкновении с «серыми ястребами», а также особенностям тактики. Больных и отсутствующих нет.

Командиры переглянулись. У них с очевидностью были сведения о тренировках.

— Считаете ли вы, что у воинов появится шанс?

Дурак ты, полутысячник. Шанс у нас и был, и есть, и будет, да только он мне не нужен. А нужна железная уверенность, что мы выполним задание и унесём оттуда головы. Вот её-то и нет.

— Так точно!

— Есть информация от наземной разведки для вас. В месте, где предполагалось наличие мага смерти, никого с лентами нет, но там появилось некое каменное укрепление…

Последовало описание.

— Что вы думаете о его назначении?

— Укрытие для «серого капитана», сударь полутысячник.

Больше не для кого. Маг бы там тоже поместился, да только доктора в одиночку не воюют, с ними высылают группу прикрытия.

— Разведотдел согласен с вашим мнением. Тогда я спрашиваю: можете ли вы выполнить боевую задачу и в этих условиях? От вашего ответа зависит многое, десятник.

Как будто я этого не знаю! Впрочем, идея имеется…

— Для ответа на этот вопрос мне самому надо провести разведку.

— Вы хотите лететь в одиночку?

— Так точно!

— Запрещаю. Слишком рискованно.

— А вдвоём?

— Кто второй? Рриса?

— Никак нет, Фиорра.

— Почему такой выбор?

Ответ должен быть самым осторожным из всех возможных.

— В школе она числилась магом воды. По этой причине училась лишь по водной специализации. На самом деле — скрытый универсал. Школу земли не знает, но потоки чувствует. Может увидеть то, что не увидят другие.

Обучение у меня — отдельная тема. Не буду её касаться по причине собственной скромности.

— Сколько вылетов вам понадобится?

Молодец, сотник, задал хороший вопрос.

— Пока не обнаружу это каменное укрытие. Думаю, что двух ночных вылетов хватит. В худшем случае — четыре.

Мне нужно не только найти эту дырку в камне, но и привязать её к местности, насколько это вообще возможно в темноте.

Судари старшие офицеры ещё раз перебросились взглядами.

— Первый вылет — сегодня. Готовьтесь. Вы свободны.

Глава 10 Восток — дело тонкое

В штабе войск Ас-Лока

— Господа, весьма почтенный Судоп получил информацию, которой хочет поделиться. Прошу вас, Судоп.