Клыки на погонах

— У нас очень молодой рункур, — Туйку-Туйк сдаваться не хотел. — Еще и трех десятков не пришло. Совсем зеленый! Я клялся подчиняться его отцу, великому Кутлу-Катлу, а не этом… у-у-у…

Неизвестно как, но рункур возник рядом с коротышкой. Короткий удар здоровой рукой в подбородок Туйка, и малыш кувыркнулся в кусты.

— Кто-то еще скажет чего-нибудь о моей молодости? — рявкнул предводитель.

Больше никто не усомнился в профессиональной пригодности молодого рункура. Хук слева иногда — самое эффективное средство для решения сверхсрочных проблем менеджмента. Именно так при виде этой сцены подумал бы некий хват-майор. Впрочем, Зубарева здесь не было. Он вовсю дрался со стражниками в комнате звездочета".

— Вас поставил отец, — доложил кто-то из симиминийцев. — А слово Кутлу-Катла не имеет границ в своей мудрости. Вы — наш рункур, воин Айфос-Фук, и мы подчиняемся вам.

— То-то же. И чтобы больше никто и пискнуть не смел…

Симиминийцы согласно загудели.

— …а то пожалуюсь отцу! — совсем по-детски закончил Айфос-Фук. — И он ваши шкуры на солнышке развесит.

Принцесса насмешливо фыркнула из-под кляпа. Старуха удивленно вытаращила глаза. Чего-чего, а подобных слов от грозного варвара они не ожидали услышать. Вот это предводитель!

"Вот ведь интересно, — подумала Прудди. — За бородой-то и не распознаешь возраст. Я-то думала, что ему под пятьдесят. А этот типчик Мэлами под стать. Сейчас этому юнцу взрослые воины выскажутся, каково это — папашке ябедничать. Сейчас он получит!"

Впрочем оказалось, что бородачи привычны к подобным высказываниям предводителя.

— Странный народ, — шепнула фрейлина. — Такие суровые, а словно бы двенадцатилетние дети.

Мэлами утвердительно пожевала кляпом.

— Смотрите, — усмехнулся один из варваров, когда рункур отдалился вместе с Толстяком. — Туйк подняться не в силах.

— Здоровая девка, — сообщил другой, кивая в сторону принцессы. — Ей таких целых три удара досталось, и хоть бы хны. А наш красавчик уже и сапоги отбросил.

Бородачи засмеялись. Двое из них помогли подняться коротышке.

— Ее он бил вполсилы, — пробормотал пристыженный Туйку-Туйк. — А мне вкатал от всей души.

— Как же, как же, — посмеивались симиминийцы.

Они передвигались садами и запущенными огородами. Обогнули торговый хутор с западной стороны и продолжили идти на север. Именно там, за землями Киринти и тонким перешейком Западного Края, располагались территории дикой Симимини.

Бородачи старались не выходить на битые тракты. Варвары огибали также и протоптанные тропинки в лесах. Им совершенно не улыбалось встретиться с отрядом патрульных преогарцев. Даже обычный селянин, распознай он в отряде Айфос-Фука врагов, был способен причинить симиминийцам немалый вред. А именно — поднять тревогу. Тут же новость докатилась бы до ближайшей заставы королевских дружинников. Шестерка воинов, пусть с ними путешествует громадный боров, никогда бы не справилась с пятью десятками разъяренных защитников Преогара. Потому приходилось идти очень медленно и скрытно.

Танцующее солнце почти спряталось за мерцающей границей горизонта. Варвары смотрели вперед, где над деревьями едва виднелись горные пики, и возбужденно переговаривались.

— Видишь зеленоватое гало вокруг Пустой горы?

— Нехороший знак.

— Точно — будет сильный ветер.

— Очень сильный. Надеюсь, буря не застанет нас посреди этих садов-огородов.

— Плевать на бурю! Дайте мне тихонько прирезать эту девчонку! — Туйку-Туйк никак не желал придти в чувство и начать слушаться своего предводителя.

— Не плевать. Если непогода нагрянет на нас в чистом поле — будет беда. Из-за дурацкого солнца молнии теперь бьют подозрительно прицельно. Мы пока из Велунграда сюда добрались, двоих молнией убило из сотни Кутлу-Катла.

— Да пусть хоть всех сожжет эта молния! Дайте мне добраться до этой…

— Ну чего ты пристал? — рявкнул на него другой симиминиец. — Чего она тебе сделала? Никогда не поверю, что ты настолько любишь рункура. Неужели будешь беззащитную девку резать из-за каких-то двух командирских пальцев?

— Буду…

— Да по что ему Рункур? — не сдержалась бабулька. — Вы когда принцессу вязали, она этому вашему Хтуйку мочку уха отгрызла.

— Неужели? — хохотнул кто-то из симиминийцев. — А мы-то думаем, чего этот красавчик около нее крутится.

Застигнутый на горячем, Туйку-Туйк схватился за левую щеку и прикрыл ухо. Сквозь пальцы проглядывалась окровавленная мочка.

— Там у меня серьга золотая висела! — пожаловался он. — Столько шкур за нее отвалил…

Варвары зашлись в хохоте.

— Так ты у нее в потрохах поковыряться хотел, малыш? Так бы сразу и сказал. А то "дайте хоть пырнуть разок — за пятна на чести вождя". Рункур бы тебе в одночасье ноги вырвал. За то, что не слушаешься.

— Ишь, модник! Серьгу откусили, а он распереживался, бедняга.

Туйк обиженно хмурился и сверлил принцессу кровожадным взглядом.

— Моя серьга, — бормотал он.

Если бы могла, Мэлами обязательно облизнулась. Мол, какая вкусная безделушечка. Но рот был занят, потому она не нашла ничего лучшего чем ехидно оскалиться поверх кляпа.