Клыки вселенной

– Эскадрилья, слушай приказ, – сказал он в микрофон. – Поступаете в подчинение старшего пехотного начальника – сами разберетесь, кто здесь командует. А я повезу раненого в госпиталь.

***

Полевая хирургическая клиника была развернута на поверхности, в двух шагах от штаба.

– Неси в палату, – распорядилась тетка в зеленом балахоне с красным крестом на нагрудном карманчике. – И сними с него эти доспехи.

– Я в санитары не нанимался! – возмутился Кумран, однако тетка уже слиняла.

Действие бодрящих таблеток уже закончилось, эльдора шатало от усталости, но он кое-как доволок безногого солдата. Уложив мелькантийца на стол, принялся разбирать покореженный «гроб», он же «Гунн-6», раздраженно бормоча:

– Дикари несчастные, привыкли жить коммуной…

– У вас на Земле иначе? – удивился врач, неслышно подошедший сбоку. – Мы считаем нормальным помогать друг другу.

– Нормально, нормально… – не стал спорить эльдор. – Только почему ни одна тварь даже не пытается помочь мне?

– Мы вам очень благодарны, – сообщил врач, смущенный столь нелогичной, по местным меркам, реакцией. – Не могли бы вы стереть кровь с лица раненого, пока я готовлю приборы?

Кумран чуть не зарычал: мол, благодарность в карман не положишь, но смолчал – все равно не поймет. Он, конечно, протер влажной губкой анфас бесчувственного парня, и тут оказалось, что у парня почему-то совсем не мужское лицо.

– Ох ты, да это ж Катюша! – поразился хирург. – Красивая девчонка, она из нашего города. Как жаль – целый год не сможет ходить, пока не отрастим ей новую ногу.

– А вы пришейте старую, – заплетающимся языком посоветовал эльдор. – У меня в кабине валяется.

Разумеется, за ногой пришлось прогуляться самому. Вернувшись, он наткнулся на потрясающий взгляд пары серо-зеленых глаз.

– Надеюсь, это моя нога, – прошептала Катюша. – У всех парней из нашего взвода ноги были волосатые и на три размера больше, чем у меня.

– Доктор подгонит под нужный габарит, – заверил ее Кумран.

Раненая захохотала. Потом они долго благодарили друг друга за спасение и договорились встретиться при более приятных обстоятельствах. Тут врачи усыпили Катюшу, прогнали эльдора и приступили к операции.

В коридоре Кумран тяжело сел на пол и достал из кармана упаковку астро-коки. Очередная таблетка быстро прогнала усталость. Конечно, потом придется проспать целые сутки и нервы будут пошаливать, но теперь он был бодр и полон сил.

– Макс, я в сотне шагов от тебя, – сказал Кумран в мобильник. – Какие новости?

– Транспорты подходят, целая дюжина. Кажется, фирма решила прислать боеприпасов на десятилетнюю войну.

От высокого начальства Кумран знал, что «Интарко» направила к Мелькайте только «Жемчужину». Остальные корабли могли принадлежать только конкурентам.

***

– Очень удачно, – радостно сказал гигант. – Сразу четыре компании предлагают оружие.

Представители оружейных концернов радостно закивали. За последний час на Мельканту слетелась вся шушера, с которой Кумран общался на Пефите: «Спецтехника Проксимы», «Механик Фомальгаута», Шелест на пару с неразлучным жуса-науге. Прибыли даже два корабля корпорации New-Future Guns с Атлантиды.

– Не понимаю, при чем тут все эти существа, – флегматично заметил Кумран. – Местная цивилизация дала обязательство приобретать военное снаряжение исключительно у «Межзвездной оружейной компании».

Конкуренты возмутились, а гигант растерялся, потому как не помнил, что подписывал подобные заверения. Пришлось показать ему текст договора, где имелся малозаметный пункт: цивилизация системы Стабилизатора обязуется в течение десяти стандартных земных лет приобретать оружие только у «Интарко», в противном же случае выложит неустойку в размере утроенной суммы первой сделки.

Платить полмиллиарда гигант явно не собирайся, поэтому жалобно проканючил:

– Но у нас почти закончились боеприпасы, а ваши соплеменники предлагают по сниженной цене и согласны на бартер. Это очень выгодно, потому что наши валютные запасы практически исчерпаны.

– Будет вам бартер, – заверил слономедузу эльдор. – Только чуть-чуть подождите.

Через час к Мелькайте подошла «Жемчужина», и Веприщев, имевший самые широкие полномочия, подписал дополнительный протокол. «Интарко» брала на себя транспортировку на ближайший рынок и реализацию местной продукции. Из вырученной суммы компания оставляла себе стоимость дополнительной партии боеприпасов, остальные же средства перечислялись на банковский счет правительства системы.

Гигант позеленел – наверное, от восторга. Подоспевший к концу переговоров премьер-министр Мельканты тоже был счастлив – «Интарко» бралась продать их продукцию намного дороже, чем платили аборигенам перекупщики.

– Мы, разумеется, возьмем небольшие комиссионные, но вы все равно останетесь в выигрыше, – подытожил Веприщев. – Только есть небольшое условие.

– Земля намерена разместить на Мелькайте свои войска? – насторожился премьер.

Технический директор рассмеялся.