Клыки и когти эскадрильи

Это была Рриса. Судя по отсутствию полосок, она пребывала в звании рядового. Как раз её-то быть здесь не могло. Она просто по возрасту для армии не подходила, ей надлежало быть замужем и уже нянчить малыша-дракончика. Возможно, даже не первого.

– Рад тебя видеть, Рриса. – Сказано это было в соответствии с уставом. Старший по званию мог называть младшего на «ты» при сугубо неофициальном общении, при этом тыканье дозволялось и младшему.

Несколько минут ушло на общие школьные воспоминания, но чувствовалось, что дракона подошла не только с целью поболтать на светские темы. И Рриса приступила к сути:

– Стурр, меня послали на разведку вскоре после того, как ты с десятком вылетел на… то самое дело. Даю слово, я не знала, что это твой; мне уже потом товарищи сказали о десятке пятнистого дракона, а ты у нас один такой. Перед вылетом мне поставили задачу: выявить разрушения и оценить их степень. Я без труда обнаружила опорные пункты обороны, точнее, то, что от них осталось, и добросовестно доложила, что они разрушены полностью. Но кое-что в доклад не попало, но потому лишь, что меня об этом не спрашивали…

Ну в точности атака на ферзевом фланге при отсутствии там короля: матовой угрозы нет, а вот позиционное преимущество, если такое было, можно запросто утратить.

– …На третьем пункте отчётливые следы падения четырёх снарядов. Имею в виду, четыре точно, но, возможно, их было больше. Лёд или вода, сказать нельзя, но по крайней мере один был ледяным. За это ручаюсь: сама видела осколки. На четвёртом пункте шесть следов. И тоже один гарантированно ледяной! То, что ты сам универсал, я знала ещё со школьных времён. Хочу сказать, от тебя «Ледяное копьё» можно ожидать. Или чего-то в этом роде. Но вот наличие в твоём десятке шести водников – вещь, конечно, возможная, но маловероятная.

Рриса замолчала, явно ожидая ответа. Почему-то я вдруг отметил краем сознания, что глаза у неё не карие, как я думал раньше (наверное, аналогия с людьми), а тёмно-фиолетовые, как раз под цвет чешуи. Но эта мысль промелькнула и пропала, а отвечать надо было.

– Я отвечу на твои вопросы, если вообще сочту нужным это сделать, – в моём голосе неосознанно прорезались холодно-вежливые интонации контрразведчика, – но только после того, как ты ответишь на мои. – Я сделал паузу, на которую дракона никак не отреагировала. – К какому десятку ты принадлежишь? По каким причинам именно тебя отправили на разведку? С какой стати ты стала интересоваться моей особой, а заодно и моим десятком? Почему ты, вообще, оказалась в армии?

Последний вопрос был бы неприличным, задай я его земной женщине. Он прозрачно намекал на возраст. Но дракони к подобным темам относятся менее чувствительно.

Всё-таки судейская карьера сильно повлияла на способ мышления. Рриса отвечала с методичностью толкового юриста:

– Я принадлежу к десятку Слирра, но чисто формально. На самом деле Рруг использует меня исключительно в разведывательных целях. На это есть основания: у меня превосходное зрение, и я умею видеть то, что другие не замечают…

«Превосходное зрение» – в устах дракона сильное заявление. Да ещё умение замечать нужные детали… Да, прекрасно понимаю сотника. Натуральная разведчица, которую ставить в линию нерационально. Ну, если не считать самых экстремальных случаев.

– …Что же до тебя самого, интерес у меня появился ещё со школьных времён. Ты был единственным участником поединков, действия которого оказались совершенно непредсказуемыми. И это для меня, с моим-то судейским опытом! Сначала я думала, что это из-за неординарных тактических способностей. Такое случается. Но со временем поняла: не только в них дело. И даже не столько. Основная твоя загадка – ты сам…

Чем дальше, тем грознее становилась эта совершенно не предвиденная мной атака. Но до поры мне надлежало помалкивать в тряпочку, чтобы прояснить позиции.