Клыки и когти эскадрильи

– Ну… это… да, конечно. Но я имела в виду не только себя, – ловко вывернулась она, – а вообще всех драконов, которые за ним пойдут. А пойдут многие, сама должна понимать.

– Ну да, ты ведать не ведаешь его главную цель.

– А ты?

– Я тоже… пока. Но собираюсь разузнать. Есть способы.

В разговоре обе придержали кое-какую информацию. Рриса не обмолвилась о просьбе-приказе Стурра, хотя была уверена, что угадала подоплёку. Гирра ни словечка не сказала о способах извлечь из командира стратегическую (без сомнения) информацию о его целях. Каждая была уверена, что собеседница ни о чём не подозревает.

Глава 17 Работа над ошибками образованию не мешает

Полутысячник был не в настроении. Сотник тоже. Об этом мне поведал незнакомый доброхот, встретивший меня у входа в штабную пещеру. Попадать под горячие когти очень не хотелось, но был приказ явиться немедленно… Тут ничего не поделать.

В пещере, вопреки ожиданиям, было не только начальство. Присутствовал также Кррафт. Значит, спецслужбы заинтересовались. Ещё одна причина напрячься.

Моё приветствие строго соответствовало уставу. Никаких там «без чинов».

Как и положено, полутысячник потребовал доклада. Никто не перебивал вопросами и не вставлял реплики. Но потом инициативу неожиданно взял начальник разведки:

– Десятник, как быстро вы отреагировали на использованное противником заклинание?

– Практически мгновенно, сударь сотник. Особо подчеркиваю: эти шары видел не я один.

– Какие у вас основания полагать это заклинание новейшим?

– Сударь сотник, применённое заклинание явно ориентировано на летящие в воздухе живые цели. Таковыми могут быть лишь драконы. Я сам не только не сталкивался с этим заклинанием…

При этих словах полутысячник не удержался и выразил скептицизм движением гребня.

– …но и не слышал о нём от других драконов. Между тем именно оно оказалось весьма эффективным.

– Может ли обычный десяток успешно противодействовать этому заклинанию?

– Никак нет, сударь сотник. Даже десяток особого назначения не мог этого. Нам понадобилось три десятка.

– А три обычных десятка могли бы?

– Никак нет, сударь сотник. Предполагаю большие потери убитыми. – Тут я вспомнил, что командование требует точных оценок, и добавил: – От двадцати до пятидесяти процентов личного состава, по приближённым оценкам.

И на этот раз вслух ничего не было сказано, но Рруг слегка двинул хвостом в жесте, означавшем: «Я же вам говорил». Полутысячник Тхорр хранил молчание. А начальник разведотдела продолжал наседать:

– Десятник, считаете ли вы, что предложенные методы противодействия «серым ястребам» достаточно действенны?

Цель вопроса я не понял. Он что, хочет уточнить и без того ясное?

– Никак нет, сударь сотник. Эти методы эффективны, лишь будучи применёнными десятками особого назначения.

– Сколько времени вам нужно для обучения десятка?

Простенько действуешь, разведка. Ответ на этот вопрос Кррафт уже знает, не может не знать.

– Первый десяток я обучал четыре года, сударь сотник.

В голосе допрашивающего появились чуть ли не ласковые нотки.

– Как насчёт второго и третьего десятков?

– Осмелюсь доложить, сударь сотник, их умения несравнимо хуже.

– И всё же?

– Круглым счётом – три недели, сударь сотник.

На этот раз обмен взглядами продолжался порядочное время. Старший по званию даже позволил себе неопределённое «Кхгрм…». Мне мимолётом подумалось, что телепатия – сила. Но заговорил всё же мой непосредственный начальник. Тон его был сух.

– Десятник Стурр, благодарю за хорошую службу.

– Служу Великому!

– Можете лететь. Отдыхайте, тренируйтесь. В течение завтрашнего дня вас известят об изменениях в службе.

Мне только того и надо.

– Сударь полутысячник, разрешите обратиться к сотнику Рругу?

Тхорр настолько ясно выразил недовольство, что я даже подумал: запретит. Но ошибся.

– Обращайтесь.

– Сударь сотник, прошу вашего разрешения слетать на разведку.

Гребень полутысячника разгладился. Видимо, он ожидал чего-то другого. Зато напрягся начальник разведслужбы:

– Десятник, зачем вам это нужно?

– Сударь сотник, в ходе последнего боестолкновения никто из моих воинов, и я сам в том числе, не смог обнаружить укрытия мага смерти вплоть до момента, когда тот пустил в ход заклинания. Я хочу знать, где мы допустили ошибку.

Кррафт выразительно глянул на Рруга. Тот, как и я, его отлично понял:

– Не более трёх часов, десятник. Хватит?

– Так точно!