Клыки и когти эскадрильи

– Только два. В обоих случаях целители из драконов исключили возможность продолжения военной службы, а Стурр полностью вылечил этих двух пациентов; правда, на это потребовалось не менее трёх недель.

Тысячник проявил настойчивость:

– Вы лично знаете исцелённых?

– Одного – да. Это был мой полусотник. Он продолжил воевать, но недавно погиб. Вторая – рядовой воин, но с ней я незнаком.

– Достаточно. Ваши сведения весьма полезны, Тхорр. Полагаю, деятельность этого десятника заслуживает самого пристального внимания… и поддержки.

Слово было веским.

Этой встречи я никак не ожидал, хотя предвидеть мог.

Я обучал ребят основам геммологии, а заодно и кристаллографии. Мы удобно расположились на площадке перед моей пещерой. И тут передо мной возник полусотник (при полутора полосках). Краем глаза я углядел нехороший прищур у некоторых своих подчинённых, ибо это был учившийся в моей школе Киррин. Отношения тогда у нас были, сказать поделикатнее, напряжёнными. Но сейчас он был насквозь официален и безукоризненно вежлив.

– Десятник Стурр, не могли бы вы уделить мне полчаса вашего времени?

– Да, сударь полусотник, но лишь после окончания занятий. Нам осталось три четверти часа, после чего я вас жду. – Это был прозрачный намёк, что его присутствие на этих занятиях нежелательно. А дураком Киррин и в школе не был.

– В таком случае до встречи.

В назначенное время полусотник появился снова. Он – посланник, без сомнения; вопрос лишь в том, кого именно представляет. Это, впрочем, скоро выяснится, но неплохо бы перехватить инициативу.

– Сударь полусотник, вы служите в Главном штабе? – С моей стороны не очень вежливо, но… пока что он во мне нуждается, а не наоборот.

– Совершенно верно, десятник.

– Я вас внимательно слушаю.

– Стурр, мой отец предлагает вам сотрудничество.

Чуть снизил уровень официоза, но на «ты» не переходит – умён, нет слов. Или, что скорее, умён тот, кто его послал.

– Чего же от меня хочет тысячник Коррг?

– Он хочет, чтобы вы знали: он на вашей стороне…

Смело сказано! Может, даже слишком смело: тысячник не может не понимать, что единство среди высокопоставленных драконов находится в процессе распада. Правда, скорость распада пока неизвестна.

– …и в качестве жеста доброй воли приказал мне быть офицером связи между вами и ним. Вы будете получать информацию.

– Почему тысячник Коррг полагает, что наши цели совпадают?

– Он пристально следил за вашими действиями.

Неопределённо… нет, определённо скверно.

Видимо, я плохо следил за собственной мимикой. Или же Киррин особо догадлив. Как бы то ни было, посланец торопливо продолжил:

– Отец понимает ваше недоверие и постарается его развеять. К вашему сведению, ожидается прибытие представителя магов с Юга. О результатах переговоров будет сообщено отдельно.

– Хорошо, я буду ждать. – Эта фраза ни к чему не обязывала.

В Главном штабе драконов

Этот маг был совершенно не знаком никому из штабных драконов. Правда, его ждали, но пропустили к командующему с предосторожностями. Встреча состоялась на открытом воздухе, присутствовало шестеро драконов, причём на земле находился лишь один, который и вёл переговоры, а в воздухе кружилась пятёрка, готовая в любой момент пустить в ход весь арсенал боевой магии. Справедливости ради следует сказать: незнакомец не проявил никакой враждебности.

После приветственных фраз он представился:

– Меня зовут Русстам-ази, я доктор магии воздуха и представляю здесь магов Юга.

Судя по интонациям, командующего трудно было заподозрить в дружественных чувствах.

– Нас предупредили о вашем визите. Моё имя и должность вы знаете. Будьте любезны, изложите ваше дело.