Клыки. Истории о вампирах

– Правда, забавно, что я больше всего на свете хочу умереть?

Они не смеялись.

Забавно не было.

В середине их последнего года в вечерней школе, стало ясно, что Джина угасает. Она сделалась еще тоньше, чем прежде. Ее кожа просвечивала. Она пропустила много занятий, и учительница объяснила Эми, что Джина не сможет закончить семестр. Эми так и не сказала ей об этом – просто приносила задания на дом, как ни в чем не бывало. Словно Джина еще могла под ее руководством догнать класс, приложив немного усилий. Эми учила бы Джину всему, что знала сама, но та не могла сконцентрироваться и отключалась после пятнадцати минут разговора.

Иногда, проснувшись, она смотрела на Эми, будто хотела ее о чем-то спросить, но не знала как. Джина шевелила губами, почти выговаривая слова, но останавливалась, морщила нос и улыбалась, будто они были чушью.

Эми не могла видеть, как ее подруга страдает.

– Я могу подарить тебе новую жизнь, если хочешь, – медленно сказала она.

– Вечную?

– Да, – подтвердила Эми. – В ней не будет боли. Ты выздоровеешь, станешь другой.

– Ты исполнишь мое заветное желание?

– Конечно, – ответила Эми. – Мы ведь подруги. Только попроси себя обратить, иначе я не смогу.

– Это больно?

Эми пыталась вспомнить: судороги, окоченение. Все органы отказали, а потом заработали вновь. Казалось, с нее содрали кожу, сожгли заживо, а после агонии, онемевшую от боли, оставили на теплом, чудесном облаке, которое медленно превращалось в лед.

– Немного, – солгала она. – Но потом ты придешь в норму.

– Мы можем быть вампирками вместе, – сказала Джина.

– Лучшие друзья навек, – сказала Эми.

Она уперлась локтями в колени, опустила голову: могла бы – расплакалась. Если есть хотя бы один шанс избавить Джину от этой кошмарной полужизни, если она и правда хочет этого, Эми поможет своей единственной подруге без колебаний.

– Ты сделаешь это, если я попрошу? – спросила Джина.

– Клянусь душой, – сказала Эми, хотя не знала, осталась ли она у нее.

Джина улыбнулась, радуясь, что может не умирать, если не захочет.

– Я убью тебя, если ты попросишь, – сказала она.

– Правда? – спросила Эми.

– Да.

– Это трудно. Нужно отрубить мне голову или сжечь.

– Знаю, я гуглила.

Они больше не возвращались к этому разговору. Джине стало хуже. Эми сдавала экзамены. Они виделись реже и реже – каждая вела свою борьбу.

Джина любила носить длинные ночные сорочки, принадлежавшие ее прапрабабке, хотя они совсем не грели, поэтому в палате жарило отопление. Она куталась в шаль, но и это не помогало.

Эми принесла ей из шкафа шерстяной халат, но Джина не стала его надевать.

– Фу, – сказала она, возвращая халат Эми. – Не хочу умереть в этом.

Они смотрели комедию, смеялись удачным шуткам, сплетничали. Медсестра зашла в палату поправить простыни и сменить капельницу. Взглянула на Джину, сказала Эми, что она может остаться на ночь, если захочет, и удалилась.

Джина мутными глазами смотрела на Эми.

– Помнишь, о чем мы говорили? – спросила она.

– Напомни, – ответила Эми, хотя ничего не забыла. Хотела убедиться, что Джина уверена в своем решении.

– О моем обращении, – сказала Джина.

Эми кивнула.

– Я много думала. Ты можешь обратить меня, а потом я тебя убью.

Эми представляла это иначе. Думала, что, став вампиром, Джина не исполнит ее желания и она, проклятая, будет вечно блуждать по Нью-Йорку, на сей раз – с лучшей подругой.

Они посмотрели друг на друга. Приготовились.

– Хочешь?

– Хочешь?

Лицо Эми вытянулось, клыки обнажились.

Рука Джины скользнула под подушку. Она вытащила аэрозоль – лак для волос – и зажигалку. Там же, увидела Эми, ждал своего часа кухонный нож, большой и блестящий.

Они смотрели друг на друга, ожидая разрешения двинуться – единственного слова.

Одна хотела жить, другая – умереть, вот только кто именно?

Затем, как по волшебству, – а может из-за родства душ и искренней любви, – они поняли, что не смогут оставить лучшего друга в своем аду.

Одна отступила.

Другая отложила оружие.

Эми вернулась в кресло и открыла журнал, оставшись наедине с вечностью.

Джина откинулась на подушки, закрыла глаза и тихо умерла во сне.

Джеффри Форд. Ночь с мертвецом

Люк сидел за компьютером в своей комнате, просматривая сайты о продаже подержанных автомобилей. Зазвонил мобильный телефон, и он ответил на звонок по громкой связи.

– Дарин? – спросил он.

– Грейси умерла, – ответила Дарин.

Люку сразу вспомнилась покойница: полная женщина в цветастых брюках-стретч, с прической, напоминавшей шлем. Серьги – дискотечные шары в ушах, сантиметровый слой пудры на лице и бледно-зеленая помада. Он встречался с ней на барбекю у Дарин. «У тебя проблемы, пацан. Да благословит тебя Господь», – сказала она тогда Люку и чмокнула в щеку, оставив зеленый отпечаток.

– Хреново, – ответил Люк.

– Это все, что ты можешь сказать? – удивилась Дарин.

– Я же только раз ее видел, – сказал он. – Тем не менее, мне жаль это слышать.

– Отец приглашает тебя посторожить мертвеца.

– Посторожить мертвеца? – переспросил Люк.

– Это семейный ритуал.

– Мне же не придется к ней прикасаться?